Πριν από λίγες ημέρες, τον γύρο του κόσμου έκαναν οι εντυπωσιακές εικόνες από τις ανθισμένες κερασιές στην Ουάσιγκτον. Τα δένδρα στην πρωτεύουσα των ΗΠΑ έχουν εξελιχθεί σε έναν πόλο έλξης, ενώ κάθε χρόνο, τέτοια εποχή, τα social media κατακλύζονται από φωτογραφίες με τα υπέροχα λευκά και ροζ άνθη.
Όμως για τον Stumpy, την εμβληματική γερασμένη κερασιά στο Tidal Basin που έχει γίνει εδώ και χρόνια ένας «σταρ» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μια «μασκότ» σε μπλουζάκια και ημερολόγια, φαίνεται πως ο χρόνος τελείωσε. Μαζί με ακόμη 140 κερασιές και 300 λοιπά δέντρα, θα ξεριζωθεί για μια αναμόρφωση της εμβληματικής τεχνητής λίμνης της Ουάσινγκτον.
Ο σχεδιασμός έχει προκαλέσει αντιδράσεις από πολίτες και ακτιβιστές, που ζητούν την προστασία των δέντρων. Ωστόσο οι αρχές υποστηρίζουν πως το έργο έχει ήδη καθυστερήσει και σε συνδυασμό με την άνοδο της στάθμης των υδάτων, τα νερά του ποταμού Potomac υπερβαίνουν συχνά τα φράγματα, με αποτέλεσμα τα νερά να ξεχειλίζουν τακτικά και να καλύπτουν πολλά από τα εντυπωσιακά μονοπάτια με τις κερασιές.
Το έργο ύψους 133 εκατομμυρίων δολαρίων για την ανοικοδόμηση και την ενίσχυση του θαλάσσιου τείχους αναμένεται να διαρκέσει περίπου τρία χρόνια και σύμφωνα με τις αρχές «θα ωφελήσει την εμπειρία των επισκεπτών αλλά και τις κερασιές που δύο φορές την ημέρα, πλημμυρίζουν από το υφάλμυρο νερό της Tidal Basin. Αυτό το γεγονός, υποστηρίζουν οι αρμόδιοι για το έργο, καταστρέφει τα δέντρα. Υπόσχονται μάλιστα πως με την ολοκλήρωση των εργασιών θα φυτευτούν 277 νέες κερασιές, που θα αντικαταστήσουν αυτές που θα ξεριζωθούν.
Το National Cherry Blossom Festival, που διοργανώνεται αυτές τις ημέρες που ανθίζουν οι κερασιές, θεωρείται ευρέως ως η έναρξη της τουριστικής περιόδου στην Ουάσινγκτον. Οι διοργανωτές αναμένουν 1,5 εκατομμύριο ανθρώπους, ενώ ήδη την περιοχή έχουν επισκεφτεί πολλοί τουρίστες, καθώς τα δέντρα έχουν αρχίσει να ανθίζουν από τις 17 Μαρτίου.
Η είδηση της τελευταίας άνοιξης του Stumpy έκανε πολλούς να αφήσουν λουλούδια και μπέρμπον στις ρίζες του. Ο παροξυσμός γύρω από τον Stumpy είναι τέτοιος που το National Arboretum σχεδιάζει να λάβει μέρη του γενετικού υλικού του δέντρου και να δημιουργήσει κλώνους, μερικοί από τους οποίους τελικά θα επαναφυτευθούν στο Tidal Basin.
