Ο Ντόναλντ Τραμπ πρόκειται να δώσει δακτυλικά αποτυπώματα και να φωτογραφηθεί σε δικαστήριο της Νέας Υόρκης την επόμενη εβδομάδα. Θα γίνει έτσι ο πρώτος πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ που αντιμετωπίζει ποινικές διώξεις, σε μια υπόθεση που αφορά τον χρηματισμό της πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς το 2016.
Η πολυαναμενόμενη εμφάνιση του Τραμπ ενώπιον του δικαστή στο Μανχάταν την Τρίτη, την στιγμή που ο Ρεπουμπλικανός σκοπεύει να θέσει ξανά υποψηφιότητα για την προεδρία των ΗΠΑ, θα μπορούσε να πυροδοτήσει περαιτέρω εντάσεις σε ολόκληρη τη χώρα.
Δικαστής της Νέας Υόρκης εξουσιοδότησε την Παρασκευή τον εισαγγελέα του Μανχάταν Άλβιν Μπραγκ να δημοσιοποιήσει τις κατηγορίες, αλλά δεν ήταν σαφές πότε αυτό θα γίνει.
Για σχεδόν δύο εβδομάδες, ο Τραμπ χρησιμοποιούσε τις νομικές κατηγορίες που αντιμετωπίζει για να συγκεντρώσει χρήματα και υποστηρικτές καθώς επιδιώκει την νέα υποψηφιότητα του κόμματός του για να αμφισβητήσει τον Δημοκρατικό Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν το επόμενο έτος.
Ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που προσπάθησε να ανατρέψει μια εκλογική ήττα, προκαλώντας την εισβολή στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ, έχει διαμηνύσει ότι θα συνεχίσει την προεκλογική του εκστρατεία ακόμη και αν αντιμετωπίσει κατηγορίες.
«Δεν φοβάμαι γι’ αυτό που θα ακολουθήσει», έγραψε σε ένα email την Παρασκευή.
Οι κατηγορίες δεν είναι ακόμη γνωστές, αν και το CNN ανέφερε ότι ο Τραμπ αντιμετωπίζει πάνω από 30 που σχετίζονται με επιχειρηματική απάτη. Η Susan Necheles, δικηγόρος του Τραμπ, είπε στο Reuters ότι ο πρώην πρόεδρος θα δηλώσει αθώος.
Ένας άλλος δικηγόρος του Τραμπ, ο Τζόζεφ Τακοπίνα, είπε ότι ο Τραμπ δεν θα χρειαστεί να φορέσει χειροπέδες κατά την εμφάνισή του στο δικαστήριο και πιθανότατα θα αφεθεί ελεύθερος χωρίς να χρειαστεί να καταβάλει εγγύηση.
«Είναι έτοιμος να πολεμήσει. Ετοιμάζεται», δήλωσε ο Τακοπίνα στο Reuters σε τηλεφωνική συνέντευξη.
Ο 76χρονος Τραμπ δήλωσε την Πέμπτη ότι είναι «εντελώς αθώος» και κατηγόρησε τον Μπραγκ, που είναι Δημοκρατικός, ότι προσπαθεί να βλάψει τις πιθανότητές του να επανεκλεγεί.
Κομματικός αγώνας
Οι ισχυρισμοί του Τραμπ για πολιτική παρέμβαση βρήκαν απήχηση σε πολλούς συναδέλφους του Ρεπουμπλικάνους αλλά και πιθανούς αντιπάλους του στην προεδρική κούρσα του 2024.
Ο Μάικ Πενς, πρώην αντιπρόεδρος του Τραμπ, είπε ότι οι κατηγορίες στέλνουν ένα «κακό μήνυμα» στον κόσμο για τη δικαιοσύνη στις ΗΠΑ. «Είμαι πολύ προβληματισμένος από αυτό», είπε ο Πενς, που είναι πιθανός υποψήφιος για το 2024, σε φόρουμ στην Ουάσιγκτον.
Ανώτεροι Ρεπουμπλικάνοι στη Βουλή των Αντιπροσώπων έχουν «ορκιστεί» να ερευνήσουν τον Μπραγκ και ζήτησαν να παραδώσει έγγραφα και απόρρητο υλικό από την έρευνα.
Ο ίδιος ο Μπραγκ δήλωσε ότι το Κογκρέσο δεν έχει την εξουσία να παρέμβει σε μια νομική διαδικασία στη Νέα Υόρκη και κατηγόρησε τους νομοθέτες για κλιμάκωση των πολιτικών εντάσεων. Μάλιστα, το γραφείο του Μπραγκ έχει γίνει στόχος απειλών για βόμβες τις τελευταίες εβδομάδες.
«Εσείς και πολλοί από τους συναδέλφους σας επιλέξατε να συνεργαστείτε με τις προσπάθειες του Τραμπ να δυσφημήσει και να υποτιμήσει την ακεραιότητα των εκλεγμένων εισαγγελέων και δικαστών», έγραψε ο Μπραγκ σε επιστολή του προς τους Ρεπουμπλικάνους νομοθέτες.
Ο Μπάιντεν αρνήθηκε να σχολιάσει καθώς έφευγε από τον Λευκό Οίκο για ένα ταξίδι στο «χτυπημένο» από την καταιγίδα Μισισιπή.
Ο Τραμπ ισχυρίζεται ότι υπάρχουν πολιτικά κίνητρα πίσω από τις τέσσερις ποινικές έρευνες που είναι γνωστό ότι αντιμετωπίζει – συμπεριλαμβανομένων ομοσπονδιακών ερευνών για την κατοχή απόρρητων εγγράφων και προσπαθειών να ανατρέψει την εκλογική του ήττα αλλά μια ξεχωριστή έρευνα στη Τζόρτζια για τις προσπάθειές του να ανατρέψει την ήττα του στην πολιτεία. Κατηγόρησε ακόμη, τον Μπραγκ, ο οποίος είναι μαύρος, για φυλετική προκατάληψη.
Συναγερμός και δρακόντεια μέτρα ασφαλείας
Αξιωματούχοι είχαν ενισχύσει τα μέτρα ασφαλείας γύρω από το δικαστήριο αφότου ο Τραμπ είχε τους υποστηρικτές του στις 18 Μαρτίου να διαμαρτυρηθούν για πιθανή σύλληψή του. Αστυνομική πηγή είπε ότι οι αρχές αναμένεται να αποκλείσουν ξανά τους δρόμους γύρω από το δικαστήριο πριν από την άφιξη του Τραμπ.
Οι κατηγορίες που αντιμετωπίζει στο Μανχάταν πιθανότατα θα αποσφραγιστούν από τον δικαστή τις επόμενες ημέρες και ο Τραμπ θα πρέπει να ταξιδέψει εκεί για να φωτογραφηθεί, να του πάρουν δακτυλικά αποτυπώματα και να εμφανιστεί στο δικαστήριο, το οποίο αναμένεται να γίνει την Τρίτη. Η δικηγόρος του Τραμπ, είπε ότι δεν περιμένει να αποσφραγιστούν οι κατηγορίες μέχρι εκείνη την ημέρα.
Οποιαδήποτε πιθανή δίκη απέχει τουλάχιστον περισσότερο από ένα χρόνο, είπαν νομικοί εμπειρογνώμονες, πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούσε αυτό να συμβεί κατά τη διάρκεια ή μετά την προεκλογική εκστρατεία.
Ο Τραμπ απηύθυνε έκκληση νωρίτερα αυτόν τον μήνα για διαμαρτυρίες, υπενθυμίζοντας την επιθετική ρητορική του πριν την εισβολή της 6ης Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο από υποστηρικτές του και προειδοποίησε την περασμένη εβδομάδα για πιθανό «θάνατο και καταστροφή» εάν κατηγορηθεί.
«Είναι πολιτική. Νομίζω ότι απλώς «πεθαίνουν» να βρουν τρόπο να τον αποτρέψουν από το να βάλει υποψηφιότητα για επανεκλογή», είπε ο Μαρκ Φανκ, 58 ετών, σε μια μπιραρία του Χιούστον.
Περίπου το 44% των Ρεπουμπλικανών είπε ότι ο Τραμπ θα πρέπει να εγκαταλείψει την κούρσα για την προεδρία εάν του απαγγελθούν κατηγορίες, σύμφωνα με δημοσκόπηση των Reuters/Ipsos που δημοσιεύθηκαν την περασμένη εβδομάδα.
Δεν είναι η πρώτη φορά που «ξεφεύγει» από τον νόμο
Ο Τραμπ έχει διαφύγει πολλές φορές από τον νομικό έλεγχο από τη δεκαετία του 1970, όταν εντάχθηκε στην επιχείρηση real estate της οικογένειάς του.
Στον Λευκό Οίκο, αντέδρασε σε δύο προσπάθειες του Κογκρέσου να τον απομακρύνει από το αξίωμα και σε μια έρευνα για τις επαφές της προεκλογικής εκστρατείας του με τη Ρωσία το 2016.
Ο εισαγγελέας του Μανχάταν άσκησε δίωξη στις επιχειρήσεις του Τραμπ για φορολογική απάτη πέρυσι, οδηγώντας σε κυρώσεις 1,61 εκατ. δολαρίων, αλλά ο ίδιος ο Τραμπ δεν κατηγορήθηκε.
Ο δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου της Νέας Υόρκης, Χουάν Μέρτσαν είναι ο δικαστής που αναμένεται να επιβλέπει την υπόθεση Ντάνιελς.
Αν και δεν είναι σαφές ποιες κατηγορίες θα αντιμετωπίσει ο Τραμπ, νομικοί εμπειρογνώμονες είπαν ότι ο Μπραγκ μπορεί να χρειαστεί να βασιστεί σε «μη δοκιμασμένες» νομικές θεωρίες για να υποστηρίξει ότι ο Τραμπ παραποίησε επιχειρηματικά αρχεία για να καλύψει άλλα εγκλήματα, όπως η παραβίαση του ομοσπονδιακού νόμου για τη χρηματοδότηση της εκστρατείας του.
Πριν από το κατηγορητήριο, το δικαστήριο μελέτησε μήνες αποδεικτικών στοιχείων σχετικά με μια πληρωμή 130.000 δολαρίων στην Ντάνιελς κατά τις μέρες της εκστρατείας του το 2016.
Η Ντάνιελς, της οποίας το πραγματικό όνομα είναι Στέφανι Κλίφορντ, είπε ότι έλαβε χρήματα με αντάλλαγμα την σιωπή της για μια σεξουαλική επαφή που είχε με τον Τραμπ το 2006.
Ο προσωπικός δικηγόρος του πρώην προέδρου Μάικλ Κοέν είπε ότι ήταν σε συνεννόηση με τον Τραμπ για τις πληρωμές στην Ντάνιελς και σε μια δεύτερη γυναίκα, το πρώην μοντέλο του Playboy, Κάρεν ΜακΝτούγκαλ, η οποία είπε ότι είχε επίσης σεξουαλική σχέση μαζί του.
Ο Τραμπ αρνήθηκε ότι είχε σχέσεις με τις δύο γυναίκες και αρχικά αμφισβήτησε ότι γνώριζε οτιδήποτε σχετικά με τις πληρωμές. Αργότερα παραδέχτηκε ότι αποζημίωσε τον Κοέν για αυτό που αποκάλεσε «απλή ιδιωτική συναλλαγή».
Ο Κοέν ομολόγησε την ενοχή του για παραβίαση χρηματοδότησης εκστρατείας το 2018 και εξέτισε ποινή φυλάκισης για περισσότερο από ένα χρόνο. Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς είπαν ότι ενήργησε υπό τις οδηγίες του Τραμπ.
