Το ερώτημα πώς ξεκίνησε ο κορονοϊός και πέρασε στον άνθρωπο απασχολεί ακόμη τους επιστήμονες. Όπως είναι γνωστό στην πόλη Wuhan,επαρχία Hubei, στην Κίνα, εμφανίστηκε συρροή κρουσμάτων πνευμονίας τον Δεκέμβριο, αν και υπάρχουν μαρτυρίες ότι η υπόθεση ήταν γνωστή ένα μήνα νωρίτερα, από τα μέσα Νοεμβρίου.
Στις 9 Ιανουαρίου 2020 οι υγειονομικές αρχές της Κίνας ανακοίνωσαν ότι πρόκειται για νέο στέλεχος κορονοϊού (2019-nCoV). Οι κορονοϊοί είναι μία ομάδα ιών που συνήθως προκαλούν αναπνευστικές λοιμώξεις με ποικίλη σοβαρότητα στον άνθρωπο και στα ζώα. Εκτιμάται ότι περίπου το ένα τρίτο των λοιμώξεων ανώτερου αναπνευστικού στον άνθρωπο μπορεί να προκαλείται από κορονοϊούς.
Από τότε μέχρι σήμερα υπάρχουν πολλές θεωρίες σχετικά με την προέλευση του ιού.
Προ ημερών ο πρύτανης του ΕΚΠΑ, καθηγητής Αθανάσιος Δημόπουλος ανέφερε ότι: «Το γονιδίωμα του νέου κορονοϊού έχει πολύ μεγάλη ομοιότητα με αυτό αντίστοιχου ιού των νυχτερίδων που θεωρείται ο ξενιστής της νόσου. Δεν είναι γνωστό ακόμη ποιο ενδιάμεσο ζώο μετέφερε τον ιό στον άνθρωπο. Από τα επιδημιολογικά στοιχεία προκύπτει ότι ένας μόνο ασθενής μολύνθηκε από τον ιό από ζώο και έκτοτε ξεκίνησε η μετάδοση μεταξύ των ανθρώπων.
Σε όλα τα υπόλοιπα περιστατικά που έχουν καταγραφεί η μετάδοση έγινε από άνθρωπο σε άνθρωπο. Η αρχική μετάδοση πιστεύεται ότι έγινε στην αγορά αγρίων ζώων της πόλης Ουχάν που έχει κλείσει και απολυμανθεί για να αποτραπεί η περαιτέρω μετάδοση από τον αρχικό ξενιστή».
Η οργάνωση Wildlife Conservation Society (WCS) που σχολείται με την διατήρηση της άγριας ζωής δίνει απαντήσει.
«Είναι πολύ πιθανό ότι ο εξελικτικός ξενιστής ήταν μια νυχτερίδα. Αυτό που δεν γνωρίζουμε είναι πώς έφτασε ο ιός στον άνθρωπο», δήλωσ ο Κρις Βάλζερ, εκτελεστικός διευθυντής υγείας στην WCS.
