Ένα τάνκερ με χημικά προϊόντα χτυπήθηκε από μη επανδρωμένο αεροσκάφος που εκτοξεύτηκε από το Ιράν στον Ινδικό Ωκεανό, το Σάββατο (23/12), όπως αναφέρει ο αμερικανικός στρατός. Το Πεντάγωνο δήλωσε ότι το πλοίο «Chem Pluto» χτυπήθηκε «200 ναυτικά μίλια από τις ακτές της Ινδίας» στις 10:00 τοπική ώρα. Μια πυρκαγιά στο πλοίο κατασβέστηκε. Δεν υπήρξαν θύματα.
Το Ιράν δεν έχει σχολιάσει. Πρόσφατα, όπως επισημαίνει το BBC σε σχετικό δημοσίευμά του, υπήρξε μια σειρά επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και ρουκέτες εναντίον πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα από τους – υποστηριζόμενους από το Ιράν – αντάρτες Χούτι στην Υεμένη.
Ακόμα, η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) ανέφερε ότι, το Σάββατο (23/12), «δύο βαλλιστικοί πύραυλοι κατά πλοίων των Χούτι εκτοξεύθηκαν σε διεθνείς ναυτιλιακές γραμμές στη νότια Ερυθρά Θάλασσα από περιοχές της Υεμένης που ελέγχονται από τους Χούτι. Κανένα πλοίο δεν ανέφερε ότι επλήγη από τους βαλλιστικούς πυραύλους». Είπε, επίσης, ότι το πολεμικό πλοίο «USS Laboon» που περιπολούσε στην περιοχή, «κατέρριψε τέσσερα μη επανδρωμένα αεροσκάφη που προέρχονταν από περιοχές της Υεμένης που ελέγχονται από τους Χούτι και τα οποία εισέρχονταν» στο αμερικανικό πλοίο.
Επίσης, την ίδια ημέρα, ένα δεξαμενόπλοιο αργού πετρελαίου ανέφερε ότι χτυπήθηκε από μη επανδρωμένο αεροσκάφος των Χούτι στη νότια Ερυθρά Θάλασσα.
Οι αντάρτες, οι οποίοι ελέγχουν μεγάλο μέρος της Υεμένης, ισχυρίζονται ότι στοχεύουν πλοία που συνδέονται με το Ισραήλ λόγω του συνεχιζόμενου πολέμου στη Γάζα. Πολλοί μεγάλοι παγκόσμιοι ναυτιλιακοί όμιλοι έχουν αναστείλει τις δραστηριότητές τους στην Ερυθρά Θάλασσα λόγω του αυξημένου κινδύνου επιθέσεων.
Το Ιράν δείχνουν οι ΗΠΑ για την επίθεση στο τάνκερ
Σε ανακοίνωσή του, το Πεντάγωνο ανέφερε ότι το τάνκερ χτυπήθηκε από «ένα επιθετικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος που εκτοξεύτηκε από το Ιράν». Είπε ότι ήταν «ένα δεξαμενόπλοιο με σημαία Λιβερίας, ιαπωνικής ιδιοκτησίας και ολλανδικής εκμετάλλευσης, με χημικά προϊόντα». Νωρίτερα, η εταιρεία ναυτικής ασφάλειας Ambrey δήλωσε ότι το πλοίο συνδεόταν με το Ισραήλ και κατευθυνόταν από τη Σαουδική Αραβία προς την Ινδία.
Το χτύπημα προκάλεσε δομικές ζημιές στο δεξαμενόπλοιο και το πλοίο πήρε νερό. Η Ambrey δήλωσε ότι το συμβάν, το οποίο είναι το πρώτο του είδους του τόσο μακριά από την Ερυθρά Θάλασσα, δηλαδή από μια περιοχή που η εταιρεία θεωρεί «περιοχή αυξημένης απειλής» για ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Επίσης, το Ναυτικό της Ινδίας έστειλε ένα αεροσκάφος και πολεμικά πλοία για να προσφέρουν βοήθεια.
Επισημαίνεται ότι, το Σάββατο (23/12), οι ΗΠΑ κατηγόρησαν το Ιράν ότι «εμπλέκεται βαθιά» στον σχεδιασμό επιχειρήσεων εναντίον εμπορικών πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα. Η εκπρόσωπος Εθνικής Ασφάλειας, Αντριέν Γουότσον, δήλωσε ότι αυτό «συνάδει με τη μακροχρόνια υλική υποστήριξη και ενθάρρυνση των αποσταθεροποιητικών ενεργειών των Χούτι στην περιοχή από το Ιράν».
Η προειδοποίηση του Ιράν για τη Μεσόγειο
Αργότερα, ένας διοικητής των ιρανικών Φρουρών της Επανάστασης προειδοποίησε ότι θα επιβάλει το κλείσιμο άλλων πλωτών οδών εκτός από την Ερυθρά Θάλασσα εάν «η Αμερική και οι σύμμαχοί της συνεχίσουν να διαπράττουν εγκλήματα” στη Γάζα.
Ο ταξίαρχος Μοχάμαντ Ρέζα Νακντί δήλωσε ότι αυτά θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν τη Μεσόγειο Θάλασσα και τα Στενά του Γιβραλτάρ, αλλά δεν έδωσε λεπτομέρειες για το πώς θα συμβεί αυτό.
