Ούτε μία, ούτε δύο, αλλά… επτά δεκαετίες χρειάστηκε να περάσουν προκειμένου να βρεθεί ένας άνδρας που είχε απαχθεί το 1951, όταν έπαιζε ως 6χρονος σε πάρκο της Καλιφόρνια. Ένα διαδικτυακό τεστ καταγωγής, παλαιές φωτογραφίες και αποκόμματα εφημερίδων ήταν αυτά που «ξεκλείδωσαν» την υπόθεση.
Πιο αναλυτικά, όπως μεταδίδει η βρετανική εφημερίδα «The Guardian», το Bay Area News Group ανέφερε την Παρασκευή ότι η ανιψιά του Luis Armando Albino στο Όκλαντ -με τη βοήθεια της αστυνομίας, του FBI και του υπουργείου Δικαιοσύνης- εντόπισε τον θείο της που ζούσε στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ.
Ο Albino, πατέρας και παππούς, είναι συνταξιούχος πυροσβέστης και βετεράνος του Σώματος Πεζοναυτών που υπηρέτησε στο Βιετνάμ, σύμφωνα με την ανιψιά του, την 63χρονη Alida Alequin. Βρήκε τον Albino και τον επανένωσε με την οικογένειά του στην Καλιφόρνια τον Ιούνιο.
Η απαγωγή του Albino και η ελπίδα που δεν έσβησε ποτέ
Στις 21 Φεβρουαρίου 1951 μια γυναίκα παρέσυρε τον εξάχρονο Αλμπίνο από το πάρκο στο δυτικό Όκλαντ, όπου έπαιζε με τον μεγαλύτερο αδελφό του, και του υποσχέθηκε στα ισπανικά ότι θα του αγόραζε καραμέλες.
Αντ’ αυτού, η γυναίκα απήγαγε το αγόρι που γεννήθηκε στο Πουέρτο Ρίκο και το πέταξε στην ανατολική ακτή, όπου κατέληξε σε ένα ζευγάρι που τον μεγάλωσε σαν να ήταν δικός τους γιος, ανέφερε η ειδησεογραφική ομάδα. Οι αξιωματούχοι και τα μέλη της οικογένειας δεν είπαν πού στην ανατολική ακτή ζει.
Για περισσότερα από 70 χρόνια, ο Albino παρέμενε αγνοούμενος, αλλά ήταν πάντα στις καρδιές της οικογένειάς του και η φωτογραφία του κρεμόταν στα σπίτια των συγγενών, δήλωσε η ανιψιά του. Η μητέρα του πέθανε το 2005, αλλά δεν έχασε ποτέ την ελπίδα ότι ο γιος της ήταν ζωντανός.
«Σε ευχαριστώ που με βρήκες»
Η αστυνομία του Όκλαντ αναγνώρισε ότι οι προσπάθειες της Alequin «έπαιξαν αναπόσπαστο ρόλο στην ανεύρεση του θείου της» και ότι «το αποτέλεσμα αυτής της ιστορίας είναι αυτό για το οποίο αγωνιζόμαστε».
Σε συνέντευξή της στο ειδησεογραφικό συγκρότημα, είπε ότι ο θείος της «με αγκάλιασε και μου είπε “ευχαριστώ που με βρήκες” και μου έδωσε ένα φιλί στο μάγουλο».
Δημοσιεύματα της Oakland Tribune από την εποχή εκείνη ανέφεραν ότι η αστυνομία, στρατιώτες από μια τοπική στρατιωτική βάση, η ακτοφυλακή και άλλοι υπάλληλοι της πόλης συμμετείχαν σε μια τεράστια έρευνα για το αγνοούμενο αγόρι. Ο κόλπος του Σαν Φρανσίσκο και άλλες υδάτινες οδοί ερευνήθηκαν επίσης, σύμφωνα με τα άρθρα. Ο αδελφός του, Roger Albino, ανακρίθηκε αρκετές φορές από τους ερευνητές, αλλά επέμεινε στην ιστορία του για μια γυναίκα με μπαντάνα στο κεφάλι που πήρε τον αδελφό του.
Το διαδικτυακό τεστ
Η πρώτη ιδέα ότι ο θείος της μπορεί να είναι ακόμα ζωντανός ήρθε το 2020 όταν, «για πλάκα», είπε η Alequin, έκανε ένα διαδικτυακό τεστ DNA. Έδειξε ένα ταίριασμα 22% με έναν άντρα που τελικά αποδείχθηκε ότι ήταν θείος της. Μια περαιτέρω έρευνα εκείνη τη στιγμή δεν «έδωσε» απαντήσεις ή απάντηση από αυτόν, είπε.
Στις αρχές του τρέχοντος έτους, αυτή και οι κόρες της άρχισαν να ψάχνουν ξανά. Σε μια επίσκεψή της στη δημόσια βιβλιοθήκη του Όκλαντ κοίταξε μικροφίλμ άρθρων της Tribune – μεταξύ των οποίων και ένα που είχε φωτογραφία του Luis και του Roger – το οποίο την έπεισε ότι βρισκόταν στον σωστό δρόμο. Πήγε στην αστυνομία του Όκλαντ την ίδια μέρα.
Οι ερευνητές συμφώνησαν τελικά ότι το νέο στοιχείο ήταν ουσιαστικό και άνοιξε μια νέα υπόθεση εξαφάνισης. Η αστυνομία του Όκλαντ δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η υπόθεση εξαφάνισης έκλεισε, αλλά η ίδια και το FBI θεώρησαν ότι η έρευνα για την απαγωγή εξακολουθούσε να είναι ανοιχτή.
«Τον βρήκαμε»
Ο Luis εντοπίστηκε στην ανατολική ακτή και έδωσε δείγμα DNA, όπως και η αδελφή του, η μητέρα του Alequin.
Στις 20 Ιουνίου, οι ερευνητές πήγαν στο σπίτι της μητέρας της, είπε η Alequin, και είπαν και στους δύο ότι ο θείος της είχε βρεθεί.
«Δεν αρχίσαμε να κλαίμε παρά μόνο όταν έφυγαν οι ερευνητές», δήλωσε η Alequin. «Άρπαξα τα χέρια της μητέρας μου και της είπα: «Τον βρήκαμε». Ήμουν εκστασιασμένη».
Στις 24 Ιουνίου, με τη βοήθεια του FBI, ο Luis ήρθε στο Όκλαντ με μέλη της οικογένειάς του και συναντήθηκε με την Alequin, τη μητέρα της και άλλους συγγενείς. Την επόμενη μέρα η Alequin οδήγησε τη μητέρα της και τον νεοαποκτηθέντα θείο της στο σπίτι του Roger στην κομητεία Stanislaus της Καλιφόρνια.
«Άρπαξαν ο ένας τον άλλον και αγκαλιάστηκαν πολύ σφιχτά και για πολύ ώρα. Κάθισαν κάτω και απλώς μίλησαν», είπε, συζητώντας για την ημέρα της απαγωγής, τη στρατιωτική τους θητεία και άλλα.
Ο Luis επέστρεψε στην ανατολική ακτή, αλλά επέστρεψε ξανά τον Ιούλιο για μια επίσκεψη τριών εβδομάδων. Ήταν η τελευταία φορά που είδε τον Roger, ο οποίος πέθανε τον Αύγουστο.
Η Alequin δήλωσε ότι ο θείος της δεν ήθελε να μιλήσει στα μέσα ενημέρωσης.
«Ήμουν πάντα αποφασισμένη να τον βρω, και ποιος ξέρει, με την ιστορία μου εκεί έξω, θα μπορούσε να βοηθήσει άλλες οικογένειες που περνούν το ίδιο πράγμα», δήλωσε η Alequin. «Θα έλεγα: μην το βάζετε κάτω», συμπλήρωσε.
