Ο Αντώνης Καλογιάννης γεννήθηκε αρχές Αυγούστου του 1940 και μεγάλωσε στην Καισαριανή.
Από μικρό παιδί του άρεσαν τα ταξίδια, θαύμαζε τα τρένα και τα πλοία και ονειρευόταν να γίνει μηχανοδηγός για να ταξιδεύει συνέχεια.
Έμαθε την τέχνη του τσαγκάρη αλλά του άρεσε πολύ να τραγουδά, έτσι κάποια μέρα του 1966 που τραγουδούσε, τον άκουσε ο Μίκης Θεοδωράκης και αυτό το τυχαίο γεγονός ήταν η αιτία που άλλαξε η ζωή του εντελώς. Άφησε το τσαγκαράδικο και άρχισε να τραγουδά δίπλα στο Μίκη καθώς κατάφερε να γίνει ο βασικός ερμηνευτής του για πολλά χρόνια.
O Γιάννης Σκουλετάκης
Έκανε πάνω από 500 συναυλίες σε πολλές χώρες στην Ευρώπη, την Αμερική, την Αυστραλία, τη Σοβιετική Ένωση κ.α.
Στην Ελλάδα…
Ήταν η εποχή που τελείωνε η δικτατορία και στα στενά της Πλάκας είχαν αρχίσει να ακούγονται ξανά επαναστατικά τραγούδια τα οποία μέχρι τότε μόνο κρυφά μπορούσαμε να τραγουδήσουμε.
Ο πορτιέρης στη μπουάτ «Ρήγας» παρατηρούσε την κίνηση και μόλις αντιλαμβανόταν ασφαλίτες, έδινε σήμα και το πρόγραμμα της μπουάτ άλλαζε αυτόματα από επαναστατικό σε λαϊκό.
Οι μουσικοί άριστα εκπαιδευμένοι δεν έχαναν ούτε νότα στην γρήγορη αυτή αλλαγή.
Ήταν τότε στο μπουζούκι ο αείμνηστος Χρήστος Κωνσταντίνου ο οποίος για πολλά χρόνια συνεργάστηκε με τον Αντώνη Καλογιάννη και τον Μίκη Θεοδωράκη στις περισσότερες συναυλίες του Μίκη στο εξωτερικό.
Στην υπόγεια αυτή μπουάτ της Πλάκας πρωτοσυναντήθηκα με τον Αντώνη Καλογιάννη.
Εκεί και με ερμηνευτές τον Αντώνη και την Μαρία Δημητριάδη που συμμετείχε στο σχήμα, γνώρισα και τραγούδησα μαζί με όλους τους θαμώνες, όλα τα τραγούδια του Μίκη Θεοδωράκη αφού αυτό ήταν το κυρίως ρεπερτόριο στο πρόγραμμα της μπουάτ που είχαν τότε ο Ηλίας Ιωαννίδης και ο Βασίλης Καραγιάννης.
Απίστευτα χρόνια, τρομερή ένταση συναισθημάτων, με έναν Αντώνη Καλογιάννη να φαντάζει τεράστιος επάνω στη σκηνή και να ηλεκτρίζει την ατμόσφαιρα με τις εκπληκτικές ερμηνείες του.
«Σε τούτα εδώ τα μάρμαρα κακιά σκουριά δεν πιάνει» Γ.Ρίτσος
«Μιλώ για τα προαύλια των φυλακών και για το δάκρυ των μελλοθανάτων» Μ.Αναγνωστάκης
Η χούντα έπεσε, το πολιτικό τραγούδι «ξεθύμανε» και ο Αντώνης Καλογιάννης σε συνεργασία με πολλούς σπουδαίους συνθέτες και στιχουργούς, μας χάρισε στη συνέχεια υπέροχα κοινωνικά και ερωτικά τραγούδια. (Μην περπατάς, χωρίς Θεό, Και που λες Ευτυχία, Μεσόγειος, Αχ…ας εύρισκα τα λόγια, Μικραίνει ο κόσμος, Μοναξιά, Μέτοικος το σπάνιο Υπάρχεις του Γρ.Σουρμαϊδη και του Φίλωνα Αρία καθώς και πολλά ακόμη που έγιναν μεγάλες επιτυχίες).
Εκτός από την συχνή τηλεφωνική επικοινωνία μας, είχα τη χαρά να τον φιλοξενήσω σε ραδιοφωνικές εκπομπές μου οι οποίες σημείωσαν μεγάλη ακροαματικότητα λόγω της αγάπης που του είχε ο κόσμος.
Κοσμεί πάντα τη δισκοθήκη μου το σπάνιο διπλό άλμπουμ «Le Soleil Et Le Temps» και «Epiphania Averoff» με αφηγητή τον Yves Montand και σε διεύθυνση του Μίκη Θεοδωράκη που είχε ηχογραφηθεί στο NATIONAL POPULAIRE THEATRE.
Το είχε φέρει ο ίδιος από τη Γαλλία και μου το χάρισε όταν κάναμε την πρώτη μας εκπομπή.
Τον ακολούθησα σε μαγαζιά που εμφανίστηκε τα επόμενα χρόνια και παρ’ όλη την μεγάλη επιτυχία του, ήταν πάντα σεμνός, φιλικός, υπέροχος με όλους και πάντα υποστήριζε το δίκαιο.
Είχε άριστη σχέση με όλους τους συναδέλφους τραγουδιστές και με τους μουσικούς που συνεργάστηκε σε όλη την καλλιτεχνική του διαδρομή.
Μετά την τραγική απώλεια που ήταν ο χαμός του γιου του το 2006, ο οποίος έφυγε από τη ζωή ξαφνικά στα 46 του χρόνια, όπως ήταν φυσικό ο μεγάλος Έλληνας ερμηνευτής μελαγχόλησε και άλλαξε εντελώς η διάθεση του για ζωή.
Το 2016 στις 16 Ιουνίου δόθηκε μεγάλη συναυλία προς τιμήν του στο Περιστέρι όπου τραγούδησε ο ίδιος και τον τίμησαν με την συμμετοχή τους πολλοί γνωστοί ερμηνευτές και ερμηνεύτριες. (Ελένη Βιτάλη, Βασίλης Παπακωνσταντίνου, Λιζέτα Νικολάου, Λαυρέντης Μαχαιρίτσας, Πένυ Ξενάκη, Μίλτος Πασχαλίδης, Γιάννης Κότσιρας κ.α.)
Ο Ανδρέας Μπουτσικάκης έπαιξε πιάνο και είχε τη μουσική διεύθυνση.
Τα τελευταία χρόνια η κατάσταση της υγείας του χειροτέρευε και έμενε κλεισμένος και αδύναμος στο σπίτι του.
Τον επισκέφτηκα πριν λίγο καιρό, δεν ήταν καλά.
Είχε προβλήματα υγείας που επιδεινώνονταν συνέχεια.
Χρειαζόταν διαρκή φροντίδα που του πρόσφερε κάθε στιγμή η σύζυγος του η κυρία Ελένη η οποία έζησε πολλά δίπλα του για 50 χρόνια.
Μίλησα με την κα Ελένη και μου παραπονέθηκε:
-Γιατί να φύγει; Αφού δεν πόναγε…
-Αυτή είναι η μοίρα των ανθρώπων της είπα, δεν θα ήθελε ο Αντώνης να ζει άλλο έτσι.
Ο μεγάλος ερμηνευτής μας που του άρεσαν τόσο τα ταξίδια, έκανε το τελευταίο ταξίδι του στις 11 Φεβρουαρίου 2021, πριν συμπληρώσει τα 81 χρόνια.
Καλό κατευόδιο στον Αντώνη και συλλυπητήρια στην οικογένεια του.
(Ο Γιάννης Σκουλετάκης είναι ιδιοκτήτης του Ράδιο Βερόνικα και εκ των κορυφαίων μουσικών παραγωγών)
