Η Ρωσία δήλωσε, την Κυριακή (24/12), ότι οι δυνάμεις της έχουν αποκτήσει τον πλήρη έλεγχο της Μαριίνκα στα ανατολικά της Ουκρανίας, αλλά ο στρατός του Κιέβου διέψευσε τον ισχυρισμό της Μόσχας, λέγοντας ότι τα ουκρανικά στρατεύματα εξακολουθούν να βρίσκονται εντός των ορίων της ρημαγμένης πόλης.
«Οι μονάδες εφόδου μας […] απελευθέρωσαν σήμερα πλήρως τον οικισμό Μαριίνκα», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας της Ρωσίας, Σεργκέι Σοϊγκού, στον Ρώσο Πρόεδρο, Βλαντίμιρ Πούτιν, κατά τη διάρκεια συνάντησής του, που καλύφθηκε και τηλεοπτικά. Από την πλευρά του, σύμφωνα με σχετικό δημοσίευμα του Reuters, ο Βλαντίμιρ Πούτιν δήλωσε ότι ο έλεγχος της πόλης, η οποία βρίσκεται περίπου πέντε χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της πόλης του Ντονέτσκ, θα επιτρέψει στις ρωσικές δυνάμεις να απομακρύνουν τις εχθρικές μονάδες μάχης από το Ντονέτσκ.
«Τα στρατεύματά μας (τώρα) έχουν την ευκαιρία να φτάσουν σε μια ευρύτερη επιχειρησιακή περιοχή», είπε σε ένα βίντεο με την ανταλλαγή απόψεων μεταξύ αυτού και του Σεργκέι Σοϊγκού, που αναρτήθηκε στο διαδίκτυο από δημοσιογράφο του Κρεμλίνου.
Παρ’ όλα αυτά, ο Ολεξάντρ Στούπουν, εκπρόσωπος του ουκρανικού στρατού, δήλωσε τη Δευτέρα (25/12) στο ουκρανικό εθνικό ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο ότι οι σφοδρές μάχες για την πόλη συνεχίζονται. «Τα στρατεύματά μας βρίσκονται στα διοικητικά όρια της Μαριίνκα, οι μάχες για την πόλη συνεχίζονται», δήλωσε ο ίδιος, προσθέτοντας: «Η πόλη έχει καταστραφεί πλήρως, αλλά είναι εσφαλμένο να μιλάμε για την πλήρη κατάληψη της Μαριίνκα».
Το Reuters δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα τις αναφορές ή ποιος ελέγχει τη Μαριίνκα, μια μικρή πόλη στην περιοχή του Ντονέτσκ που είχε προπολεμικό πληθυσμό περίπου 10.000 ανθρώπων και έκτοτε έχει μετατραπεί σε ερείπια. Οι αναφορές για την επίθεση στη Μαριίνκα ήρθαν, καθώς η Μόσχα συνεχίζει την πιο πρόσφατη επίθεσή της σε όλο το ανατολικό μέτωπο με στόχο να πάρει τον έλεγχο περισσότερων ουκρανικών εδαφών.
Ουκρανική ισχυρή οχύρωση στη Μαριίνκα
Τα ουκρανικά στρατεύματα έχουν εδώ και καιρό χτίσει ισχυρή οχύρωση στη Μαριίνκα, επιτρέποντάς τους να αποκρούσουν εκεί πολυάριθμες ρωσικές επιθέσεις. Εάν οι ισχυρισμοί της Ρωσίας για την κατάληψη της πόλης αποδειχθούν αληθινοί, θα πρόκειται για τα σημαντικότερα κέρδη της Μόσχας στο πεδίο της μάχης από τον Μάιο.
Η Μόσχα κατέλαβε, τον Μάιο, την ουκρανική πόλη Μπαχμούτ, θέατρο μερικών από τις πιο αιματηρές μάχες στον πόλεμο. Η αντεπίθεση της Ουκρανίας που ακολούθησε τον Ιούνιο, είχε στόχο να ανακαταλάβει εδάφη στα νότια και ανατολικά της χώρας, συμπεριλαμβανομένου του Μπαχμούτ. Οι δυνάμεις του Κιέβου, ωστόσο, δυσκολεύτηκαν να σημειώσουν σημαντική πρόοδο στην αντεπίθεσή τους μπροστά στην εδραιωμένη ρωσική αντίσταση.
