Ο γερουσιαστής, Λίντσεϊ Γκράχαμ, επέστρεψε από την επίσκεψή του στην Τουρκία το Σαββατοκύριακο λέγοντας ότι θα κάνει ό,τι περνάει από το χέρι του για να κλείσει η πώληση μαχητικών αεροσκαφών F-16 στην Άγκυρα, σύμφωνα με δημοσίευμα στην πολιτική εφημερίδα «The Hill».
Ο πρόεδρος Μπάιντεν σε δήλωσή του την Πέμπτη σηματοδότησε την υποστήριξή του στην πώληση οπλικών συστημάτων στην Τουρκία, εκφράζοντας την αισιοδοξία του ότι το Κογκρέσο θα περάσει το μέτρο αυτό.
Ο Μπάιντεν είχε συναντηθεί με τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν την προηγούμενη ημέρα, αλλά απέκλεισε την άποψη ότι η προτεινόμενη συμφωνία αποτελούσε «αντάλλαγμα» για την υποστήριξη της Τουρκίας στις αιτήσεις της Φινλανδίας και της Σουηδίας για ένταξη στη στρατιωτική συμμαχία του ΝΑΤΟ.
Σε ανάρτηση του στο Twitter την Κυριακή, ο Γκράχαμ δήλωσε ότι είχε ένα «παραγωγικό ταξίδι» στη χώρα.
I will do all in my power to support the Biden Administration’s decision to sell F-16s to the Turkish Air Force.
— Lindsey Graham (@LindseyGrahamSC) July 4, 2022
«Ενώ είχαμε μια προβληματική σχέση κατά καιρούς, είναι επιτακτική ανάγκη η Τουρκία και οι ΗΠΑ να λάβουν μέτρα για την ενίσχυση των δεσμών μεταξύ των δύο εθνών μας», έγραψε ο Γκράχαμ στο Twitter.
«Θα κάνω ό,τι περνάει από το χέρι μου για να υποστηρίξω την απόφαση της κυβέρνησης Μπάιντεν να πουλήσει F-16 στην τουρκική πολεμική αεροπορία», πρόσθεσε ο Γκράχαμ στο νήμα μηνυμάτων στο Twitter.
«Αυτά τα μαχητικά αεροσκάφη, στα χέρια των συμμάχων μας στο ΝΑΤΟ, θα δημιουργήσουν ένα αίσθημα σταθερότητας και θα παράσχουν δυνατότητες στον τουρκικό στρατό που είναι σίγουρα προς το συμφέρον της εθνικής ασφάλειας της Αμερικής».
Υπήρχαν ευρείες εικασίες από τότε που η Τουρκία διατύπωσε αντιρρήσεις στις αιτήσεις ένταξης της Σουηδίας και της Φινλανδίας στο ΝΑΤΟ ότι οι ΗΠΑ θα έπρεπε να προσφέρουν παραχωρήσεις προκειμένου να πείσουν την Τουρκία να υποχωρήσει.
Παρόλα αυτά, ο Μπάιντεν και άλλοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης αμφισβήτησαν την άποψη ότι υπήρχε σύνδεση μεταξύ των σχεδίων για οποιαδήποτε πώληση αεροσκαφών και της απόφασης της Τουρκίας να αποσύρει τις αντιρρήσεις της νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
«Δεν υπήρχε κανένα αντάλλαγμα με αυτό. Απλώς, πρέπει να πουλήσουμε», δήλωσε ο Μπάιντεν στους δημοσιογράφους την Πέμπτη. «Χρειάζομαι την έγκριση του Κογκρέσου για να μπορέσω να το κάνω αυτό, και νομίζω ότι μπορούμε να την πάρουμε».
