Η αυστραλιανή εταιρεία Alauda Aeronautics παρουσίασε επίσημα το Airspeeder Mk4 ως το πρώτο ιπτάμενο αγωνιστικό αυτοκίνητο με οδηγό. Το δημιούργημά της μοιάζει πολύ με μονοθέσιο της Formula 1, μόνον που έχει στη θέση των τροχών έλικες και στο πίσω μέρος μία τουρμπίνα. Το Airspeeder Mk4 ανήκει στα οχήματα eVTOL (Vertical Takeoff and Landing) κάθετης απογείωσης και προσγείωσης, χρησιμοποιεί υδρογόνο ως καύσιμο και αποδίδει 1.340 ίππους, ενώ αναπτύσσει εντός 30 δευτερολέπτων ανώτατη ταχύτητα 360 χλμ./ώρα!
Πρόκειται λοιπόν με βάση τις προδιαγραφές του για το γρηγορότερο ιπτάμενο αυτοκίνητο της κατηγορίας του, ενώ διακρίνεται –εκτός των άλλων- για την πρωτοποριακή αεροδυναμική του και την αποδοτικότητά του. Έτσι προσφέρει -χάρη και στο χαμηλό βάρος των 950 κιλών- μία σημαντική αυτονομία στον αέρα, η οποία ξεπερνά τα 300 χιλιόμετρα. Το Airspeeder Mk4 αποτελεί το ιπτάμενο αγωνιστικό όχημα τέταρτης γενιάς της Alauda Aeronautics. Το προηγούμενο μοντέλο ήταν το Mk3 και καταγράφηκε ως το πρώτο ιπτάμενο ηλεκτροκίνητο αγωνιστικό όχημα των Αυστραλών, ωστόσο λειτουργούσε ρομποτικά και χωρίς οδηγό – πιλότο στο κόκπιτ.
Το Airspeeder Mk4 θα επανδρώνεται κανονικά με πιλότο – οδηγό αγώνων.
Η εταιρεία είχε διοργανώσει μάλιστα το 2021 το δικό της πρωτάθλημα ΕΧΑ με τη συμμετοχή τεσσάρων ομάδων και δύο οδηγών ανά τιμ, οι οποίοι χειρίζονταν τα ιπτάμενα αυτοκίνητα Mk3 με προσομοιωτές από το έδαφος. Οι οδηγοί έκαναν κινήσεις σαν πιλότοι αεροσκαφών και τα ιπτάμενα αυτοκίνητα υπάκουαν σε αυτές.
Toυ χρόνου το πρώτο πρωτάθλημα
Στο νέο Mk4 ανεβαίνουν ωστόσο τα πράγματα επίπεδο, επειδή θα εφοδιάζονται με συστήματα τεχνητής νοημοσύνης, οπότε θα συμπεριφέρονται στον αέρα όπως τα γνωστά μονοθέσια της Formula 1 στο έδαφος. Δεν πρόκειται για κάποια ουτοπικά σενάρια, αλλά για κάτι που θα γίνει σύντομα πραγματικότητα, αφού η Αlauda Aeronautics προγραμματίζει για τον επόμενο χρόνο το πρώτο πρωτάθλημα με ιπτάμενα και επανδρωμένα μονοθέσια στην Αδελαΐδα της νότιας Αυστραλίας. Η ίδια περιγράφει το εγχείρημά της ως ‘’μηχανοκίνητο σπορ της επόμενης γενιάς’’ και φυσικά θα έχει απόλυτο δίκιο, εφόσον υλοποιηθεί και στην πράξη.
Το σχήμα του πρώτου επανδρωμένου, ιπτάμενου αγωνιστικού αυτοκινήτου είναι αεροδυναμικό.
H Αlauda Aeronautics δεν είναι η πρώτη εταιρεία, που ασχολείται με την εξέλιξη ιπτάμενων αυτοκινήτων. Ενδεικτικά, αναφέρουμε το παράδειγμα της αμερικανικής Aska που παρουσίασε στις αρχές Ιανουαρίου στην έκθεση CES του Λας Βέγκας το πρωτότυπο Α5 με τεχνολογία κάθετης απογείωσης και προσγείωσης και ηλεκτροκινητήρα σε συνδυασμό με έναν βενζινοκινητήρα για επικουρική παροχή ενέργειας στον πρώτο και μεγαλύτερη αυτονομία.
Η ιπτάμενο αυτοκίνητο Aska A5 παρουσιάστηκε τον Ιανουάριο στην έκθεση CES του Λας Βέγκας.
Το συγκεκριμένο ιπτάμενο αυτοκίνητο μπορεί να κινηθεί μάλιστα και στο έδαφος με ανώτατη ταχύτητα 110 χλμ./ώρα. Στόχος των Αμερικανών είναι να πάρουν επίσημη άδεια κυκλοφορίας για το τετραθέσιο αυτοκίνητό τους και να το λανσάρουν έως το 2026 στην αγορά, ενώ αντίστοιχα σχέδια έχει ανακοινώσει και η κινέζικη Xpeng Aeroht για το δικό της διθέσιο, ιπτάμενο όχημα.
