Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ενημέρωσε τους Δημοκρατικούς του Κογκρέσου με επιστολή του τη Δευτέρα ότι θα συνεχίσει την προσπάθεια επανεκλογής του, παρά τις αυξανόμενες ανησυχίες για την ψυχική του κατάσταση και την βιωσιμότητα της εκστρατείας του.
«Θέλω να ξέρετε ότι, παρά τις εικασίες στον Τύπο και αλλού, είμαι σταθερά αποφασισμένος να παραμείνω σε αυτόν τον αγώνα και να τρέξω αυτόν τον αγώνα μέχρι τέλους και να νικήσω τον Ντόναλντ Τραμπ», ανέφερε ο Μπάιντεν στην επιστολή.
Τονίζεται ότι αυτή η εβδομάδα είναι κρίσιμη για το πολιτικό μέλλον του Μπάιντεν, καθώς προσπαθεί να διαχειριστεί τις εντεινόμενες αντιδράσεις με τη Βουλή και τη Γερουσία να συνεδριάζουν ξανά για πρώτη φορά μετά το ντιμπέιτ.
Πολλοί κορυφαίοι Δημοκρατικοί της Βουλής των Αντιπροσώπων είπαν στον ηγέτη της μειοψηφίας Hakeem Jeffries την Κυριακή ότι ο Μπάιντεν πρέπει να αποσυρθεί λόγω ανησυχιών για τις εκλογικές προοπτικές των Δημοκρατικών.
Νωρίτερα την προήγουμενη βδομάδα ο Τζο Μπάιντεν αναγνώρισε για πολλοστή φορά ότι η εμφάνισή του στην προ ημερών τηλεμαχία με τον Ντόναλντ Τραμπ δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες, υπογραμμίζοντας όμως ότι ήταν μια κακή παρένθεση – ένα μεμονωμένο συμβάν λόγω του κρυολογήματος που τον ταλαιπωρούσε. «Αισθανόμουν χάλια, είχα ένα άσχημο κρυολόγημα εκείνη την ημέρα», είπε χαρακτηριστικά ο Πρόεδρος των ΗΠΑ.
Η ερώτηση του Έλληνα δημοσιογράφου στον Τζο Μπάιντεν
Πάντως, ο Τζορτζ Στεφανόπουλος τον ρώτησε ευθέως αν παρακολούθησε αργότερα την τηλεμαχία για να σχηματίσει καλύτερη άποψη σχετικά με την επίδοσή του. «Δεν νομίζω, όχι» απάντησε ο Τζο Μπάιντεν.
Ακόμα, ο -ελληνικής καταγωγής- δημοσιογράφος έθεσε το ζήτημα του γνωστικού τεστ που έχει ζητήσει κατ’ επανάληψη ο Ντόναλντ Τραμπ, ρωτώντας τον Τζο Μπάιντεν εάν θα ήταν έτοιμος να υποβληθεί σε τέτοιου είδους αξιολόγηση. Ο Αμερικανός πρόεδρος απάντησε πως η άσκηση των καθηκόντων του ισοδυναμεί με γνωστικό τεστ στο οποίο υποβάλλεται καθημερινά.
Παρότι εμφανίστηκε πιο άνετος σε σύγκριση με την τηλεμαχία της 27ης Ιουνίου, ο 81χρονος δεν απέφυγε σε ορισμένες περιπτώσεις τις ημιτελείς ή κάπως ασύνδετες προτάσεις. Επί 22 λεπτά υπερασπίστηκε με πείσμα την υποψηφιότητά του για μια δεύτερη θητεία στον Λευκό Οίκο, αμφισβητώντας τις δημοσκοπήσεις που δίνουν προβάδισμα στον Ντόναλντ Τραμπ και εκφράζοντας τη βεβαιότητα πως πρόκειται για αμφίρροπη κούρσα, «στήθος με στήθος».
Ο Τζορτζ Στεφανόπολος ρώτησε επίμονα τον Τζο Μπάιντεν για το ενδεχόμενο να εγκαταλείψει την εκλογική κούρσα, για να λάβει την ακόλουθη απάντηση: «Εάν ο Παντοδύναμος Θεός ερχόταν και μου έλεγε "Τζο, βγες από την κούρσα", θα το έκανα, αλλά ο Παντοδύναμος Θεός δεν θα έρθει».
Τζο Μπάιντεν: Τον «στριμώχνουν» οι Δημοκρατικοί
Υπενθυμίζεται ότι, ο Μπάιντεν τόνισε ξανά την Παρασκευή (5/7) ότι δεν εγκαταλείπει την «κούρσα», ωστόσο δεν είναι όλοι οι Δημοκρατικοί της ίδιας άποψης.
Ο 81χρονος δεν σταματά να δέχεται πιέσεις από ορισμένους Δημοκρατικούς να κάνει στην άκρη και να ανοίξει δρόμο για την 59χρονη αντιπρόεδρό του, Καμάλα Χάρις.
Χαρακτηριστικό είναι ότι η Δημοκρατική κυβερνήτρια της Μασαχουσέτης, Μόρα Χίλι, τον προέτρεψε «να ακούσει τον αμερικανικό λαό και να εξετάσει με περίσκεψη εάν παραμένει η καλύτερη ελπίδα μας για να νικήσει τον Ντόναλντ Τραμπ».
Σύμφωνα με την εφημερίδα Washington Post, o γερουσιαστής Μαρκ Ρ. Γουόρνερ προσπαθεί να συγκεντρώσει μια ομάδα άλλων Δημοκρατικών γερουσιαστών που θα ζητήσουν από τον Μπάιντεν να αποχωρήσει από την κούρσα. Η εκπρόσωπός του, η Ρέιτσελ Κόεν, ούτε επιβεβαίωσε, ούτε όμως και διέψευσε ότι ο γερουσιαστής πιστεύει ότι ο 81χρονος πρόεδρος πρέπει να αποσυρθεί.
«Όπως και πολλοί άλλοι στην Ουάσινγκτον και τη χώρα, ο γερουσιαστής Γουόρνερ πιστεύει ότι αυτές είναι κρίσιμες ημέρες για την εκστρατεία του προέδρου και το ξεκαθάρισε στον Λευκό Οίκο», ανέφερε στην ανακοίνωσή της.
Ως πρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας, ο Γουόρνερ θεωρείται ότι ασκεί σημαντική επιρροή. Εκπροσωπεί επίσης μια Πολιτεία, τη Βιρτζίνια, που ο Μπάιντεν θα πρέπει να κερδίσει τον Νοέμβριο εάν θέλει να διατηρήσει τις ελπίδες του για επανεκλογή.
«Είμαι υπερήφανος που υπηρέτησα ως η πρώτη μαύρη γυναίκα στο πλευρό ενός μαύρου προέδρου»
Αυτό που προκάλεσε μεγάλο κύμα σχολίων τις προηγούμενες ημέρες, ήταν το γεγονός πως ο Μπάιντεν μπέρδεψε τα λόγια του για άλλη μία φορά, καθώς σε συνέντευξη του στο WURD της Φιλαδέλφειας αποκάλεσε τον εαυτό του την «πρώτη μαύρη γυναίκα» που υπηρέτησε με «έναν μαύρο πρόεδρο».
«Παρεμπιπτόντως, είμαι περήφανη που είμαι, όπως είπα, η πρώτη αντιπρόεδρος, η πρώτη μαύρη γυναίκα… που υπηρέτησε μαζί με μαύρο πρόεδρο. Περήφανος που συνεργάζομαι με την πρώτη μαύρη γυναίκα δικαστή στο Ανώτατο Δικαστήριο. Υπάρχουν τόσα πολλά που μπορούμε να κάνουμε γιατί είμαστε οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής», είπε χαρακτηριστικά.
Προφανώς ήθελε να αναφερθεί στην Καμάλα Χάρις και τον διορισμό της ως της πρώτης μαύρης γυναίκας αντιπροέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών στην κυβέρνηση του Μπάρακ Ομπάμα. Όμως, μπέρδεψε τα λόγια του και αναφέρθηκε σε αυτήν στο πρώτο πρόσωπο.
{https://www.youtube.com/watch?v=h-eIzhtqx08}
Το σκληρό εξώφυλλο του Economist με το «Π» αντί του Μπάιντεν
Παράλληλα, την άγουσα για τα… αποδυτήρια έδειξε ο Economist στον Τζο Μπάιντεν, με ένα ιδιαίτερα καυστικό εξώφυλλο και το μήνυμα «Αποκλείεται να διοικήσεις μια χώρα».
Στο εξώφυλλό του εμφανίζεται ένα «Πι» με το προεδρικό σήμα και τον τίτλο «Αποκλείεται να διοικήσεις μια χώρα». Με αυτόν τον τρόπο το Μέσο έστειλε ένα ηχηρό μήνυμα στον Μπάιντεν και τους Δημοκρατικούς.
Μεγάλοι χορηγοί εγκαταλείπουν τον Μπάιντεν - «Ήρθε η ώρα να φύγει»
Δωρητές των Δημοκρατικών κάνουν γνωστή τη δυσαρέσκειά τους, σταματώντας τη χρηματοδότηση, ή εξετάζοντας πιθανές εναλλακτικές λύσεις. Ακόμη και ορισμένοι από τους στενότερους πολιτικούς συμμάχους του Μπάιντεν, όπως η πρώην πρόεδρος της Βουλής, Νάνσι Πελόζι, έχουν εγείρει ερωτήματα σχετικά με την υγεία του.
Σύμφωνα με το BBC, χορηγοί των Δημοκρατικών σταθμίζουν πλέον τις επιλογές τους και άλλοι αποσύρουν τα κεφάλαιά τους. Η Abigail Disney, κληρονόμος της οικογενειακής περιουσίας της Disney, δήλωσε στο CNBC πως δεν πιστεύει ότι ο Μπάιντεν μπορεί να κερδίσει τον Τραμπ. Σημείωσε δε πως η πρόθεσή της είναι να αποσύρει την υποστήριξή της εδράζεται στον «ρεαλισμό και όχι σε ασέβεια».
«Ο Μπάιντεν είναι καλός άνθρωπος και υπηρέτησε τη χώρα του αξιοθαύμαστα, αλλά το διακύβευμα είναι πολύ υψηλό», είπε, προσθέτοντας πως οι συνέπειες της ήττας τον Νοέμβριο «θα είναι πραγματικά τρομακτικές».
Με τη θέση της συντάχθηκαν και άλλοι σημαντικοί χορηγοί του κόμματος. Ο Γκίντεον Στάιν, πρόεδρος του Moriah Fund, ανέφερε στους New York Times πως εάν ο Μπάιντεν δεν αντικατασταθεί, η θα αποσύρει τα συνολικά 3,5 εκατ. που έχει προγραμματίσει να δωρίσει σε μη κερδοσκοπικούς και πολιτικούς οργανισμούς που σχετίζονται με την προεκλογική εκστρατεία των Δημοκρατικών.
Ο παραγωγός του Χόλιγουντ Ντέιμον Λίντελοφ, ο οποίος έχει δωρίσει περισσότερα από 100.000 δολάρια στους Δημοκρατικούς αυτόν τον εκλογικό κύκλο, με άρθρο του κάλεσε κι άλλους χορηγούς να παγώσουν τα κεφάλαια που δωρίζουν μέχρι να υπάρξει αλλαγή υποψήφιου.
Ο αδερφός του πρώην επιτελάρχη του Μπαράκ Ομπάμα, ο Άρι Εμανουέλ, επιχειρηματίας και Διευθύνων Σύμβουλος της Endeavor, σύμφωνα με τους Financial Times, είπε σε συνέδριο στο Κολοράντο ότι η απόσυρση της χρηματοδότησης είναι το κλειδί για να διασφαλιστεί η αποχώρηση Μπάιντεν από την κούρσα. «Η ψυχή της προεκλογικής εκστρατείας είναι τα χρήματα και ίσως αυτά να είναι και ο μόνος τρόπος αν αρχίσουν να στερεύουν», τόνισε.
Ο Ραμ Καπούρ, Ινδοαμερικανός βιομήχανος με έδρα τη Μασαχουσέτη, έχει οργανώσει εράνους για τους Δημοκρατικούς από το 1988. Ωστόσο πλέον και αυτό συγκαταλέγεται στο μέτωπο όσων ζητούν την αντικατάσταση του Μπάιντεν. «Νομίζω ότι ήρθε η ώρα να αποχωρήσει», είπε στο BBC. «Γνωρίζω ότι έχει το κίνητρο, αλλά δεν μπορείς να πολεμήσεις τη φύση».
Υπάρχουν, ωστόσο, και αυτοί που αν και εμφανίζονται προβληματισμένοι με τις δυνατότητες του Τζο Μπάιντεν δηλώνουν πως θα συνεχίσουν να τον υποστηρίζουν καθώς εκτιμούν πως δεν έχει απομείνει ικανός χρόνος για έναν νέο υποψήφιο.