Την σύλληψη του πετρελαιοφόρου πλοίου από το Ιράν, στον Κόλπο του Ομάν, καταδίκασαν οι Ηνωμένες Πολιτείες με τον Λευκό οϊκο να εκδίδει ανακοίνωση ζητώντας την άμεση απελευθέρωση του τάνκερ και του πληρώματός του.
«Δεν υπάρχει καμιά απολύτως δικαιολογία για τη σύλληψή του, καμιά απολύτως. Πρέπει να το αφήσουν να φύγει», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας του Λευκού Οίκου Τζον Κίρμπι στους δημοσιογράφους.
Η διαμάχη των ΗΠΑ και οι παραβάσεις των κυρώσεων
Δεν είναι η πρώτη φορά που το ίδιο τάνκερ έρχεται στο φως της δημοσιότητας, καθώς, σύμφωνα με το ΑΠΕ-ΜΠΕ, το St.Nikolas είχε συλληφθεί το 2023 από τις ΗΠΑ σε μια επιχείρηση επιβολής κυρώσεων και ενώ έφερε τότε την ονομασία Suez Rajan.
Το Suez Rajan μετέφερε πέρυσι περισσότερα από 980.000 βαρέλια λαθραίου ιρανικού αργού πετρελαίου όταν συνελήφθη και το πετρέλαιο κατασχέθηκε στο πλαίσιο αμερικανικής επιχείρησης για την επιβολή των κυρώσεων.
Οι ΗΠΑ είχαν ανακοινώσει τότε ότι το σώμα των Ιρανών Φρουρών της Επανάστασης (IRGC) προσπαθούσε να στείλει ιρανικό πετρέλαιο στην Κίνα, σε παραβίαση των αμερικανικών κυρώσεων.
Επί δυόμιση μήνες δεν μπορούσε να ξεφορτώσει το ιρανικό πετρέλαιο εξαιτίας φόβων για επιβολή δευτερογενών κυρώσεων στα πλοία στα οποία αυτό θα μεταφορτωνόταν. Μετονομάσθηκε σε St Nikolas αφού ξεφόρτωσε το φορτίο του.
Το χρονικό της κατάληψης του τάνκερ στο Ομάν
Σύμφωνα με την Empire Navigation, με την οποία επικοινώνησε το ΑΠΕ-ΜΠΕ, η επαφή με το δεξαμενόπλοιο St. Nikolas χάθηκε περίπου στις 06:30 ώρα Αθήνας, καθώς έπλεε στα ανοιχτά των ακτών του Ομάν, κοντά στο Sohar.
Από την πλευρά της, η βρετανική εταιρεία ναυτικής ασφαλείας Ambrey ανέφερε ότι στο δεξαμενόπλοιο στα ανοιχτά του Ομάν επιβιβάστηκαν 4-5 ένοπλοι, ενώ στη συνέχεια το αυτόματο σύστημα αναγνώρισης του πλοίο AIS απενεργοποιήθηκε.
Οι ένοπλοι αναφέρθηκε ότι φορούσαν μαύρες στολές στρατιωτικού τύπου και μαύρες μάσκες.
Σύμφωνα με την αρχή Ναυτιλιακών Εμπορικών Επιχειρήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου (UKMTO), το πλοίο άλλαξε πορεία και κατευθύνθηκε προς τα ιρανικά χωρικά ύδατα.
