Μετά από πάνω από 50 χρόνια λανθασμένων εκκινήσεων, η πυρηνική σύντηξη κάνει επιτέλους ένα αποφασιστικό βήμα πιο κοντά στο να αποτελέσει βιώσιμη πηγή ενέργειας.
Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ, δήλωσε την Κυριακή (11/12) ότι ετοιμάζεται να ανακοινώσει μια «μεγάλη επιστημονική ανακάλυψη» μέσα στην εβδομάδα, στον τομέα της πυρηνικής σύντηξης.
Η πυρηνική σύντηξη είναι μία εξαιρετικά εξελιγμένη τεχνική, κατά την οποία παράγεται ενέργεια, η οποία με την σειρά της παράγει θερμότητα και τελικά ηλεκτρική ενέργεια. Είναι το αντίθετο της παραγωγής ρεύματος από ατομική σχάση στα σημερινά πυρηνικά εργοστάσια.
Οι Financial Times (FT), είχαν αποκαλύψει λίγο νωρίτερα, ότι επιστήμονες στο Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore (LLNL) της Καλιφόρνια, απέκτησαν πρόσφατα «καθαρό ενεργειακό κέρδος» από έναν πειραματικό αντιδραστήρα σύντηξης.
Αυτό σημαίνει πως για πρώτη φορά, οι ερευνητές κατάφεραν πιθανότατα να παράγουν περισσότερη ενέργεια σε μια αντίδραση σύντηξης, από όση κατανάλωσαν στη διαδικασία, κάτι που θα αποτελούσε μια άκρως σημαντική ανακάλυψη στην αναζήτηση ενέργειας χωρίς άνθρακα.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα των FT, που επικαλείται τρία άτομα με γνώση των προκαταρκτικών αποτελεσμάτων, η αντίδραση σύντηξης που παρήγαγε καθαρό ενεργειακό κέρδος 120%, σημειώθηκε τις τελευταίες δύο εβδομάδες.
Σήμερα, Τρίτη 13/12, η υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ Jennifer Granholm, μαζί με άλλους Αμερικανούς αξιωματούχους, προχώρησε σε ανακοινώσεις για μια «μεγάλη επιστημονική ανακάλυψη» στον τομέα της πυρηνικής σύντηξης.
«Με απλά λόγια, πρόκειται για ένα από τα πιο εντυπωσιακά επιστημονικά επιτεύγματα του 21ου αιώνα», είπε η Γκράνχολμ, προσθέτοντας ότι οι ερευνητές εργάζονται πάνω σε αυτό εδώ και δεκαετίες.
«Ενισχύει την εθνική μας ασφάλεια και μας επιτρέπει να αναπαράγουμε ορισμένες συνθήκες που βρίσκονται μόνο στα αστέρια και στον ήλιο», πρόσθεσε η ίδια.
«Αυτό το ορόσημο μας φέρνει ένα σημαντικό βήμα πιο κοντά στην πιθανότητα μηδενικής αφθονίας άνθρακα, ενώ ο αντίκτυπος της εργασίας των επιστημόνων θα βοηθήσει τις βιομηχανίες των ΗΠΑ σε εθνικό επίπεδο», τόνισε η υπουργός.
«Σήμερα, λέμε στον κόσμο ότι η Αμερική έχει επιτύχει μια σημαντική επιστημονική ανακάλυψη», δήλωσε η Γκράνχολμ.
Δείτε τις δηλώσεις της
Πυρηνική σύντηξη: Το απόλυτο Μέλλον
Η πυρηνική σύντηξη θεωρείται από τους υπερασπιστές της ως η ενέργεια του αύριο, ιδίως επειδή παράγει λίγα απόβλητα και καθόλου αέρια θερμοκηπίου. Η ελπίδα είναι ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη μιας καθαρής πηγής ενέργειας που θα διακόψει την εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα.
«Εάν αυτή η σημαντική ανακάλυψη (…) δουλέψει, θα μπορούσε να αλλάξει το παιχνίδι για τον πλανήτη», έγραψε στο Twitter ο βουλευτής της Καλιφόρνια, Ted Lieu, μετά τη δημοσίευση της έκθεσης των FT.
Η σύντηξη διαφέρει από τη σχάση, μια τεχνική που χρησιμοποιείται σήμερα σε πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, η οποία συνίσταται στο σπάσιμο των δεσμών των βαρέων ατομικών πυρήνων για την ανάκτηση ενέργειας.
Όταν συμβεί, η συνολική μάζα των ενωμένων πυρήνων είναι μικρότερη από το άθροισμα των δύο αρχικών πυρήνων. Η μάζα η οποία περισσεύει μετατρέπεται σε τεράστια ποσότητα ενέργειας, σύμφωνα με τον Einstein.
