Μια σειρά από αντίποινα εξετάζει η κυβέρνηση των ΗΠΑ μετά την επίθεση σε βάση τους στην Ιορδανία, στα σύνορα με τη Συρία και το Ιράκ, κατά την οποία σκοτώθηκαν τρεις Αμερικανοί στρατιώτες και τραυματίστηκαν περισσότεροι από τριάντα.
Η επίθεση πραγματοποιήθηκε από ένοπλη οργάνωση «πληρεξούσια» του Ιράν, που δραστηριοποιείται στο Ιράκ, και είναι οι πρώτοι θάνατοι Αμερικανών στρατιωτών από την έναρξη του πολέμου στη Λωρίδα της Γάζας.
Ο Τζο Μπάιντεν κατηγόρησε για πρώτη φορά ευθέως το Ιράν και πλέον ο πρόεδρος των ΗΠΑ καλείται να λάβει μια από τις πιο δύσκολες αποφάσεις της θητείας του, σταθμίζοντας τα δεδομένα για την απάντηση που θα μπορούσε να οδηγήσει ακόμη και σε μια άμεση αντιπαράθεση μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης.
Όπως είχε επισημανθεί σε προηγούμενη ανάλυση του iEidiseis, οι ΗΠΑ από την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ, στις 7 Οκτωβρίου, και μέχρι σήμερα είχαν αφήσει «εκτός κάδρου» το Ιράν, εκ των βασικών υποστηρικτών της ισλαμικής παλαιστινιακής οργάνωσης. Όμως και η Τεχεράνη, παρά τις απειλές, προσπάθησε να κρατήσει ασφαλείς αποστάσεις από τη σύγκρουση. Και οι δύο πλευρές γνώριζαν πως η ενεργή εμπλοκή τους θα οδηγούσε σε μια διάχυση της σύγκρουσης και της αστάθειας με σοβαρές διεθνείς επιπτώσεις, όχι μόνο σε στρατιωτικό αλλά και σε οικονομικό επίπεδο.
Ωστόσο η εμπλοκή στη σύγκρουση των «πληρεξούσιων» της Τεχεράνης (Χούτι στην Υεμένη, Χεζμπολάχ στο Λίβανο και παραστρατιωτικές ομάδες σε Ιράκ, Συρία και Ιορδανία) φέρνει πλέον τις δύο πλευρές όλο και πιο κοντά σε μια κατάσταση που εξ αρχής ήθελαν να αποφύγουν.
Αναλυτές είχαν προειδοποιήσει για το ενδεχόμενο ενός «ατυχήματος» ή μιας φονικής επίθεσης κατά αμερικανικών δυνάμεων που θα προκαλούσε – αναπόφευκτα – μια ισοδύναμη απάντηση από τις ΗΠΑ ακόμη και κατά του Ιράν.
Το μεγάλο δίλημμα του Μπάιντεν
Και ακριβώς σε αυτό το σημείο βρίσκεται πλέον ο Τζο Μπάιντεν. «Χάσαμε τρεις γενναίες ψυχές από επίθεση σε μια από τις βάσεις μας και θα απαντήσουμε […] Μην έχετε καμία αμφιβολία οι υπεύθυνοι θα λογοδοτήσουν τη στιγμή και με τον τρόπο που θα επιλέξουμε», δήλωσε. Το κρίσιμο ερώτημα που τίθεται είναι πόσο μακριά είναι διατεθειμένος να φτάσει. Θα διακινδυνεύσει να πυροδοτήσει με την αντίδρασή του την ευρύτερη ανάφλεξη στην περιοχή, την οποία προσπαθούσε να αποφύγει;
Μέχρι σήμερα τα χτυπήματα κατά των «πληρεξούσιων» του Ιράν ήταν προσεκτικά και περιορισμένα. Όμως οι πρώτοι θάνατοι Αμερικανών στρατιωτών απαιτούν διαφορετικό επίπεδο ανταπόκρισης, όπως υπογράμμισαν αξιωματούχοι στους New York Times, τονίζοντας πως και σύμβουλοι του προέδρου συναινούν σε αυτό.
Αυτό που μένει να φανεί είναι εάν ο Τζο Μπάιντεν θα αποφασίσει να χτυπήσει στόχους μέσα στο ίδιο το Ιράν, όπως τον παροτρύνουν Ρεπουμπλικάνοι επικριτές του, κατηγορώντας τον για «δειλία» και «αδυναμία». Με φόντο και τις επικείμενες προεδρικές εκλογές, ο Ντόναλντ Τραμπ, το ακλόνητο φαβορί για το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων, έσπευσε να αμφισβητήσει την ικανότητα του Τζο Μπάιντεν να προστατεύσει τις αμερικανικές δυνάμεις και τα συμφέροντας των ΗΠΑ, τονίζοντας πως «αυτή η επίθεση δεν θα είχε συμβεί ποτέ» εάν ήταν ο ίδιος πρόεδρος. «Δεν θα το τολμούσαν ποτέ», τόνισε.
Το δίλημμα του Τζο Μπάιντεν, ο οποίος μέχρι και πριν από την έναρξη του πολέμου στη Λωρίδα της Γάζας εφάρμοζε μια στρατηγική απεγκλωβισμού των ΗΠΑ από τη Μέση Ανατολή, είναι εάν σχεδιάζει απλώς να απαντήσει στην επίθεση ή εάν θα θελήσει να στείλει ένα ισχυρότερο μήνυμα, «αποκαθιστώντας την αίσθηση της αποτροπής που απλώς έχει χαθεί εδώ και μήνες στην περιοχή», υπογράμμισε ο Brian Katulis, ανώτερος συνεργάτης στο Ινστιτούτο Μέσης Ανατολής.
Απάντηση «Goldilocks»
Ο Λευκός Οίκος, σύμφωνα με τις πληροφορίες, φαίνεται να αναζητά μια απάντηση «Goldilocks», δηλαδή «όχι πολύ σκληρή» για να προκαλέσει πλήρη πόλεμο, αλλά ούτε και «πολύ μαλακή» που απλώς θα μεταφράζεται σε αδυναμία.
Το Bloomberg ανέφερε πως μια από τις επιλογές που εξετάζουν οι ΗΠΑ είναι να απαντήσουν με μυστική επιχείρηση κατά του Ιράν. Πηγές που επικαλείται το πρακτορείο αναφέρουν πως θα υπάρξει μια «αποφασιστική απάντηση», η οποία θα ξεπεράσει σε κλίμακα οποιαδήποτε επιχείρηση έχει πραγματοποιηθεί από την έναρξη της σύγκρουσης στη Λωρίδα της Γάζας. Οι ΗΠΑ θα μπορούσαν «να επιτεθούν απευθείας σε Ιρανούς αξιωματούχους».
Αμερικανοί αξιωματούχοι και υπηρεσίες πληροφοριών προσπαθούν τα τελευταία 24ωρα να «αποκωδικοποιήσουν» τα γεγονότα: Διερευνούν εάν η επίθεση ήταν μια σκόπιμη προσπάθεια του Ιράν για να κλιμακώσει τη σύγκρουση ή εάν ήταν μια ακόμη επίθεση των «πληρεξούσιών» του που αυτή τη φορά αποδείχθηκε φονική. Κοινή πεποίθηση στην αμερικανική κυβέρνηση ήταν πως το Ιράν δεν επιθυμούσε έναν άμεσο πόλεμο με τις ΗΠΑ. Μάλιστα ορισμένοι εξέφραζαν την άποψη πως η Τεχεράνη ενδεχομένως και να προσπαθήσει να «χαλιναγωγήσει» τους «πληρεξούσιούς» της. Όμως αυτές οι θεωρίες μετά την τελευταία επίθεση τίθενται πλέον εν αμφιβόλω.
