Το κορίτσι της φλόγας στους Ολυμπιακούς Αγώνες 2004, που όλοι θυμόμαστε, σίγουρα δεν είναι πια… κορίτσι. Η Φωτεινή Παπαλεωνιδοπούλου ζει μόνιμα στο Λονδίνο και βρέθηκε στην Ελλάδα και καλεσμένη της Ελένης Μενεγάκη και μίλησε για όλα.
Η τότε μικρή Φωτεινή είχε σβήσε την ολυμπιακή φλόγα και συγκίνησε όλη την Ελλάδα. Η ίδια μεγάλωσε στα Παιδικά Χωριά SOS και σήμερα ζει στο Λονδίνο όπου ασχολείται με τον χώρο της έρευνας και της επιστήμης.
Μιλώντας στο mega είπε: «Κοιτώντας πίσω τη ζωή μου νιώθω υπερηφάνεια. Ήμουν σε ένα χωριό που ξεχωρίζει από τα υπόλοιπα ιδρύματα, είναι μια οικογένεια με παιδάκια, μαμά. Τα παιδιά που γνωρίζω εγώ, δεν υπήρχε κανένας που να έμεινε πίσω. Το διάνυσμα που έχει διανύσει κάθε παιδί είναι τεράστιο. Το σημαντικό είναι ότι σε αυτόν τον Οργανισμό υπάρχει πολύ στήριξη, εξιδεικευμένοι άνθρωποι. Είναι το ξεκίνημα δύσκολο αλλά από εκεί και έπειτα το πού φτάνει ο καθένας καθορίζεται από τα προσωπικά του ενδιαφέροντα.
Στα Χωριά πήγα 7 ετών και υπήρχαν και άλλα παιδάκια σαν και εμένα, όλα με διαφορετικές ιστορίες, όλα όμως έχουν ένα δυσκολεμένο backround. Αυτό σε ταπεινώνει στη ζωή και σου μαθαίνει ότι δεν εύκολα τα πράγματα. Να ξεκινάει κάποιος από τέτοια αρχή είναι σημαντικό γιατί δημιουργείς μια άλλη οπτική για τη ζωή.
Μου αρέσει να μη συγκρίνομαι με τους άλλους, κάνω αυτό που νομίζω ότι είναι σωστό και σκέφτομαι τι συνέπειες θα έχει στο μέλλον. Από τα 20 μέχρι τα 30 ούτε που φανταζόμουνα τι θα συμβεί, εύχομαι στο μέλλον να κάνουμε και άλλα ωραία πράγματα με γνώμονα πώς μπορούμε να κάνουμε καλύτερες τις ζωές και των υπόλοιπων γύρω μας. (…) Δεν έχω ανάμνηση ότι πέρασα δύσκολα όταν πήγα στο εξωτερικό. Με τόσες δοκιμασίες στην παιδική ηλικία, ήμουν έτοιμη. Χρειάζεται εσωτερική αναζήτηση, να παίρνουμε την ευθύνη και όχι να τη ρίχνουμε στους άλλους. Η ελπίδα πεθαίνει πάντα τελευταία».
Για τα Παιδικά Χωριά SOS είπε: «Είναι όλοι ένας και ένας χαρακτήρας. Κάθε επιτυχία δική τους είναι πραγματικά δική τους, και είναι πολύ ωραίο αυτό το πράγμα. Μου αρέσει να είμαι με αυτούς τους ανθρώπους και με τους ανθρώπους που είναι ακόμα στο Χωριό και εργάζονται. Τους θαυμάζω αυτούς τους ανθρώπους, γιατί δεν είναι εκεί για τα λεφτά. Θα μπορούσαν να είναι σε οποιονδήποτε άλλο χώρο και να βγάζουν πολύ περισσότερα λεφτά και να έχουν μεγαλύτερες καριέρες. Αλλά είναι εκεί, πιστεύουν σε αυτό που κάνουν, και λέω ότι πρέπει να κάνουμε και εμείς το ίδιο πράγμα».
