Mια εβδομάδα πριν τις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ, ο Τζο Μπάιντεν ο οποίος κάποτε ήλπιζε να κερδίσει μια δεύτερη θητεία στον Λευκό Οίκο προέβη σε λεκτικό ατόπημα με αποτελέσμα η Κάμαλα Χάρις τώρα να τρέχει και να μη φτάνει προκειμένου να συμμαζέψει ό,τι μπορεί από τις νέες δηλώσεις του αμερικανού προέδρου.
Ειδικότερα, σε μια προσπάθεια να υπερασπιστεί τους Πορτορικανούς από τις επιθέσεις στη συγκέντρωση του Ντόναλντ Τραμπ το βράδυ της Κυριακής στη Νέα Υόρκη, ο Τζο Μπάιντεν την Τρίτη φαίνεται να αποκάλεσε «σκουπίδια» τους υποστηρικτές του Ντόναλντ Τραμπ προκαλώντας την έντονη αντίδραση των Ρεπουμπλικάνων. Η δήλωση αυτή του Μπάιντεν φαίνεται να έρχεται αφότου ο κωμικός Τόνι Χίντσκλιφ ο οποίος ανέβηκε στη σκηνή στη διάρκεια μεγάλης προεκλογικής συγκέντρωσης του Τραμπ στο Μάντισον Σκουέρ Γκάρντεν την Κυριακή αποκάλεσε το Πουέρτο Ρίκο «νησί σκουπιδιών που επιπλέει στη μέση του ωκεανού».
Με μια αποτυχημένη για πολλούς προσπάθεια να υπερασπιστεί τους Πορτορικανούς ο πρόεδρος Μπάιντεν φαίνεται πως πέτυχε το ακριβώς αντίθετο, αναγκάζοντας την Αντιπρόεδρο Κάμαλα Χάρις να σώσει στο παρά πέντε των εκλογών ό,τι μπορεί από την δήλωση αυτή, σύμφωνα με ανάλυση του CNN.
Όπως τονίζεται σε δημοσίευμα του δικτύου, η γκάφα αυτή προσέφερε στον Τραμπ μια αφορμή για να στρέψει τα πρωτοσέλιδα μακριά από τα δικά του καραγκιοζιλίκια που καταλήγουν στην πιο ακραία επιχειρηματολογία οποιασδήποτε σύγχρονης προεδρικής εκστρατείας.
«Τα μόνα σκουπίδια που βλέπω να επιπλέουν εκεί έξω είναι οι υποστηρικτές του», είπε χαρακτηριστικά ο Τζο Μπάιντεν, κάνοντας μια παύση για λίγο πριν συνεχίσει. «Η, η δαιμονοποίησή του για τους Λατίνους είναι ασυνείδητη και είναι αντιαμερικανική».
Ο Λευκός Οίκος προσπάθησε να μαζέψει την δήλωση του αμερικανού προέδρου, με τον εκπρόσωπο Άντριου Μπέιτς να λέει ότι αναφερόταν στην «ρητορική μίσους» στη συγκέντρωση στη Νέα Υόρκη και όχι στους υποστηρικτές του πρώην προέδρου. Είπε ότι ο Μπάιντεν είχε πει στην πραγματικότητα το εξής: «Τα μόνα σκουπίδια που βλέπω να αιωρούνται εκεί έξω είναι η – η – δαιμονοποίηση των Λατίνων από τους υποστηρικτές του είναι ασυνείδητη και αντιαμερικανική».
Και σε μια ακόμη ένδειξη ότι ο Λευκός Οίκος αναγνωρίζει τις πιθανές πολιτικές επιπτώσεις του επεισοδίου, ο ίδιος ο Μπάιντεν πήγε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να το αντιμετωπίσει.
«Νωρίτερα σήμερα αναφέρθηκα στη ρητορική μίσους για το Πουέρτο Ρίκο που εκτόξευσε ο υποστηρικτής του Τραμπ στη συγκέντρωση του στο Madison Square Garden ως σκουπίδια -που είναι η μόνη λέξη που μπορώ να σκεφτώ για να την περιγράψω. Η δαιμονοποίηση των Λατίνων είναι ασυνείδητη. Αυτό ήθελα να πω. Τα σχόλια σε εκείνη τη συγκέντρωση δεν αντικατοπτρίζουν το ποιοι είμαστε ως έθνος», έγραψε ο Μπάιντεν στο Χ.
Αλλά η ζημιά μπορεί να έχει ήδη γίνει, αναφέρει η ανάλυση του CNN.
Το σχόλιο του Μπάιντεν προκάλεσε άμεσες συγκρίσεις με το σχόλιο της τότε υποψήφιας των Δημοκρατικών Χίλαρι Κλίντον το 2016 ότι οι μισοί από τους υποστηρικτές του Τραμπ θα πρέπει να «μπουν στο καλάθι των αξιοθρήνητων» λόγω των «ρατσιστικών, σεξιστικών, ομοφοβικών, ξενοφοβικών, ισλαμοφοβικών» απόψεών τους. Τα σχόλιά της έγιναν ένα κάλεσμα συσπείρωσης για τον Τραμπ και τα συντηρητικά μέσα ενημέρωσης και παραμένουν σήμα τιμής για τους οπαδούς του Τραμπ που θεωρούν τις ελίτ των Δημοκρατικών της ανατολικής ακτής συγκαταβατικές και περιφρονητικές για τον τρόπο ζωής τους.
Το πρωί της Τετάρτης, η Χάρις αναγκάστηκε να ασχοληθεί με τη διαμάχη.
«Ακούστε, νομίζω ότι, πρώτα απ’ όλα, διευκρίνισε τα σχόλιά του, αλλά επιτρέψτε μου να είμαι σαφής: διαφωνώ έντονα με οποιαδήποτε κριτική σε ανθρώπους με βάση το ποιον ψηφίζουν», είπε η υποψήφια των Δημοκρατικών. «Ακούσατε την ομιλία μου χθες το βράδυ και συνεχώς καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας μου. Πιστεύω ότι η δουλειά που κάνω αφορά την εκπροσώπηση όλων των ανθρώπων, είτε με υποστηρίζουν είτε όχι», δήλωσε η Χάρις.
«Είμαι ειλικρινής σε αυτό που εννοώ: όταν εκλεγώ πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, θα εκπροσωπήσω όλους τους Αμερικανούς, συμπεριλαμβανομένων και εκείνων που δεν με ψηφίζουν, και θα ασχοληθώ με τις ανάγκες και τις επιθυμίες τους», πρόσθεσε η Κάμαλα Χάρις.
Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ ειδοποιήθηκε για τα σχόλια από τον γερουσιαστή της Φλόριντα Μάρκο Ρούμπιο κατά τη διάρκεια μιας συγκέντρωσης στο Αλεντάουν της Πενσιλβάνια το βράδυ της Τρίτης. Ο Τραμπ είπε: «Ουάου, αυτό είναι τρομερό. Αυτό λέει. Αυτό λέει. Έτσι, έχετε, θυμηθείτε τη Χίλαρι, είπε «αξιοθρήνητη» και μετά είπε «ανεπανόρθωτη», σωστά; Αλλά είπε «αξιοθρήνητη», αυτό δεν της βγήκε. Το ‘σκουπίδι’ νομίζω ότι είναι χειρότερο, σωστά;».
Και η καμπάνια του Τραμπ εκμεταλλεύτηκε τα σχόλια του Μπάιντεν για να προσπαθήσει να δημιουργήσει την ίδια δυναμική, υποστηρίζοντας ότι ο πρώην πρόεδρος υποστηρίζεται από «Λατίνους, μαύρους ψηφοφόρους, συνδικαλιστές, μαμάδες αγγέλων, αστυνομικούς, συνοριοφύλακες και Αμερικανούς όλων των θρησκειών», ενώ οι αντίπαλοί του «έχουν χαρακτηρίσει αυτούς τους σπουδαίους Αμερικανούς ως φασίστες, ναζί και τώρα ως σκουπίδια». Η εκπρόσωπος Τύπου της εθνικής εκστρατείας του Τραμπ, Καρολίν Λέβιτ, πρόσθεσε: «Δεν υπάρχει τρόπος να το γυρίσουμε: Ο Τζο Μπάιντεν και η Καμάλα Χάρις δεν μισούν απλώς τον πρόεδρο Τραμπ, αλλά περιφρονούν τα δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανών που τον υποστηρίζουν».
Το νέο πολιτικό πρόβλημα της Κάμαλα Χάρις
Κανείς δεν μπορεί να πει πώς αυτή η τελευταία ανατροπή σε μια ταραχώδη εκστρατεία θα επηρεάσει το τελικό αποτέλεσμα. Αλλά στη φαύλη ζέστη της τελευταίας εβδομάδας της αδιέξοδης προεδρικής εκστρατείας, όταν ακόμη και μερικές ασαφείς λέξεις μπορούν να προκαλέσουν σημαντικές πολιτικές συνέπειες, μπορεί να μην έχει σημασία τι πραγματικά εννοούσε ο Μπάιντεν. Η αντίληψη είναι το παν, σημειώνει το CNN.
Ακριβώς τη στιγμή που η ομάδα της Χάρις ήθελε να κρατήσει την προσοχή στη συγκέντρωση του Τραμπ στο Madison Square Garden, η οποία έπαιξε στο μήνυμα της αντίθεσης το βράδυ της Τρίτης, ο Aμερικανός Πρόεδρος παρέδωσε στη Χάρις ένα πολιτικό χάος. Τώρα είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα ερωτηθεί αν θεωρεί και εκείνη τους υποστηρικτές του Τραμπ «σκουπίδια». Η απάντησή της θα παρατείνει απλώς την ιστορία. Ο πρώην πρόεδρος είναι επίσης πιθανό να εκμεταλλευτεί την γκάφα για να υποστηρίξει ότι οι Δημοκρατικοί βλέπουν με περιφρόνηση τους εργαζόμενους Αμερικανούς στην ενδοχώρα.
Ένα email του Τραμπ για τη συγκέντρωση χρημάτων το βράδυ της Τρίτης έγραφε: «ΠΡΩΤΗ η Χίλαρι σε αποκάλεσε ΑΠΑΤΗΣ! ΜΕΤΑ σε αποκάλεσαν ΦΑΣΙΣΤΑ! Και πριν από λίγο το αφεντικό της Καμάλα, ο Μπάιντεν, σε αποκάλεσε ΣΚΟΥΠΙΔΑ!».
Η εκστρατεία του έχει ήδη προσπαθήσει να ανατρέψει τις συνέπειες από τους ισχυρισμούς ότι ο Τραμπ θαυμάζει τους στρατηγούς που υπηρέτησαν τον Αδόλφο Χίτλερ σε ένα επιχείρημα ότι η Χάρις πιστεύει ότι όλοι οι υποστηρικτές του είναι Ναζί.
Το σχόλιο του Μπάιντεν περί «σκουπιδιών» μπορεί επίσης να προσφέρει στον Τραμπ ένα άνοιγμα για να ξεφύγει επιτέλους από τις αντιδράσεις για το Πουέρτο Ρίκο που προκάλεσε ο κωμικός Τόνι Χίνκλιφ στη συγκέντρωση της Νέας Υόρκης. «Μάλλον δεν έπρεπε να ήταν εκεί», δήλωσε ο Τραμπ για τον κωμικό σε συνέντευξή του στον Σον Χάνιτι του Fox News που προβλήθηκε το βράδυ της Τρίτης. Τα προηγούμενα σχόλιά του ότι η εκδήλωση ήταν «μια απόλυτη γιορτή αγάπης» δεν είχαν κάνει τίποτα για να εκτονωθεί η διαμάχη.
Γενικότερα, ένα σχόλιο του Μπάιντεν που θα παρουσιαστεί από τα μέσα ενημέρωσης που υποστηρίζουν τον Τραμπ ως περιφρόνηση προς τους υποστηρικτές του πρώην προέδρου ήρθε ακριβώς τη στιγμή που ο Χάρις προσπαθεί να εμφανιστεί ως ενωτική φιγούρα για να κερδίσει τους Ρεπουμπλικανούς που είναι δυσαρεστημένοι με τον εξτρεμισμό του Τραμπ αλλά δεν είναι ακόμη έτοιμοι να κάνουν το άλμα και να ψηφίσουν έναν Δημοκρατικό.
Κλίντον και Ομπάμα είχαν προειδοποιήσει για τα σχόλια κατά των υποστηρικτών του Τραμπ
Ό,τι κι αν εννοούσε ο Μπάιντεν, τα σχόλιά του έρχονται σε αντίθεση με τις παραινέσεις προς τους Δημοκρατικούς από δύο άλλους προέδρους, τον Μπιλ Κλίντον και τον Μπαράκ Ομπάμα, οι οποίοι παρακάλεσαν τους ακτιβιστές κατά τη διάρκεια του Εθνικού Συνεδρίου των Δημοκρατικών να δώσουν τον πολιτικό αγώνα στον Τραμπ, αλλά να μην υποτιμούν τους ψηφοφόρους του.
«Συναντήστε τους ανθρώπους εκεί που βρίσκονται. Σας προτρέπω να μην τους υποτιμάτε… να τους φέρεστε με σεβασμό, όπως ακριβώς θα θέλατε να σας φέρονται», είπε ο Κλίντον, προτρέποντας τους αντιπροσώπους να κάνουν προσεκτικά την υπόθεση του αντιπροέδρου με τους γείτονές τους.
Ο Ομπάμα αντιμετώπισε τον κίνδυνο οι χαρακτηρισμοί να οδηγήσουν τους διαθέσιμους ψηφοφόρους στο συμπέρασμα ότι όλοι οι πολιτικοί είναι ίδιοι. «Η αίσθηση του αμοιβαίου σεβασμού πρέπει να είναι μέρος του μηνύματός μας. Η πολιτική μας έχει γίνει τόσο πολωμένη αυτές τις μέρες που όλοι μας, σε όλο το πολιτικό φάσμα, φαίνεται ότι βιαζόμαστε να υποθέσουμε το χειρότερο στους άλλους, εκτός αν συμφωνούν μαζί μας σε κάθε ζήτημα», είπε. «Αρχίζουμε να σκεφτόμαστε ότι ο μόνος τρόπος για να κερδίσουμε είναι να μαλώνουμε, να ντροπιάζουμε και να ξεφωνίζουμε την άλλη πλευρά. Και μετά από λίγο καιρό, οι απλοί άνθρωποι απλά αποσυντονίζονται ή δεν μπαίνουν στον κόπο να ψηφίσουν καθόλου».
Οι Δημοκρατικοί είναι πιθανό να θεωρήσουν τον καβγά για μερικές κακώς επιλεγμένες λέξεις του προέδρου, είτε αυτές ήταν σκόπιμες είτε όχι, ως μια ασήμαντη λεπτομέρεια σε μια εποχή που η Χάρις προειδοποιεί ότι η χώρα θα μπορούσε να εκλέξει την επόμενη εβδομάδα έναν άνδρα που κατηγόρησε την Τρίτη ως «έναν μικροπρεπή τύραννο».
Και τα λεκτικά ατοπήματα του Μπάιντεν και άλλων Δημοκρατικών ωχριούν μπροστά στη συχνά χυδαία ρητορική και τα ανισόρροπα σχόλια του Ρεπουμπλικανού υποψηφίου, ο οποίος πρόσφατα έκανε ένα χονδροειδές σχόλιο για την ανατομία του αείμνηστου θρύλου του επαγγελματικού γκολφ Άρνολντ Πάλμερ κατά την έναρξη μιας συγκέντρωσης. Και ενώ η γνωστή χαλαρή γλώσσα του Μπάιντεν τον έβαλε σε μπελάδες, η σημασία των παρατηρήσεών του δεν είναι τόσο σοβαρή όσο ο ψευδής ισχυρισμός του Τραμπ στην Πενσιλβάνια το βράδυ της Τρίτης ότι οι Δημοκρατικοί ήδη κλέβουν στην κομητεία του Λάνκαστερ, σε μια απόπειρα που φάνηκε να είναι η τελευταία του προσπάθεια να σπείρει εκ των προτέρων αμφιβολίες για το αδιάβλητο των εκλογών.
Το CNN στην ανάλυσή του υπενθυμίζει τις συνέπειες του σχολίου της Χίλαρι Κλίντον το 2016, που έδειξε ότι η ανακρίβεια και η περιφρόνηση μπορούν να επηρεάσουν τους υποψηφίους στο τελικό παιχνίδι των εκλογών.
Οι επιπτώσεις του σχολίου της Χίλαρι Κλίντον για τους «αξιοθρήνητους» το 2016 έδειξαν ότι η ανακρίβεια και η υπονοούμενη περιφρόνηση μπορούν να στοιχειώσουν τους υποψηφίους και τους αντικαταστάτες τους στο τελικό παιχνίδι των εκλογών. Σε μια κούρσα στήθος με στήθος που μπορεί να κριθεί από μόλις χιλιάδες ψήφους σε πολιτείες που βρίσκονται σε εξέλιξη, ούτε η Χάρις ούτε ο Τραμπ μπορούν να αντέξουν λάθη. Και η ιστορία των προεδρικών εκλογών είναι γεμάτη με περιστατικά που φαίνονται ασήμαντα εκείνη τη στιγμή, αλλά μπορεί να αποκτήσουν ευρύτερες επιπτώσεις. Το χτύπημα του Χίντσκλιφ για το Πουέρτο Ρίκο είναι ένα κλασικό παράδειγμα, καθώς άφησε τον Τραμπ να αγωνίζεται να κατευνάσει τους Πορτορικανούς ψηφοφόρους στην κομητεία Lehigh, μια σημαντική περιοχή στην Πενσιλβάνια, όπου ήλπιζε να φάει τις ψήφους των Δημοκρατικών.
