Για να υπενθυμίσει στους αναγνώστες της, και στον κόσμο γενικότερα, ότι ένας από τους δημοσιογράφους της είναι φυλακισμένος στη Ρωσία εδώ και ένα χρόνο, η Wall Street Journal άφησε ένα μεγάλο άδειο ορθογώνιο στην πρώτη της σελίδα με ημερομηνία Παρασκευή 29 Μαρτίου. Ο τίτλος: «Το άρθρο του πρέπει να είναι εδώ». Το σύντομο κείμενο που βρίσκεται στον λευκό χώρο: «Ένας χρόνος σε μια ρωσική φυλακή. Ένας χρόνος με κλεμμένες ιστορίες, κλεμμένες χαρές, κλεμμένες αναμνήσεις. Έγκλημα: δημοσιογραφία. Πάνω, το όνομα και το ζωγραφισμένο πρόσωπο του ανταποκριτή του στη Ρωσία, Έβαν Γκέρσκοβιτς.
Πριν από ένα χρόνο σήμερα, ο Αμερικανός δημοσιογράφος συνελήφθη από την FSB την ώρα που έκανε ρεπορτάζ στα Ουράλια. Κατηγορήθηκε τότε για «κατασκοπεία» , στη συνέχεια φυλακίστηκε στη διαβόητη φυλακή Λεφόρτοβο στη Μόσχα. Μια κατηγορία, που τιμωρείται με είκοσι χρόνια φυλάκιση, την οποία απορρίπτει, όπως και η εφημερίδα του, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η οικογένειά του.
Μάλιστα, του έστειλε ένα μήνυμα την Παρασκευή μέσω μιας επιστολής προς τους αναγνώστες που δημοσιεύτηκε στη Wall Street Journal. «Ποτέ δεν προβλέψαμε ότι θα συμβεί μια τέτοια κατάσταση στον γιο και τον αδερφό μας, πόσο μάλλον να περάσουμε έναν ολόκληρο χρόνο στην αβεβαιότητα. Όμως, παρά αυτή τη μακρά μάχη, παραμένουμε δυνατοί», γράφουν.
«Μέσα από όλες τις προκλήσεις αυτής της ταραχώδους εποχής, έχουμε δει τον Έβαν να αντιμετωπίζει αυτή την αβεβαιότητα, κολλημένος σε αυτό το μικρό κελί, με λίγα νέα για τον κόσμο, χωρίς την ελευθερία του. Τον είδαμε να το αντιμετωπίζει με το κεφάλι ψηλά γιατί είναι αθώος. Θα συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε για την ελευθερία του Έβαν, όποιο κι αν είναι το κόστος», προσθέτουν.
Καμία απόδειξη της ενοχής του εδώ και ένα χρόνο
Ο Έβαν Γκέρσκοβιτς είναι ένας αναγνωρισμένος επαγγελματίας, που ζει στη Ρωσία για έξι χρόνια τη στιγμή της σύλληψής του και μιλάει τέλεια ρωσικά. Πριν ενταχθεί στην Wall Street Journal το 2022, ήταν ένας από τους ανταποκριτές του Agence France-Presse στη Μόσχα και, πριν από αυτό, της αγγλόφωνης εφημερίδας Moscow Times , όπου δημοσίευσε έρευνες υψηλής ποιότητας κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19.
Σε αντίθεση με πολλούς Αμερικανούς δημοσιογράφους, αποφάσισε να μείνει στη Ρωσία μετά την εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022. Δεν ήταν η χώρα καταγωγής του, αλλά αυτή των ριζών του, των γονιών του, των Σοβιετικών Εβραίων που διέφυγαν από την ΕΣΣΔ τη δεκαετία του 1970.
Κατά τη σύλληψή του στην Αικατερινούπολη, φάνηκε να εργάζεται σε ευαίσθητα θέματα: τη βιομηχανία όπλων και την παραστρατιωτική ομάδα Βάγκνερ. Οι ρωσικές υπηρεσίες τον κατηγόρησαν ότι προσπάθησε να «λάβει μυστικές πληροφορίες» κατόπιν αιτήματος των Ηνωμένων Πολιτειών. Το Κρεμλίνο ισχυρίζεται ότι τον έπιασε «στα πράσα» να κατασκοπεύει. Έκτοτε, κανένας δεν έδωσε κανένα αποδεικτικό στοιχείο δημόσια, καθώς η διαδικασία χαρακτηρίστηκε μυστική.
Ο Λευκός Οίκος υπόσχεται να «δουλέψει ακούραστα» για την απελευθέρωσή του
Έκτοτε, έχουν πραγματοποιηθεί περισσότερες από δώδεκα ακροάσεις ενώπιον του Δημοτικού Δικαστηρίου της Μόσχας, με τακτικές παρατάσεις της προφυλάκισής του. Η τελευταία ημερομηνία ήταν η 26η Μαρτίου, όταν ένας δικαστής αποφάσισε ότι θα παραμείνει στη φυλακή μέχρι τις 30 Ιουνίου, εν αναμονή μιας πιθανής δίκης που συνεχώς αναβαλλόταν. Μια «ιδιαίτερα επώδυνη» μέρα , είπε η Αμερικανίδα πρέσβης στη Μόσχα, Λιν Τρέισι, παρούσα στην ακρόαση, επειδή ήταν λίγες μέρες πριν από την πρώτη επέτειο της σύλληψής του. «Οι κατηγορίες εναντίον του Έβαν είναι απολύτως ψευδείς », είπε, χρησιμοποιώντας τη λέξη «μυθοπλασία».
Ερωτηθείς την Πέμπτη για την τύχη του Αμερικανού δημοσιογράφου, για το ενδεχόμενο δίκης ή ακόμη και ανταλλαγής, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ απάντησε ότι «δεν έχει πληροφορίες για το δικαστήριο, δεν είναι στα δικαιώματά μας » . «Όσον αφορά την ανταλλαγή, έχουμε τονίσει επανειλημμένα ότι υπάρχουν ορισμένες επαφές, αλλά ότι πρέπει να πραγματοποιηθούν σε απόλυτη σιωπή», πρόσθεσε.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατηγορούν το Κρεμλίνο ότι συλλαμβάνει Αμερικανούς πολίτες για να τους χρησιμοποιήσει ως διαπραγματευτικό χαρτί εναντίον Ρώσων που φυλακίζονται στο εξωτερικό. Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν έθεσε την ιδέα μιας ανταλλαγής για τον Βαντίμ Κρασίκοφ, που φυλακίστηκε ισόβια στη Γερμανία για τη δολοφονία ενός Τσετσένου αντιπάλου στο Βερολίνο το 2019
«Θα συνεχίσουμε να καταγγέλλουμε τις σκανδαλώδεις προσπάθειες της Ρωσίας να χρησιμοποιήσει τους Αμερικανούς ως διαπραγματευτικό χαρτί και να επιβάλει κυρώσεις», δήλωσε την Παρασκευή ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν. Στην «οδυνηρή επέτειο» της σύλληψης του Έβαν Γκέρσκοβιτς, υποσχέθηκε «να εργαστεί ακούραστα για να επιτύχει [του] την απελευθέρωση».
Διαδηλώσεις για τον Γκέρσκοβιτς
Αρκετοί από τους δημοσιογράφους που γνώριζε ο Έβαν Γκέρσκοβιτς στη Μόσχα και αλλού διαδήλωσαν την Παρασκευή στο Βερολίνο, για να υπενθυμίσουν ξανά στους αναγνώστες τους, και σε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους, τη μοίρα του συναδέλφου και φίλου τους. Όσοι μίλησαν μαζί του κατά τη διάρκεια του έτους κράτησής του αναφέρουν ότι περνάει 23 ώρες την ημέρα στο κελί του, διαβάζοντας βιβλία στα αγγλικά και τα ρωσικά, γράφοντας γράμματα σε φίλους και συγγενείς. Οι τελευταίοι, ως αντάλλαγμα, τον κρατούν ενήμερο για το τι συμβαίνει έξω από τους τέσσερις τοίχους του.
Ο δημοσιογράφος του Guardian, Πιοτρ Σάουερ, για παράδειγμα, τον κρατά ενήμερο για τα αποτελέσματα της ποδοσφαιρικής ομάδας Άρσεναλ, του αγαπημένου του συλλόγου στην Αγγλία, που διανύει μια από τις καλύτερες σεζόν εδώ και χρόνια. «Είναι πολύ χαρούμενος με τη φόρμα της Άρσεναλ, αλλά είναι ξεκάθαρα αναστατωμένος που δεν μπορεί να το δει με τα μάτια του », είπε ο Πιοτρ Σάουερ στο Associated Press. Μια πρόσφατη νίκη της Άρσεναλ, από την οποία άκουσε αποσπάσματα στα ρωσικά στην τηλεόραση, ανέβασε το ηθικό του.
«Η άνοιξη ήρθε νωρίς και τα παιδιά μου έδωσαν ένα πολύ χαρούμενο πρωινό Τετάρτης », έγραψε σε ένα μήνυμα που έφτασε στο γραφείο του σύνταξης στη Wall Street Journal.
