Το «Felicity Ace», το πλοίο που μετέφερε πανάκριβα οχήματα σε πελάτες στις ΗΠΑ, βυθίστηκε στον Ατλαντικό Ωκεανό όπου πλέον βρίσκονται τα supercars αξίας έως και 145 εκατομμυρίων ευρώ. Αναλυτικότερα, το πλοίο είχε εγκαταλειφθεί από το πλήρωμά του μετά από πυρκαγιά που ξέσπασε πριν από 13 ημέρες, 250 μίλια μακριά από τις Αζόρες, όμως το σκάφος μήκους 200 μέτρων ρυμουλκούνταν πριν καταρρεύσει και στην συνέχεια βυθιστεί.
Η επέμβαση της πορτογαλικής Πολεμικής Αεροπορίας
Ο Joao Mendes Cabecas, καπετάνιος του πλησιέστερου λιμανιού στο νησί Faial, είπε στο Reuters ότι το «Felicity Ace» με σημαία Παναμά βυθίστηκε καθώς ξεκίνησαν οι προσπάθειες για τη ρυμούλκησή του λόγω προβλημάτων που προκλήθηκαν από την φωτιά και την θαλασσοταραχή.
«Όταν ξεκίνησε η ρυμούλκηση… άρχισε να μπαίνει νερό. Το πλοίο έχασε τη σταθερότητά του και βυθίστηκε», τόνισε.
Τα 22 μέλη του πληρώματος του πλοίου είχαν προηγουμένως καταφέρει να γλιτώσουν από τη φωτιά καθώς διασώθηκαν από ελικόπτερο της πορτογαλικής Πολεμικής Αεροπορίας και στην συνέχεια απομακρύνθηκαν από το σημείο.
Ρυμουλκά πλοία που μετέφεραν πυροσβεστικό εξοπλισμό έβρεχαν το μέρος στο οποίο είχε ξεσπάσει η φωτιά, σε μία προσπάθεια να περιορίσουν τις φλόγες για να μπορέσουν το προσεγγίσουν.
Περίπου 4.000 οχήματα στον πάτο της θάλασσας
Ο ακριβής αριθμός των αυτοκινήτων που μετέφερε το πλοίο δεν είναι γνωστός, αλλά πλοία παρόμοιου μεγέθους με το «Felicity Ace» μπορούν να μεταφέρουν τουλάχιστον 4.000 οχήματα, αλλά οι αναφορές αναφέρουν ότι υπήρχαν 189 Bentley μεταξύ του στόλου των αυτοκινήτων.
Οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες αρνήθηκαν να πουν πόσα οχήματα είχαν μέσα στο πλοίο, αλλά οι αντιπρόσωποί τους επικοινωνούν με τους πελάτες της Porsche στις ΗΠΑ, ανέφερε η εταιρεία.
Ο αντιπρόεδρος δημοσίων σχέσεων της Porsche Cars North America, Angus Fitton, δήλωσε στο Associated Press: «Εργαζόμαστε ήδη για να αντικαταστήσουμε κάθε αυτοκίνητο που επηρεάστηκε από αυτό το περιστατικό και τα πρώτα νέα αυτοκίνητα που θα κατασκευαστούν σύντομα, θα αποσταλούν στους πελάτες μας».
Ο προβληματισμός για την ρύπανση
Οι πορτογαλικές αρχές δήλωσαν ότι το πλοίο μετέφερε τόσο ηλεκτρικά όσο και μη ηλεκτρικά οχήματα και γι’ αυτό πολλοί υποψιάζονται ότι οι μπαταρίες λιθίου που χρησιμοποιούνται στα ηλεκτρικά οχήματα μπορεί να ήταν η αιτία της πυρκαγιάς που ξεκίνησε στις 16 Φεβρουαρίου, αν και οι αρχές λένε ότι δεν έχουν σταθερές αποδείξεις για το τι ξεκίνησε τη φωτιά.
Το πλοίο μετέφερε επίσης 2.200 τόνους καυσίμων και 2.200 τόνους πετρελαίου, γεγονός που προκάλεσε ανησυχία στις αρχές καθώς φοβήθηκαν ότι το πλοίο θα μπορούσε να μολύνει τον ωκεανό, όμως όνο μερικά συντρίμμια ήταν ορατά στο σημείο που βυθίστηκε το πλοίο, σύμφωνα με το πορτογαλικό ναυτικό.
Ένα αεροσκάφος της πορτογαλικής αεροπορίας και ένα σκάφος του πορτογαλικού πολεμικού ναυτικού θα παραμείνουν στο σημείο αναζητώντας σημάδια ρύπανσης.
