Οι ρωσικές δυνάμεις ενδέχεται να «θέτουν τις προϋποθέσεις» για μια επίθεση στην Ουκρανία από τη Λευκορωσία, καθώς ο Βλαντιμίρ Πούτιν φαίνεται να έχει στο μυαλό του μια κοινή εκστρατεία με τον ομόλογό του Αλεξάντερ Λουκασένκο στα τέλη του 2023.
Το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου (ISW), μια δεξαμενή σκέψης που εδρεύει στην Ουάσινγκτον, προέβη στην εκτίμηση αυτή την Πέμπτη.
Προέβλεψε ότι μια νέα εισβολή στη βόρεια Ουκρανία από το έδαφος της Λευκορωσίας φαίνεται πιο πιθανή προς το τέλος του έτους για πολλούς λόγους, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης των κοινών εκπαιδευτικών ασκήσεων και των εναλλαγών.
Ρώσοι στρατιώτες και στρατιωτικός εξοπλισμός έχουν επίσης παρατηρηθεί να ομαδοποιούνται κοντά στα σύνορα Λευκορωσίας-Ουκρανίας.
Η Ρωσία και η Λευκορωσία ξεκίνησαν κοινές ασκήσεις της πολεμικής αεροπορίας στις 16 Ιανουαρίου, εν μέσω αυξανόμενων φόβων ότι ο Πούτιν θα μπορούσε να πιέσει τον Λευκορώσο ομόλογό του να συμμετάσχει στη σύγκρουση. Η Λευκορωσία δήλωσε ότι θα ενεργοποιήσει όλες τις βάσεις της πολεμικής αεροπορίας, τα πεδία εκπαίδευσης της πολεμικής αεροπορίας και τις δυνάμεις αεράμυνας για τα γυμνάσια, ενώ έχουν προγραμματιστεί κοινές αεροπορικές περιπολίες κατά μήκος των λευκορωσικών συνόρων.
Το Μινσκ υποστήριξε ότι οι ασκήσεις, που θα διαρκέσουν έως την 1η Φεβρουαρίου, είναι καθαρά αμυντικές και ότι επιδιώκει «να αυξήσει τη διαλειτουργικότητα στην από κοινού εκτέλεση εκπαιδευτικών καθηκόντων μάχης».
«Η πιο επικίνδυνη πορεία δράσης (MDCOA) μιας νέας ρωσικής επίθεσης κατά της Ουκρανίας από τη Λευκορωσία στις αρχές του 2023 φαίνεται λιγότερο πιθανή, δεδομένης της τρέχουσας ρωσικής στρατιωτικής δραστηριότητας στη Λευκορωσία. Μια νέα επίθεση από τη Λευκορωσία στα τέλη του 2023 φαίνεται πιο πιθανή», ανέφερε το ISW.
«Οι ρωσικές δυνάμεις που αναπτύσσονται επί του παρόντος στη Λευκορωσία υποβάλλονται σε εκπαιδευτικές δράσεις και αναδιατάσσονται για να πολεμήσουν στην ανατολική Ουκρανία», σημείωσε το ISW, προσθέτοντας ότι μέχρι το φθινόπωρο του 2023, η Ρωσία μπορεί να έχει ολοκληρώσει αρκετούς κύκλους επιστράτευσης.
Μπαίνουν οι βάσεις για νέα επίθεση στην Ουκρανία
Σύμφωνα με την εκτίμηση της δεξαμενής σκέψης, φαίνεται πιο πιθανό ότι οι ρωσικές δυνάμεις μπορεί να θέτουν τις προϋποθέσεις για μια νέα επίθεση στην Ουκρανία από τη Λευκορωσία στα τέλη του 2023, δεδομένων των πρόσφατων αναφορών των ουκρανικών μυστικών υπηρεσιών ότι η Ρωσία και η Λευκορωσία σχεδιάζουν να διεξάγουν μεγάλες ασκήσεις (Zapad 2023 και Union Shield 2023), πιθανότατα τον Σεπτέμβριο του τρέχοντος έτους.
«Ένα καθυστερημένο χρονοδιάγραμμα για αυτή τη δράση θα μπορούσε να επιτρέψει στη στρατιωτική βιομηχανία της Ρωσίας να εξοπλιστεί επαρκώς για να παράσχει μεγαλύτερο ποσοστό του απαραίτητου υλικού για μια νέα εισβολή από τη Λευκορωσία απ’ ό,τι μπορεί να παράσχει η Ρωσία αυτόν τον χειμώνα», ανέφερε το ISW σύμφωνα με το Newsweek.
Ταυτόχρονα, ανώτεροι αξιωματούχοι εντός του Κρεμλίνου συνεχίζουν να πραγματοποιούν συναντήσεις υψηλού επιπέδου με την εθνική ηγεσία της Λευκορωσίας, ανέφερε το ISW, σημειώνοντας ότι πρόκειται για «δραστηριότητα που θα μπορούσε να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για μια ρωσική επίθεση κατά της Ουκρανίας από τη Λευκορωσία».
Σε τηλεφωνική επικοινωνία που είχαν την Πέμπτη, ο Ρώσος υπουργός Άμυνας Σεργκέι Σόιγκου και ο Λευκορώσος ομόλογός του Βίκτορ Κρένιν συζήτησαν «απροσδιόριστη διμερή στρατιωτική συνεργασία», την «εφαρμογή απροσδιόριστων μέτρων στρατηγικής αποτροπής» και την «πρόοδο στην προετοιμασία» της κοινής ρωσο-λευκορωσικής περιφερειακής ομάδας στρατευμάτων (RGV), παρατήρησε το think tank.
Την ίδια ημέρα, ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ και ο Λουκασένκο συναντήθηκαν στο Μινσκ και συζήτησαν «ένα απροσδιόριστο ρωσο-λευκορωσικό ‘κοινό όραμα’ για τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία».
