Η έκρηξη σημειώθηκε κατά τη διάρκεια επισκευαστικών εργασιών στον πέμπτο όροφο του State Research Centre of Virology and Biotechnology (γνωστό περισσότερο ως Vector) στο Koltsovo, στην περιοχή Novosibirsk της Σιβηρίας. Ο χώρος χρησιμοποιείται για την εκπόνηση ερευνών σχετική με βιολογικά όπλα κατά την περίοδο της Σοβιετικής Ένωσης και σήμερα είναι ένα εκ των κορυφαίων ερευνητικών κέντρων της Ρωσίας.
Ένας εργαζόμενος υπέστη εγκαύματα τρίτου βαθμού κατά την έκρηξη, η οποία προκάλεσε και θραύσεις τζαμιών στο κτήριο ενώ η πυρκαγιά που επεκτάθηκε σε έκταση 30τμ κατασβέστηκε λίγη ώρα μετά την εκδήλωση της έκρηξης.
Οι ρωσικές αρχές και το κέντρο Vector υποστηρίζουν πως στον χώρο όπου σημειώθηκε η έκρηξη δεν υπήρχαν βιολογικά επικίνδυνες ουσίες και ότι δεν προκλήθηκε καμία σοβαρή βλάβη.
Όπως γράφει ο Guardian, ο ιός της ευλογιάς, επισήμως, σε δύο μόνο μέρη στη Γη: στο ρωσικό κέντρο Vector και σε ένα άλλο εργαστήριο υψίστης ασφαλείας, στο Αμερικανικό Κέντρο Ελέγχου Νόσων στην Ατλάντα.
Το 2004, ένας ερευνητής πέθανε στο εργαστήριο όταν τρυπήθηκε κατά λάθος με βελόνα που έφερε τον ιό Έμπολα.
