Οι Χούθι με έδρα την Υεμένη έχουν πει στην Κίνα και τη Ρωσία ότι τα πλοία τους μπορούν να πλέουν στην Ερυθρά Θάλασσα και τον Κόλπο του Άντεν χωρίς να δέχονται επιθέσεις, σύμφωνα με διάφορους ανθρώπους που έχουν γνώση των συζητήσεων της ομάδας ανταρτών.
Η Κίνα και η Ρωσία κατέληξαν σε συμφωνία μετά από συνομιλίες μεταξύ των διπλωματών τους στο Ομάν και του Μοχάμεντ Αμπντέλ Σαλάμ, ενός από τα κορυφαία πολιτικά στελέχη των Χούθι, δήλωσαν οι άνθρωποι, οι οποίοι ζήτησαν να μην κατονομαστούν συζητώντας ιδιωτικά θέματα.
Σε αντάλλαγμα, οι δύο χώρες μπορούν να παράσχουν πολιτική υποστήριξη στους Χούθι σε όργανα όπως το Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών, σύμφωνα με τους ανθρώπους. Δεν είναι απολύτως σαφές πώς θα εκδηλωνόταν αυτή η υποστήριξη, αλλά θα μπορούσε να περιλαμβάνει την παρεμπόδιση περισσότερων ψηφισμάτων κατά της ομάδας.
Εκπρόσωποι των κυβερνήσεων της Κίνας και της Ρωσίας, καθώς και των Χούθι, συμπεριλαμβανομένου του Αμπντέλ Σαλάμ, δεν απάντησαν στα αιτήματα του Bloomberg για σχολιασμό.
Ενώ οι Χούθι έχουν ήδη σηματοδοτήσει ότι τα περιουσιακά στοιχεία της Μόσχας και του Πεκίνου δεν θα αποτελέσουν στόχο, οι συνομιλίες υπογραμμίζουν την αυξημένη νευρικότητα μεταξύ των παγκόσμιων δυνάμεων σχετικά με τις επιθέσεις της ομάδας με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη στη νότια Ερυθρά Θάλασσα και γύρω από αυτήν από τα μέσα Νοεμβρίου.
Οι Χούθι, μια ισλαμιστική ομάδα, λένε ότι στοχεύουν πλοία που συνδέονται με το Ισραήλ, τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο. Ωστόσο, φαίνεται ότι έχουν αναγνωρίσει λανθασμένα ορισμένα σκάφη και η Ρωσία και η Κίνα ίσως ήθελαν ισχυρότερες διαβεβαιώσεις από την ομάδα.
Αυτόν τον μήνα, οι Χούθι χτύπησαν το True Confidence, ένα πλοίο μεταφοράς χύδην εμπορευμάτων, προκαλώντας τους πρώτους θανάτους από τότε που ξεκίνησαν τις θαλάσσιες επιθέσεις τους. Οι Χούθι δήλωσαν ότι το πλοίο ήταν αμερικανικό. Ανήκε στην Oaktree Capital με έδρα το Λος Άντζελες, σύμφωνα με άτομο που έχει γνώση του θέματος, αλλά πρόσφατα το ανέλαβε μια νέα, μη αμερικανική εταιρεία.
Πύραυλοι εξερράγησαν κοντά σε πλοίο που μετέφερε ρωσικό πετρέλαιο κοντά στην Υεμένη στα τέλη Ιανουαρίου. Αυτό συνέβη λίγες ημέρες αφότου ένας εκπρόσωπος των Χούθι δήλωσε σε ρωσική εφημερίδα ότι τα ρωσικά και κινεζικά εμπορικά πλοία δεν χρειάζεται να φοβούνται επιθέσεις.
Φαινομενικά, οι επιθέσεις γίνονται για να ασκηθεί πίεση στο Ισραήλ να σταματήσει τον πόλεμό του στη Γάζα κατά της Χαμάς, αν και πολλοί αναλυτές αμφιβάλλουν ότι οι Χούθι θα σταματήσουν την εκστρατεία τους σε περίπτωση κατάπαυσης του πυρός ή μόνιμης ειρηνευτικής συμφωνίας.
Οι πλωτές οδοί -συμπεριλαμβανομένου του στενού Bab el-Mandeb που συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα και τον Κόλπο του Άντεν- είναι ζωτικής σημασίας για την παγκόσμια οικονομία και κανονικά διακινείται μέσω αυτών περίπου το 30% του φορτίου εμπορευματοκιβωτίων.
Διαχειρίζονται επίσης μεγάλο ποσοστό των ροών πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου.
Από τότε που ξεκίνησαν οι επιθέσεις, οι περισσότερες δυτικές ναυτιλιακές εταιρείες έχουν αποφύγει το στενό και αντ’ αυτού κινούνται γύρω από τη νότια Αφρική. Αυτό προσθέτει ημέρες και σημαντικό κόστος ναύλου στα ταξίδια μεταξύ Ασίας και Ευρώπης.
Οι εταιρείες από την Κίνα και τη Ρωσία δεν έχουν ανακοινώσει ότι αποφεύγουν την περιοχή και τα δεδομένα παρακολούθησης πλοίων δείχνουν ότι πολλές από αυτές εξακολουθούν να στέλνουν τα πλοία τους μέσω αυτού.
Πόλεμος στην Υεμένη
Τόσο η Κίνα όσο και η Ρωσία είναι διπλωματικοί και οικονομικοί εταίροι του κύριου στρατιωτικού και οικονομικού υποστηρικτή των Χούθι, του Ιράν. Οι περισσότερες ιρανικές εξαγωγές πετρελαίου πηγαίνουν στην Κίνα και η Ισλαμική Δημοκρατία έχει, σύμφωνα με τις ΗΠΑ και την Ευρωπαϊκή Ένωση, παράσχει μη επανδρωμένα αεροσκάφη και άλλα όπλα στη Ρωσία για τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Παρόλα αυτά, οι Χούθι διατηρούν μεγάλη ανεξαρτησία από την Τεχεράνη. Το Ιράν έχει δηλώσει ότι υποστηρίζει τους Χούθι, αλλά ότι αυτοί λαμβάνουν τις δικές τους αποφάσεις για πολιτικά και στρατιωτικά θέματα.
Οι Χούθι είναι μια ομάδα ανταρτών που ανέλαβε τον έλεγχο της πρωτεύουσας της Υεμένης, Σαναά, κατά την έναρξη του εμφυλίου πολέμου της χώρας το 2014. Τώρα κατέχουν επίσης το σημαντικό λιμάνι της Χοντέιντα στην Ερυθρά Θάλασσα.
Έχουν επιβιώσει από τους πολυετείς βομβαρδισμούς ενός συνασπισμού υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας με στόχο την εκδίωξή τους. Υπάρχει μια προσωρινή εκεχειρία στον εμφύλιο πόλεμο εδώ και περίπου δύο χρόνια και οι Χούθι συμμετέχουν σε ειρηνευτικές συνομιλίες με τους Σαουδάραβες.
Όμως η ομάδα δεν αναγνωρίζεται επίσημα από τις διεθνείς κυβερνήσεις και βρίσκεται στον αμερικανικό κατάλογο των τρομοκρατικών οργανώσεων.
Η Κίνα και η Ρωσία έχουν ήδη παράσχει κάποια διπλωματική υποστήριξη στους Χούθι. Στις αρχές Ιανουαρίου, απείχαν από ένα ψήφισμα που υποστηρίχθηκε από τις ΗΠΑ και την Ιαπωνία, το οποίο καταδίκαζε «με τον πιο έντονο τρόπο» τις επιθέσεις των Χούθι σε πλοία. Λίγες ώρες μετά την ψήφισή του, οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο άρχισαν αεροπορικές επιδρομές με στόχο τις στρατιωτικές υποδομές των Χούθι, συμπεριλαμβανομένων των θέσεων εκτόξευσης πυραύλων και των σταθμών ραντάρ.
Στα μέσα Φεβρουαρίου, η Κίνα και η Ρωσία αμφισβήτησαν τη νομιμότητα των επιθέσεων κατά των Χούθι και δήλωσαν ότι δεν είχαν ποτέ εγκριθεί από το Συμβούλιο Ασφαλείας.
Οι κινήσεις των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου απέτυχαν να αποτρέψουν τους Χούθι. Ακόμα κι έτσι, το Πεντάγωνο λέει ότι οι επιθέσεις της ομάδας γίνονται όλο και λιγότερο συχνές, καθώς οι δυνατότητές της υποβαθμίζονται.
