Απογοήτευση έως και οργή επικρατεί στις τάξεις του ουκρανικού στρατού. Οι ρωσικές δυνάμεις προελαύνουν στο ανατολικό μέτωπο και στο Κούρσκ οι Ουκρανοί φαίνεται να έχουν εγκλωβιστεί, καθώς όλοι περιμένουν την ορκωμοσία του Ντόναλντ Τραμπ και τις πρωτοβουλίες του νέου προέδρου των ΗΠΑ που θα μπορούσαν αν οδηγήσουν τις δύο πλευρές στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
«Η κατάσταση επιδεινώνεται μέρα με την ημέρα. Δεν υπάρχει κανένας στόχος εδώ (σημ: στο Κούρσκ)», είπαν Ουκρανοί στρατιώτες στο BBC, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας. Οι μαρτυρίες παρουσιάζουν μια θλιβερή εικόνα στα μέτωπα με πολλούς να μην καταλαβαίνουν τους στόχους και άλλους να φοβούνται πως φτάνει η ώρα της οριστικής ήττας.
Οι στρατιώτες του ουκρανικού στρατού εμφανίζονται εξαντλημένοι από τις δύσκολες καιρικές συνθήκες, την κούραση από τις συνεχείς μάχες και τον ελάχιστο ύπνο, τις τεράστιες ελλείψεις σε προσωπικό και όπλα και τους συνεχείς βομβαρδισμούς των Ρώσων. Όπως παραδέχονται βρίσκονται σε μια διαρκή φάση υποχώρησης καθώς οι ρωσικές δυνάμεις ανακτούν σταδιακά εδάφη στο Κούρσκ.
Ένα «σχέδιο νίκης» που κατέληξε σε αδιέξοδο
Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι αποφάσισε τον περασμένο Αύγουστο μια αιφνιδιαστική επίθεση στο ρωσικό έδαφος, στα βόρεια ουκρανορωσικά σύνορα. Ήταν η πρώτη εισβολή στη Ρωσία από τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο και προκάλεσε αίσθηση διεθνώς.
Η ουκρανική ηγεσία προσδοκούσε πως με αυτήν την ενέργεια από τη μια θα ανάγκαζε τη Ρωσία να αποσύρει δυνάμεις από το ανατολικό μέτωπο, το βασικό πεδίο σύγκρουσης του πολέμου, για να ενισχύσει τις γραμμές της στο Κούρσκ. Από την άλλη ήθελε να δείξει στη Δύση πως ο ουκρανικός στρατός έχει τη δυνατότητα να επιτεθεί και να κερδίσει τον πόλεμο αρκεί να υποστηριχτεί με περισσότερα όπλα και πυρομαχικά.
Τελικά, παρά την αρχική επιτυχία, το σχέδιο οδηγήθηκε σε τέλμα με την επίθεση να ανακόπτεται και τον ουκρανικό στρατό να προσπαθεί πλέον να διατηρήσει ένα μικρό κομμάτι ρωσικού εδάφους. «Είναι θέμα χρόνου να υποχωρήσουμε», είπε ένας στρατιώτης στο BBC.
Ο Ζελένσκι σε συνέντευξή του έχει αφήσει να εννοηθεί πως επιθυμεί να διατηρήσει όσο περισσότερα μπορεί τις περιοχές που έχουν καταληφθεί, καθώς θα μπορούσε να τις χρησιμοποιήσει ως διαπραγματευτικό χαρτί.
Υπενθυμίζεται πως ο Τζο Μπάιντεν, λίγο πριν αποχωρήσει από την προεδρία των ΗΠΑ, αλλά και ο βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ έδωσαν την άδεια στο Κίεβο να χρησιμοποιήσει πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς (ATACMS και Storm Shadow) για επιθέσεις εντός της Ρωσίας με βασικό στόχο οι ουκρανικές δυνάμεις να καταφέρουν να αποκρούσουν την αντεπίθεση του ρωσικού στρατού στο Κούρσκ.
Ωστόσο και αυτή η κίνηση δεν φαίνεται να φέρνει τα επιθυμητά αποτελέσματα. Τα όποια χτυπήματα σε απομακρυσμένες θέσεις διοίκησης και αποθήκες πυρομαχικών δεν ενδιαφέρουν ιδιαίτερα τους όσους δέχονται καθημερινά βόμβες και δίνουν μάχες για να επιβιώσουν στην πρώτη γραμμή.
«Μας είπαν να αντέξουμε μέχρι να αναλάβει ο Τραμπ»
Στρατιώτες ανέφεραν πως οι εντολές που έχουν λάβει είναι να αντέξουν μέχρι να αναλάβει επίσημα την προεδρία των ΗΠΑ ο Ντόναλντ Τραμπ. «Ίσως θέλουν να το ανταλλάξουμε με κάτι άλλο αργότερα, αλλά κανείς δεν ξέρει με τι», είπε σε απόγνωση ένας στρατιώτης της πρώτης γραμμής.
Η Ουκρανία έχει χάσει πάνω από το 40% των εδαφών που είχε καταλάβει τον Αύγουστο και οι ρωσικές δυνάμεις συνεχίζουν να προχωρούν. «Το κλειδί δεν είναι να καταλάβεις μια περιοχή, αλλά να μπορέσεις να την κρατήσεις», σχολίασε ένας άλλος στρατιώτης.
«Τι δουλειά έχουμε στο Κούρσκ» – «Δεν έχουμε δει ούτε έναν βορειοκορεάτη»
Πολλοί είναι αυτοί που αισθάνονται πως βρίσκονται σε λάθος μέρος, την ώρα που οι πιο σημαντικές μάχες δίνονται στο ανατολικό μέτωπο, όπου οι ουκρανικές γραμμές άμυνας φαίνεται να πέφτουν η μία μετά την άλλη. «Θα έπρεπε να ήμασταν εκεί, όχι εδώ, στα εδάφη κάποιου άλλου. Δεν χρειαζόμαστε αυτά τα δάση στο Κούρσκ, στα οποία χάσαμε και τόσους συντρόφους», τόνισε Ουκρανός στρατιώτης. Περίπου 1.000 Ουκρανοί στρατιώτες πιστεύεται ότι έχουν σκοτωθεί ή έχουν εξαφανιστεί.
Οι άνθρωποι που βρίσκονται στην πρώτη γραμμή στο Κουρσκ απορούν επίσης και για τις αναφορές της ουκρανικής ηγεσίας αλλά και της Δύσης πως στις μάχες συμμετέχουν και στρατιώτες από τη Βόρεια Κορέα. Κανένας τους δεν έχει δει ούτε έναν από τους 10.000 βορειοκορεάτες που το Κίεβο και οι δυτικοί σύμμαχοι υποστηρίζουν πως έχουν σταλεί στη μάχη.
Στρατιώτες είπαν πως τους έχει δοθεί η εντολή να πιάσουν αιχμάλωτο τουλάχιστον έναν Βορειοκορεάτη. Τους έχουν υποσχεθεί μάλιστα και κάποιες ανταμοιβές εάν τα καταφέρουν. «Δεν έχω δει ούτε έχω ακούσει τίποτα. Ούτε ζωντανό, ούτε νεκρό», τόνισαν στο BBC και πρόσθεσαν: «Είναι πολύ δύσκολο να βρεις κάποιον στο δάσος του Κούρσκ, πόσο μάλλον εάν δεν είναι εδώ».
