Ξεκάθαρο όχι για τα F-35 στην Τουρκία ως αντιπαροχή για να πει το ναι στο παζάρι με το ΝΑΤΟ βάζει ο επικεφαλής της επιτροπής εξοπλισμών του Κογκρέσου.
Την ώρα που τα μέλη του ΝΑΤΟ προσπαθούν να καταλάβουν τι ακριβώς θα μπορούσε να αποδεχτεί η Τουρκία ως αντάλλαγμα για να επιτρέψει στη Σουηδία και τη Φινλανδία να ενταχθούν στη συμμαχία, ένα ερώτημα είναι εάν θα επιτραπεί στην Τουρκία να επιστρέψει στο πρόγραμμα των μαχητικών F-35 ως μέρος των διαπραγματεύσεων.
Η απάντηση, όσον αφορά τον πρόεδρο της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, είναι σαφής, όπως αναφέρει η ιστοσελίδα breaking defense:
«Η Τουρκία δεν επανέρχεται στο πρόγραμμα των F-35», είπε ο βουλευτής Adam Smith, (Δημοκρατικός από την Ουάσιγκτον), στους δημοσιογράφους σε μια εκδήλωση που διοργάνωσε η Ομάδα των Συγγραφέων που ασχολούνται με θέματα άμυνας.
Η Τουρκία ήταν πρώτος εταίρος στο πρόγραμμα F-35 και βοήθησε στη χρηματοδότηση της ανάπτυξης του τζετ. Το σχέδιο ήταν να αγοράσει 100 από τα μοντέλα F-35A, τα οποία είχαν εξασφαλίσει πολλές χώρες του ΝΑΤΟ.
Ωστόσο, η απόφαση της Άγκυρας να αγοράσει το ρωσικό σύστημα αεράμυνας S-400 σήμανε τον κώδωνα κινδύνου, με τις ΗΠΑ και άλλους να εγείρουν ανησυχίες ότι το ρωσικό σύστημα θα χρησιμοποιηθεί για τη συλλογή πληροφοριών για το F-35 για τη Μόσχα.
Μετά από αρκετά χρόνια διαπραγματεύσεων, η Τουρκία τον Ιούλιο του 2019 αποδέχτηκε τους S-400 στο έδαφός της και η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ απάντησε αποκλείοντας την Τουρκία από τα μαχητικά F-35, με κόστος για την Άγκυρα τόσο την απώλεια του στόλου των αεροσκαφών όσο και τα οφέλη της πολεμικής βιομηχανίας της από το πρόγραμμα.
Υπήρξαν εικασίες ότι το μεγαλύτερο διαπραγματευτικό χαρτί που πρέπει να παίξει η κυβέρνηση Μπάιντεν είναι να προσφέρει όπλα στην Τουρκία, ειδικά την επανένταξη στο πρόγραμμα των F-35. Ο Smith, ωστόσο, δεν βλέπει κανένα μονοπάτι προς τα εμπρός για το μαχητικό stealth για την Άγκυρα, καθώς το S-400 είναι μια συνεχής ανησυχία.
«Δεν πρόκειται, ξέρετε, για την τιμωρία της Τουρκίας για την αγορά ρωσικών οπλικών συστημάτων. Το θέμα είναι να μην έχουμε τους S-400 στην ίδια θέση με το F-35 και την πιθανή απώλεια κρίσιμων πληροφοριών εκεί στους Ρώσους για αυτό», είπε, προτού υποδείξει ότι υπάρχουν άλλοι μοχλοί που θα μπορούσαν ενδεχομένως να τραβηχτούν.
