Η άλλοτε κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνας, Νίκι Χέιλι, ανακοίνωσε την Τετάρτη (06/03) ότι αποχωρεί από την προεδρική κούρσα των Ρεπουμπλικάνων και κάλεσε τον πιθανό υποψήφιο του κόμματος, Ντόναλντ Τραμπ, να «κερδίσει» την υποστήριξη των ψηφοφόρων που την υποστήριξαν.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με το CNN, η Νίκι Χέιλι που ηττηθηκε σε μια σειρά από προκριματικές εκλογές για το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων, οι οποίες έγιναν την Τρίτη (05/03) σε πολλές Πολιτείες των ΗΠΑ, δήλωσε: «Ήρθε πλέον η ώρα να αναστείλω την προεκλογική μου εκστρατεία. Είπα ότι ήθελα οι Αμερικανοί να ακουστεί η φωνή τους. Το έκανα αυτό. Δεν μετανιώνω για τίποτα». Μάλιστα, η Νίκι Χέιλι συνεχάρη τον Ντόναλντ Τραμπ στην ομιλία της, αλλά δεν τον υποστήριξε.
Ακόμα, η ίδια πρόσθεσε: «Ήμουν πάντα συντηρητική Ρεπουμπλικανή και πάντα υποστήριζα τον υποψήφιο των Ρεπουμπλικανών, αλλά σε αυτό το ζήτημα – όπως και σε τόσα άλλα – η Μάργκαρετ Θάτσερ έδωσε μια καλή συμβουλή όταν είπε: “Ποτέ μην ακολουθείτε απλώς το πλήθος, πάντα να αποφασίζεις μόνος σου”. Εναπόκειται τώρα στον Ντόναλντ Τραμπ να κερδίσει την ψήφο, εκείνων στο κόμμα μας και πέρα από αυτό, που δεν τον υποστήριξαν και ελπίζω να το κάνει αυτό».
Η Νίκι Χέιλι, η οποία ήταν πρέσβειρα των ΗΠΑ στα Ηνωμένα Έθνη όταν ο Ντόναλντ Τραμπ ήταν Πρόεδρος της χώρας, χρησιμοποίησε την ομιλία της για να «χτυπήσει» τις απόψεις του άλλοτε Αμερικανού Προέδρου για την εξωτερική πολιτική, λέγοντας: «Ο κόσμος μας καίγεται εξαιτίας της υποχώρησης της Αμερικής. Το να σταθούμε δίπλα στους συμμάχους μας στην Ουκρανία, στο Ισραήλ και στην Ταϊβάν είναι μια ηθική επιταγή, αλλά είναι επίσης κάτι περισσότερο από αυτό. Αν υποχωρήσουμε περαιτέρω, θα υπάρξει περισσότερος πόλεμος, όχι λιγότερος».
Επισημαίνεται ότι η Νίκι Χέιλι ήταν η τελευταία από τους 12 υποψηφίους τους οποίους ο Ντόναλντ Τραμπ νίκησε σε μια προεκλογική εκστρατεία του ρεπουμπλικανικού κόμματος, στην οποία κυριάρχησε από την αρχή, ακόμη και όταν παρέλειψε τα ντιμπέιτ του κόμματος.
Τέλος, η Νίκι Χέιλι είχε δεσμευθεί να παραμείνει στην κούρσα τουλάχιστον μέχρι τη Σούπερ Τρίτη, που έγινε στις 5 Μαρτίου. Είχε, επίσης, αρχίσει να οξύνει τις επιθέσεις της κατά του Ντόναλντ Τραμπ, αμφισβητώντας την πνευματική του καταλληλότητα και χαρακτηρίζοντάς τον μαζί με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, τον πιθανό υποψήφιο των Δημοκρατικών, ως έναν από τους δύο «γκρινιάρηδες γέρους».
