Το Twitter, που πλέον έχει μετονομαστεί σε Χ, κατηγορείται σε μια αναθεωρημένη αστική αγωγή στις ΗΠΑ ότι βοήθησε τη Σαουδική Αραβία να διαπράξει σοβαρές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων κατά των χρηστών της, μεταξύ άλλων αποκαλύπτοντας εμπιστευτικά δεδομένα χρηστών κατόπιν αιτήματος των Αρχών της Σαουδικής Αραβίας σε πολύ υψηλότερο ποσοστό σε σύγκριση με τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο ή τον Καναδά.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με τον «Guardian», η αγωγή ασκήθηκε τον περασμένο Μάιο κατά του X, από την Αρίτζ Αλ Σαντχάν, την αδελφή ενός Σαουδάραβα εργαζόμενου σε ανθρωπιστική οργάνωση που εξαφανίστηκε βίαια και στη συνέχεια καταδικάστηκε αργότερα σε 20 χρόνια φυλάκισης. Επικεντρώνεται στα γεγονότα τριών Σαουδαράβων πρακτόρων και στη διείσδυσή τους στην εταιρεία της Καλιφόρνιας, οι δύο από τους οποίους παρίσταναν τους υπαλλήλους του Twitter το 2014 και το 2015, η οποία οδήγησε τελικά στη σύλληψη του αδελφού του Αλ Σαντχάν, Αμπντουλραχμάν, και στην αποκάλυψη της ταυτότητας χιλιάδων ανώνυμων χρηστών του Twitter, ορισμένοι από τους οποίους φέρονται αργότερα να συνελήφθησαν και να βασανίστηκαν στο πλαίσιο της καταστολής των διαφωνιών από την κυβέρνηση.
Twitter accused of helping Saudi Arabia commit human rights abuses https://t.co/aFhjgF0Eho
— The Guardian (@guardian) September 4, 2023
Οι δικηγόροι τεπικαιροποίησαν την αγωγή τους την περασμένη εβδομάδα για να συμπεριλάβουν νέους ισχυρισμούς σχετικά με το πώς το Twitter, υπό την ηγεσία του τότε διευθύνοντος συμβούλου Τζακ Ντόρσεϊ, αγνόησε εσκεμμένα ή είχε γνώση της εκστρατείας της σαουδαραβικής κυβέρνησης για την εκδίωξη των επικριτών, αλλά λόγω οικονομικών σκοπιμοτήτων και προσπαθειών να διατηρήσει στενούς δεσμούς με τη σαουδαραβική κυβέρνηση, κορυφαίο επενδυτή της εταιρείας – παρείχε βοήθεια στο βασίλειο.
Η νέα μήνυση περιγράφει λεπτομερώς πώς η εταιρεία X είχε αρχικά θεωρηθεί ως ένα κρίσιμο μέσο για τα δημοκρατικά κινήματα κατά τη διάρκεια της λεγόμενης «Αραβικής Άνοιξης» και, ως εκ τούτου, έγινε πηγή ανησυχίας για τη σαουδαραβική κυβέρνηση ήδη από το 2013. Πάντως, η νέα νομική κατάθεση έρχεται λίγες ημέρες αφότου το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων καταδίκασε ένα σαουδαραβικό δικαστήριο για την καταδίκη ενός άνδρα σε θάνατο με βάση αποκλειστικά τη δραστηριότητά του στο Twitter και στο YouTube, την οποία αποκάλεσε «κλιμάκωση» της καταστολής της ελευθερίας της έκφρασης από την κυβέρνηση.
Ο καταδικασθείς, ο 54χρονος Μοχάμεντ Αλ Γκαμντί είναι αδελφός ενός Σαουδάραβα λόγιου και επικριτή της κυβέρνησης που ζει εξόριστος στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τα σαουδαραβικά δικαστικά αρχεία που εξέτασε το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, έδειξαν ότι ο Αλ Γκαμντί κατηγορήθηκε ότι είχε δύο λογαριασμούς, οι οποίοι είχαν συνολικά 10 followers μαζί. Και οι δύο λογαριασμοί είχαν λιγότερα από 1.000 tweets μαζί και περιείχαν retweets γνωστών επικριτών της κυβέρνησης.
Η καταστολή της Σαουδικής Αραβίας χρονολογείται από τον Δεκέμβριο του 2014, καθώς ο Αχμάντ Αμπουαμό, ο οποίος αργότερα καταδικάστηκε στις ΗΠΑ για κρυφή δράση ως πράκτορας της Σαουδικής Αραβίας και ψέματα στο FBI, άρχισε να αποκτά πρόσβαση και να στέλνει εμπιστευτικά δεδομένα χρηστών σε Σαουδάραβες αξιωματούχους. Στη νέα αγωγή υποστηρίζεται ότι έστειλε μήνυμα στον Σαούντ Αλ Καχτάνι, στενό συνεργάτη του Μοχάμεντ Μπιν Σαλμάν, μέσω του συστήματος μηνυμάτων της εταιρείας κοινωνικής δικτύωσης, λέγοντας «προληπτικά και αντιδραστικά θα διαγράψουμε το κακό, αδελφέ μου». Ήταν μια αναφορά, σύμφωνα με τη μήνυση, στον εντοπισμό θεωρούμενων Σαουδαράβων αντιφρονούντων που χρησιμοποιούσαν την πλατφόρμα. Ο Σαούντ Αλ Καχτάνι κατηγορήθηκε αργότερα από τις ΗΠΑ ότι ήταν ο «εγκέφαλος» πίσω από τη δολοφονία του δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι το 2018.
«Το Twitter είτε γνώριζε αυτό το μήνυμα, που εστάλη με θράσος στην ίδια του την πλατφόρμα, είτε το αγνοούσε σκόπιμα», αναφέρεται στην αναθεωρημένη αγωγή. Η εταιρεία Χ, δεν απαντά σε ερωτήσεις του Τύπου.
Στις 28 Σεπτεμβρίου 2015, το Twitter έλαβε καταγγελία από χρήστη της Σαουδικής Αραβίας ότι οι λογαριασμοί του είχαν παραβιαστεί. Σύμφωνα με την αγωγή, όμως, η εταιρεία δεν ενήργησε ώστε να εμποδίσει έναν από τους Σαουδάραβες που κατηγορήθηκε αργότερα – τον Αλί Χαμάντ Αλζαμπαράχ – να έχει πρόσβαση σε εμπιστευτικά δεδομένα χρηστών, παρόλο που είχε αποκτήσει πρόσβαση στον λογαριασμό του χρήστη στο παρελθόν.
Οι Αρχές της Σαουδικής Αραβίας, υποστηρίζει η αγωγή, λάμβαναν εμπιστευτικά δεδομένα χρηστών από τους πράκτορές τους που εργάζονταν στο εσωτερικό της εταιρείας, καταθέτοντας τα λεγόμενα EDRs – ή αιτήματα επείγουσας αποκάλυψης – προκειμένου να αποκτήσουν έγγραφα που επιβεβαίωναν την ταυτότητα ενός χρήστη, τα οποία στη συνέχεια χρησιμοποιούσαν στο δικαστήριο. Συχνά αυτά τα EDRs εγκρίνονταν την ίδια ημέρα.
Μεταξύ Ιουλίου και Δεκεμβρίου 2015, το Twitter ενέκρινε τα αιτήματα παροχής πληροφοριών του βασιλείου ως «σημαντικά » από ό,τι οι περισσότερες άλλες χώρες εκείνη την περίοδο, συμπεριλαμβανομένου του Καναδά, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Αυστραλίας και της Ισπανίας, υποστηρίζεται στην αγωγή.
Στις 5 Νοεμβρίου 2015, μόλις λίγες ημέρες πριν το Twitter έρθει αντιμέτωπο με το FBI για τις ανησυχίες του σχετικά με τη διείσδυση της Σαουδικής Αραβίας στην εταιρεία, προώθησε τον Αλί Χαμάντ Αλζαμπαράχ, που τώρα είναι φυγάς και ζει στη Σαουδική Αραβία. Σε απάντηση, ο Αλί Χαμάντ Αλζαμπαράχ έστειλε στην επαφή του με τη σαουδαραβική κυβέρνηση ένα σημείωμα, μεταφέροντας την «αφάνταστη ευτυχία» του για την προαγωγή.
