Η επί μακρόν συζητούμενη επικοινωνία μεταξύ των ηγετών Κίνας και ΗΠΑ, η πρώτη τους μετά από τέσσερις μήνες, θα έρθει σε μια κρίσιμη στιγμή δεδομένης της αυξανόμενης έντασης.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν σχεδιάζει να μιλήσει με τον Κινέζο ομόλογό του Σι Τζινπίνγκ μέχρι το τέλος του μήνα, σε μια στιγμή που οι εντάσεις μεταξύ των χωρών υποβόσκουν για την Ταϊβάν και το εμπόριο.
«Νομίζω ότι θα μιλήσω με τον πρόεδρο Σι μέσα στις επόμενες 10 ημέρες», δήλωσε ο Μπάιντεν στους δημοσιογράφους καθώς επέστρεφε από ένα ταξίδι στη Μασαχουσέτη που αφορούσε το κλίμα.
Η πολυσυζητημένη επικοινωνία μεταξύ των δύο ηγετών, η πρώτη τους μετά από τέσσερις μήνες, θα γίνει σε μια κρίσιμη στιγμή, δεδομένης της έντασης για το καθεστώς της Ταϊβάν, και καθώς η κυβέρνηση Μπάιντεν σταθμίζει τη μείωση των εισαγωγικών δασμών σε αγαθά από την Κίνα για να βοηθήσει στη μείωση των πληθωριστικών πιέσεων στους Αμερικανούς καταναλωτές.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες αποκαλούν την Κίνα ως τον κύριο στρατηγικό τους αντίπαλο και λένε ότι η δέσμευση υψηλού επιπέδου είναι σημαντική για να διατηρηθεί η σταθερή η δύσκολη σχέση και να αποτραπεί η ακούσια διολίσθησή της σε σύγκρουση. Τον περασμένο μήνα, η Ουάσινγκτον πίεσε το ΝΑΤΟ να υιοθετήσει ένα στρατηγικό έγγραφο που αποκαλεί την Κίνα πρόκληση ασφαλείας.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους την Τετάρτη, ο Μπάιντεν φάνηκε να αμφισβητεί το ταξίδι που φέρεται να σχεδιάζει η πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόζι για να επισκεφθεί την Ταϊβάν τον επόμενο μήνα.
«Νομίζω ότι ο στρατός πιστεύει ότι δεν είναι καλή ιδέα αυτή τη στιγμή, αλλά δεν ξέρω ποια είναι η κατάσταση», δήλωσε ο Μπάιντεν.
Το Πεκίνο δήλωσε την Τρίτη ότι θα απαντήσει με «δυναμικά μέτρα» σε περίπτωση που η Πελόζι επισκεφθεί το νησί που διεκδικεί η Κίνα και ότι μια τέτοια επίσκεψη θα «υπονομεύσει σοβαρά την κυριαρχία και την εδαφική ακεραιότητα της Κίνας».
Το γραφείο της Πελόζι αρνήθηκε να σχολιάσει αν η επίσκεψη προχωρά, επικαλούμενο ανησυχίες για την ασφάλεια. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ χαρακτήρισε το ταξίδι «υποθετικό». Τα σχέδια για το ταξίδι είχαν αναφερθεί από τους Financial Times, οι οποίοι ανέφεραν επίσης ότι ο Λευκός Οίκος είχε εκφράσει ανησυχίες.
Η Κίνα θεωρεί το δημοκρατικά διοικούμενο νησί δικό της έδαφος και το ζήτημα αποτελεί μόνιμο σημείο έντασης στις σχέσεις μεταξύ Πεκίνου και Ουάσινγκτον.
Η κυβέρνηση του Μπάιντεν έχει επανειλημμένα μιλήσει για τη «ακλόνητη» δέσμευσή της στην ασφάλεια του νησιού.
Στρατιωτικά σκάφη των ΗΠΑ πραγματοποιούσαν διελεύσεις μέσω του Στενού της Ταϊβάν μόλις την Τρίτη, προκαλώντας την οργή του Πεκίνου, το οποίο έστειλε μαχητικά αεροσκάφη στη μέση γραμμή του στενού αυτόν τον μήνα μετά την επίσκεψη του γερουσιαστή των ΗΠΑ Ρικ Σκοτ στην Ταϊπέι.
Όσον αφορά το εμπόριο, η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει έρθει σε αντιπαράθεση με την Κίνα σχετικά με την εκπλήρωση των δεσμεύσεών της σε υφιστάμενες συμφωνίες.
Ωστόσο, η αύξηση του πληθωρισμού έχει προκαλέσει μια ματιά σε ενδεχόμενη δασμολογική ελάφρυνση, μεταξύ άλλων και για τους δασμούς του «τμήματος 301» που επέβαλε ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και καλύπτουν εισαγωγές κινεζικών προϊόντων αξίας περίπου 370 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Άνθρωποι που γνωρίζουν τις συζητήσεις για τους δασμούς δήλωσαν στο Reuters ότι ο Μπάιντεν σταθμίζει επίσης αν θα συνδυάσει την άρση ορισμένων δασμών με μια νέα έρευνα σχετικά με τις βιομηχανικές επιδοτήσεις της Κίνας και τις προσπάθειές της να κυριαρχήσει σε βασικούς τομείς, όπως οι ημιαγωγοί. Μια τέτοια έρευνα θα μπορούσε να οδηγήσει σε περισσότερους δασμούς.
