Στην άκαμπτη στάση της Γερμανίας που δεν ανάβει το πράσινο φως για την εξαγωγή γερμανικών αρμάτων μάχης Leopard 2 κολλάει η ενίσχυση της Ουκρανίας. Μάλιστα, την Παρασκευή, στη σύνοδο των Δυτικών συμμάχων της Ουκρανίας στην Αεροπορική Βάση του Ράμσταϊν δεν επιτεύχθηκε συμφωνία για την παράδοση γερμανικών αρμάτων Leopard 2 στην Ουκρανία.
Ο Ολλανδός πρόεδρος του Στρατιωτικού Συμβουλίου του ΝΑΤΟ, ναύαρχος Ρομπ Μπάουερ τόνισε πως η Γερμανία και οι άλλες χώρες που στηρίζουν την Ουκρανία στην προσπάθειά της να αποκρούσει τη ρωσική εισβολή θα πρέπει να αποφασίσουν η κάθε μια ξεχωριστά αν θα εφοδιάσουν το Κίεβο με βαρέα άρματα μάχης.
«Πρόκειται για μια κυρίαρχη απόφαση από ένα κυρίαρχο κράτος, όπως είναι η Γερμανία», είπε ο Μπάουερ.
«Το να δωρίσουμε τώρα πυρομαχικά κοστίζει χρήματα αλλά το κόστος για όλους μας θα είναι υψηλότερο αν η Ρωσία κερδίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία… Πρέπει να δούμε σοβαρά τι ζητά η Ουκρανία και, αν είναι εφικτό, να τους δώσουμε αυτά που ζητούν», συνέχισε, προσθέτοντας ότι αυτό θα πρέπει να γίνει «εγκαίρως».
Τι είναι το άρμα Leopard 2;
Το Leopard 2 είναι ένα από τα κορυφαία άρματα μάχης στον κόσμο, το οποίο χρησιμοποιείται από τον γερμανικό στρατό εδώ και δεκαετίες και από τους στρατούς περισσότερων από δώδεκα άλλων ευρωπαϊκών εθνών, καθώς και από τους στρατούς χωρών που απέχουν μεταξύ τους τόσο πολύ όσο ο Καναδάς και η Ινδονησία. Έχει υπηρετήσει σε συγκρούσεις στο Αφγανιστάν, το Κοσσυφοπέδιο και τη Συρία.
Το άρμα, το οποίο κινείται με κινητήρα ντίζελ, διαθέτει εξοπλισμό νυχτερινής όρασης και λέιζερ που μπορεί να μετρήσει την απόσταση από ένα αντικείμενο, επιτρέποντάς του να στοχεύει καλύτερα έναν κινούμενο στόχο ενώ κινείται σε ανώμαλο έδαφος. Υπάρχουν πολλές εκδοχές του Leopard 2 με διαφορετικά χαρακτηριστικά και σχέδια.
Πώς θα μπορούσε το άρμα να βοηθήσει την Ουκρανία;
Μέχρι τώρα, τόσο η Ουκρανία όσο και η Ρωσία χρησιμοποιούσαν άρματα μάχης σοβιετικής εποχής και τα Leopard θα προσέφεραν ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός στις δυνατότητες. Η κυβέρνηση της Ουκρανίας έχει ζητήσει άρματα μάχης επιπλέον των προηγούμενων πακέτων στρατιωτικής βοήθειας από τους συμμάχους στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη που περιλάμβαναν αεροσκάφη, συστήματα αεράμυνας για την προστασία από τις ρωσικές επιθέσεις με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυροβολικό μεγαλύτερου βεληνεκούς.
Οι προμήθειες των Leopard 2 θα βοηθήσουν να αντισταθμιστεί η υπεροχή της Ρωσίας στη δύναμη πυρός του πυροβολικού, η οποία βοήθησε τη Μόσχα να καταλάβει δύο πόλεις στην επαρχία Λουχάνσκ της ανατολικής Ουκρανίας το καλοκαίρι. Θα μπορούσαν να έχουν ιδιαίτερη αξία καθώς ο πόλεμος πλησιάζει στον δεύτερο χρόνο του και η Ουκρανία προσπαθεί να ανακτήσει τα χαμένα εδάφη και αναμένει μια ρωσική εαρινή επίθεση.
Ποια είναι τα πλεονεκτήματα των Leopards έναντι άλλων τανκ;
Η Βρετανία έχει υποσχεθεί να προμηθεύσει την Ουκρανία με 14 από τα άρματα μάχης Challenger 2 και δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν την Πέμπτη ότι η Ουάσινγκτον σχεδιάζει να προμηθεύσει σχεδόν 100 οχήματα μάχης Stryker, αν και δεν έχει δεσμευτεί να στείλει αμερικανικής κατασκευής άρματα M1 Abrams, τα οποία απαιτούν συνεχή συντήρηση και γενικά λειτουργούν με ειδικά καύσιμα.
Στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες δήλωσαν ότι το κύριο πλεονέκτημα του Leopard 2 ήταν η ποσότητα που θα μπορούσε να σταλεί στην Ουκρανία και η σχετική ευκολία επισκευής και εφοδιασμού.
«Τα Leopard βρίσκονται στην Ευρώπη, είναι εύκολο να φτάσουν στην Ουκρανία και αρκετές ευρωπαϊκές χώρες τα χρησιμοποιούν, οπότε είναι εύκολα διαθέσιμα», δήλωσε η Minna Alander, ερευνήτρια στο Φινλανδικό Ινστιτούτο Διεθνών Υποθέσεων. «Η εφοδιαστική και η συντήρηση θα ήταν ευκολότερη. Τα ανταλλακτικά και η τεχνογνωσία βρίσκονται εδώ στην Ευρώπη, οπότε η εκπαίδευση των Ουκρανών θα ήταν ευκολότερη».
Επιπλέον, επειδή πολλές ευρωπαϊκές χώρες χρησιμοποιούν τα οχήματα, πολλά έθνη θα μπορούσαν να συνεισφέρουν είτε τα ίδια τα άρματα είτε ανταλλακτικά, εκπαιδευτική ικανότητα ή υλικοτεχνική υποστήριξη, δήλωσε η κ. Alander, ειδική σε θέματα ασφάλειας της Βόρειας Ευρώπης και γερμανικής εξωτερικής πολιτικής.
Γιατί η Γερμανία πρέπει να εγκρίνει τη μεταβίβαση Leopards που ανήκουν σε άλλες χώρες;
Σύμφωνα με Γερμανούς αξιωματούχους, η επανεξαγωγή αρμάτων γερμανικής κατασκευής χωρίς την άδεια του Βερολίνου θα ήταν παράνομη.
Τα συμβόλαια που υπογράφει μια χώρα για να προμηθευτεί όπλα από Γερμανούς κατασκευαστές ή γερμανικά στρατιωτικά αποθέματα απαιτούν να ζητήσει άδεια επανεξαγωγής από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση σε περίπτωση που επιθυμεί να στείλει τέτοια όπλα σε άλλη χώρα. (Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν παρόμοιες απαιτήσεις, όπως και άλλες χώρες, όπως η Ελβετία).
Ποιες είναι οι πιθανές παγίδες;
Σύμφωνα με τους NYT οι ηγέτες της Ουκρανίας και στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες στις Ηνωμένες Πολιτείες και αλλού έχουν δηλώσει τις τελευταίες εβδομάδες ότι η Ρωσία φαίνεται να προετοιμάζεται για μια επίθεση στα τέλη του χειμώνα ή στις αρχές της άνοιξης. Δεν είναι σαφές ότι η προμήθεια δυτικών αρμάτων μάχης, συμπεριλαμβανομένου του Leopard 2, θα έφτανε στο μέτωπο της μάχης αρκετά γρήγορα για να αντιμετωπίσει αυτή την απειλή.
«Η Ουκρανία τα χρειάζεται το συντομότερο δυνατό και όλα δείχνουν ότι η Ρωσία προετοιμάζεται για μια μεγαλύτερη επίθεση την άνοιξη, οπότε ο χρόνος κυλάει πραγματικά», δήλωσε η κ. Alander.
Ακόμα και αν οι Ουκρανοί εκπαιδευτούν γρήγορα, αυτό θα μπορούσε να πάρει μήνες, και υπάρχουν ακόμα ερωτήματα σχετικά με το πόσα άρματα μάχης θα μπορούσαν να παρασχεθούν και σε ποιο επίπεδο θα μπορούσαν να συντηρηθούν.
