Οι ευρωπαϊκές εταιρείες αναζητούν τρόπους για να αντικαταστήσουν τις προμήθειες γαλλίου και γερμανίου που κινδυνεύουν εξαιτίας των κινεζικών περιορισμών στις εξαγωγές μετά από πίεση των αρχών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ωστόσο η βιομηχανία τονίζει ότι χρειάζονται κίνητρα για να καταστεί βιώσιμη η παραγωγή των ζωτικών μετάλλων.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters, η Κίνα, η οποία επεξεργάζεται το 80% του παγκόσμιου γαλλίου και το 60% του γερμανίου, επέβαλε περιορισμούς στις εξαγωγές του μετάλλου που χρησιμοποιείται στα ηλεκτρονικά υψηλής τεχνολογίας από τον Αύγουστο, μειώνοντας τις αποστολές.
Πηγές που έχουν γνώση της συνάντησης ανέφεραν ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή συγκέντρωσε πιθανούς προμηθευτές και αγοραστές την περασμένη εβδομάδα σε μια προσπάθεια να ενθαρρύνει την τοπική παραγωγή.
Ο ελληνικός όμιλος ενέργειας και ορυκτών Μυτιληναίος (MYTr.AT), που παρευρέθηκε στη συνάντηση, δήλωσε ότι έχει ένα πιλοτικό έργο για την αξιολόγηση της πιο οικονομικής μεθόδου εξόρυξης γαλλίου που μπορεί να κατασκευαστεί σε μεγάλη κλίμακα σε 18 μήνες.
Θα μπορούσε να παράγει 40 έως 45 μετρικούς τόνους μετάλλου ετησίως, περίπου ισοδύναμο με την τρέχουσα ζήτηση στην Ευρωπαϊκή Ένωση, πρόσθεσε. Το γάλλιο είναι συνήθως ένα υποπροϊόν της επεξεργασίας βωξίτη σε πρωτογενές αλουμίνιο.
Ο CEO του ομίλου Μυτιληναίος, Ευάγγελος Μυτιληναίος ανέφερε, «μας πολιορκούν τα εργαλεία που επέλεξε η Ευρωπαϊκή Ένωση για την πράσινη μετάβαση. Χρειαζόμαστε τεράστια, οικονομικά προσιτή ενέργεια».
«Βλέπουμε ότι η ζήτηση αυξάνεται. Η Επιτροπή πρέπει να παράσχει κίνητρα για να το κάνει», πρόσθεσε.
Η εταιρεία είπε ότι τα συμβόλαια που υποστηρίζονται από την ΕΕ που εγγυώνται μελλοντικές τιμές θα μπορούσαν να βοηθήσουν.
Η ευρωπαϊκή παραγωγή πρωτογενούς αλουμινίου μειώθηκε κατά το ένα τρίτο από την κορύφωσή της το 2008 στο 2022. Τα χυτήρια ψευδαργύρου, των οποίων το γερμάνιο είναι υποπροϊόν, αντιμετωπίζουν παρόμοιες πιέσεις από το ενεργειακό κόστος.
Η βελγική εταιρεία παραγωγής ψευδαργύρου Nyrstar (NYR.BR) δήλωσε ότι εξετάζει πιθανά έργα ανάκτησης γαλλίου και γερμανίου στην Ευρώπη, αν και είναι πιο προηγμένη στην έρευνά της στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχοντας κατά νου ένα έργο 150 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο νόμος της ΕΕ για τις ζωτικές πρώτες ύλες, ο οποίος θα θέτει στόχους για την εξόρυξη, την ανακύκλωση και την επεξεργασία 17 βασικών υλικών, είναι πιθανό να τεθεί σε ισχύ τους επόμενους μήνες.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση Παραγωγών Μη σιδηρούχων μετάλλων Eurometaux δήλωσε ότι χρειάζεται στήριξη με χρηματοδότηση και μέτρα για τη μείωση του λειτουργικού κόστους για τη βιομηχανία.
Η Eurometox είπε ότι το ζήτημα ήταν ευρύτερο από τις προμήθειες γαλλίου και γερμανίου και ότι η ΕΕ έπρεπε να δημιουργήσει τις κατάλληλες συνθήκες για να είναι βιώσιμες οι μελλοντικές επιχειρήσεις. «Πέρυσι ήταν το μαγνήσιο και τον περασμένο μήνα ήταν ο γραφίτης, και δεν ξέρουμε ποια ορυκτά θα είναι τα επόμενα. Εμείς στην Ευρώπη πρέπει να περάσουμε από μια αντιδραστική λειτουργία σε μια προληπτική λειτουργία και να προετοιμαστούμε για μελλοντικούς κραδασμούς».
