Μια «πρόβα» πλανητικής άμυνας, σε περίπτωση που αστεροειδής απειλήσει τον πλανήτη μας, ετοιμάζει η Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία (NASA) για αύριο, Τετάρτη 24 Νοεμβρίου
Στο πλαίσιο της συγκεκριμένης αποστολής, ένα διαστημικό αεροσκάφος θα εκτοξευθεί από τη Γη, προκειμένου να συντριβεί με τον μικρό δορυφόρο Δίμορφο του αστεροειδούς Δίδυμου το Φθινόπωρο του 2022.
Πρόκειται για την πρώτη αποστολή DART (Double Asteroid Redirection Test), που έχει σκοπό να τεστάρει μια τεχνολογία αποτροπής ενός καταστροφικού αστεροειδούς. Μολονότι ορισμένες φορές διαστημόπλοια έχουν πέσει επάνω σε ουράνια σώματα, θα είναι η πρώτη φορά που κάτι τέτοιο θα γίνει προμελετημένα, με σκοπό την προστασία του πλανήτη μας από έναν μελλοντικό κίνδυνο.
Το DART θα κατευθυνθεί προς τον αστεροειδή με ταχύτητα 6,6 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο και στόχος του θα είναι να τον εκτρέψει ελαφρά από την τροχιά του, κάτι το οποίο μπορεί να χρειαστεί μελλοντικά να γίνει με κάποιον άλλο, μεγαλύτερο αστεροειδή.
Το εν λόγω σκάφος κοστίζει 330 εκατομμύρια δολάρια και πρόκειται να εκτοξευθεί αύριο, περίπου στις 8:20 ώρα Ελλάδας από τη βάση Βάντερμπεργκ στην Καλιφόρνια πάνω σε ένα πύραυλο Falcon 9 της εταιρείας Space X.
Εάν όλα πάνε καλά, το DART θα φτάσει στο Δίμορφο (διαμέτρου 160 μέτρων), στο τέλος του ερχόμενου έτους, και θα αλλοιώσει ελαφρά την τροχιά του, ώστε να περιφέρεται πέριξ του Δίδυμου τουλάχιστον 73 δευτερόλεπτα πιο γρήγορα. Ο Δίμορφος δεν αποτελεί κίνδυνο για τον πλανήτη μας.
Η εκτόξευση της DART θα καλυφθεί ζωντανά από την τηλεόραση της NASA (Δείτε εδώ).
