Η απόφαση του Βλαντιμίρ Πούτιν να ενισχύσει τον στρατό του σε 1,5 εκατομμύριο προσωπικό, από 1,35 εκατομμύρια, σηματοδοτεί ότι προετοιμάζεται για την εισβολή του στην Ουκρανία, σύμφωνα με το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου (ISW).
Το τριετές σχέδιο της Ρωσίας για την επέκταση των ενόπλων δυνάμεών της παρουσιάστηκε από τον υπουργό Άμυνας Σεργκέι Σοϊγκού την Τρίτη. Θα σχηματιστούν δώδεκα νέα συντάγματα, θα δημιουργηθούν στρατιωτικές περιφέρειες στις περιοχές της Μόσχας και του Λένινγκραντ και θα ενισχυθεί ο αριθμός των κληρωτών.
Ένα νέο σώμα στρατού θα δημιουργηθεί επίσης στη ρωσική δημοκρατία της Καρελίας, που συνορεύει με τη Φινλανδία -η οποία έχει εξοργίσει τη Μόσχα με την ανακοίνωση ότι θα ενταχθεί στο ΝΑΤΟ.
Το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου, μια αμερικανική δεξαμενή σκέψης, δήλωσε την Τρίτη ότι η Μόσχα «πιθανότατα προετοιμάζεται για έναν παρατεταμένο πόλεμο στην Ουκρανία» και ότι το σχέδιο αποσκοπεί «στη γρήγορη δημιουργία ενός σημαντικά ισχυρότερου ρωσικού στρατού».
Οι μεταρρυθμίσεις έδειξαν επίσης την πρόθεση της Ρωσίας «να διεξάγει μεγάλης κλίμακας συμβατική πολεμική μάχη γενικά και όχι μόνο για τον τρέχοντα πόλεμο κατά της Ουκρανίας», αν και το ISW δήλωσε ότι ήταν «ασαφές» αν η προβλεπόμενη από τον Σοϊγκου αύξηση των συμβατικών δυνάμεων θα μπορούσε να επιτευχθεί μέχρι την προθεσμία του 2026.
Στα χέρια του Πούτιν η υλοποίηση του σχεδίου
Πολλά εξαρτώνται από το κατά πόσον ο Πούτιν μπορεί να ανακατευθύνει μεγάλα τμήματα του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού για την υλοποίηση των στρατιωτικών φιλοδοξιών του.
Η επέκταση που ανακοινώθηκε την Τρίτη «δεν θα συμβεί εγκαίρως για να επηρεάσει ουσιαστικά τον πόλεμο στην Ουκρανία για πολλούς μήνες, αλλά θα μπορούσε να αλλάξει τον συσχετισμό των δυνάμεων που πηγαίνουν προς το 2024», δήλωσε το ISW.
Αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει συνθήκες «για μια πολύ πιο τρομερή ρωσική στρατιωτική απειλή προς τους γείτονές της, συμπεριλαμβανομένου του ΝΑΤΟ, τα επόμενα χρόνια».
Ο Dionis Cenusa, αναλυτής κινδύνου στο Κέντρο Μελετών Ανατολικής Ευρώπης, ένα λιθουανικό think tank, δήλωσε ότι η κίνηση για την αύξηση των ρωσικών δυνάμεων θα μπορούσε να έχει δύο βασικές σημασίες.
«Πρώτον, η Ρωσία προετοιμάζεται για έναν παρατεταμένο πόλεμο εναντίον της Ουκρανίας και σε ουκρανικό έδαφος. Αυτό σημαίνει επίσης ότι η Ρωσία πρόκειται να εδραιώσει την άμυνα γύρω από τα κατεχόμενα ουκρανικά εδάφη, συμπεριλαμβανομένης της Κριμαίας», δήλωσε στο Newsweek.
«Δεύτερον, η ανανέωση της ρωσικής στρατιωτικής ισχύος είναι αντικειμενική ανάγκη, καθώς το ανθρώπινο δυναμικό της αποδεκατίστηκε από τις ουκρανικές δυνάμεις με τη βοήθεια των δυτικών όπλων το 2022 και θα συνεχιστεί το 2023».
Εν τω μεταξύ, η Ουκρανία είναι πιθανό να έχει ένα παράθυρο ευκαιρίας μέχρι και το καλοκαίρι, αν λάβει τη στρατιωτική υποστήριξη που έχει ζητήσει από τη Δύση, σύμφωνα με το ISW.
Αυτό θα συζητηθεί σε μια συνάντηση υπό την ηγεσία των ΗΠΑ της Ομάδας για την Άμυνα της Ουκρανίας, η οποία συντονίζει τις προμήθειες όπλων στην Ουκρανία, στην αεροπορική βάση Ραμστάιν στη Γερμανία την Παρασκευή.
