Το συνολικό μήκος του παγκόσμιου οδικού δικτύου υπολογίζεται γύρω στα 31,7 εκατομμύρια χιλιόμετρα. Ένα μεγάλο μέρος αυτών των δρόμων απαιτεί από τους οδηγούς εξαιρετική προσοχή και συγκέντρωση, καθώς απαρτίζεται από κλειστές στροφές, έχει απότομες ανηφόρες και κατηφόρες, περνά δίπλα από γκρεμούς ή εμφανίζει σημαντικές υψομετρικές διαφορές. Η επικινδυνότητα χτυπάει κόκκινο, όταν απουσιάζουν από τέτοιους δρόμους υποδομές ασφαλείας, όπως για παράδειγμα πλαϊνές προστατευτικές μπαριέρες, με αποτέλεσμα να μη συγχωρείται στον οδηγό ούτε το παραμικρό λάθος. Στην Ελλάδα είχαμε στο παρελθόν ορισμένες τέτοιες περιπτώσεις επικίνδυνων διαδρομών, που ήταν γεμάτες με εικονοστάσια στις άκρες του δρόμου εξαιτίας πάμπολλων θανατηφόρων δυστυχημάτων, όπως ήταν ο περιβόητος ‘’Κωλοσούρτης’’ ανάμεσα στο Άργος και στο Ναύπλιο και η ‘’Κατάρα’’ στην Ήπειρο. Και αυτές οι διαδρομές ωχριούν ωστόσο μπροστά στην πεντάδα, που παρουσιάζουμε σήμερα και περιλαμβάνει πραγματικούς δρόμους καρμανιόλες.
Skippers Canyon Road, Νέα Ζηλανδία
Έχει μήκος 27 χλμ. και κατασκευάστηκε το 1890 από χρυσοθήρες, που έψαχναν για χρυσάφι στο φαράγγι Skippers Canyon. Πολλά τμήματα έχουν ακόμη τις αρχικές προδιαγραφές, δηλαδή σαθρό υπόβαθρο, στενές στροφές και κλειστές φουρκέτες, μεγάλες ανηφόρες και υψομετρικές διαφορές, ενώ δεν υπάρχουν υποδομές προστασίας. Ο δρόμος είναι μεν δημόσιος, όμως απαιτείται ειδική άδεια για να τον χρησιμοποιήσεις, ενώ δεν επιτρέπεται η χρήση του από τουρίστες με ενοικιαζόμενα αυτοκίνητα, επειδή κινδυνεύουν περισσότερο από τους ‘’υποψιασμένους’’ ντόπιους.
Los Caracoles, Χιλή και Αργεντινή
H συγκεκριμένη διαδρομή ξεκινά από τις Άνδεις της Χιλής και ολοκληρώνεται μετά από 189 χιλιόμετρα στην Αργεντινή. Το όνομα ‘’Los Caracoles’’ σημαίνει στα ισπανικά ‘’Τα Σαλιγκάρια’’, επειδή σε πολλά τμήματα του δρόμου είσαι υποχρεωμένος να κινηθείς αργά σαν χελώνα, αφού βρίσκονται σε υψόμετρο άνω των 3.900 μέτρων και έχουν μεγάλες κλίσεις και στενές στροφές. Τα πράγματα χειροτερεύουν, αν πιάσει κάποια από τις συνηθισμένες χιονοθύελλες, γι αυτό εξάλλου και είναι υποχρεωτικό να υπάρχουν μέσα στα αυτοκίνητα αντιολισθητικές αλυσίδες.
Βealach nab a Road, Σκωτία
Στα χάιλαντς της χερσονήσου Applecross της Σκωτίας υπάρχει ένας δρόμος με μόνο μία λωρίδα κυκλοφορίας, που έχει γίνει γνωστός ως ‘’Devils Elbow’’, δηλαδή ‘’Ο Αγκώνας του Διαβόλου’’. Η ασφάλτινη διαδρομή έχει 18 χιλιόμετρα μήκος και θεωρείται η πιο δύσκολη της Μεγάλης Βρετανίας, καθώς οι αλλεπάλληλες φουρκέτες και οι τεράστιες κλίσεις έως 17% κάνουν –σε συνδυασμό με τη μία και μοναδική λωρίδα κυκλοφορίας- οποιαδήποτε σκέψη για προσπέραση άκυρη. Σχεδόν σε όλη τη διαδρομή προβλέπεται όριο ταχύτητας 30 χλμ./ώρα, ενώ το στενό οδόστρωμα βάζει δύσκολα στους οδηγούς, όταν συναντιούνται με όχημα που κινείται αντίθετα.
Fairy Meadows Road, Πακιστάν
O συγκεκριμένος χωματόδρομος έχει 16 χλμ. μήκος και διασχίζει την οροσειρά των Ιμαλάιων σε πάνω από 3.300 μ. υψόμετρο. Φτιάχτηκε πριν κάποιους αιώνες από τους κατοίκους του χωριού Τάτο του Πακιστάν και από τότε δεν έχει γίνει η παραμικρή παρέμβαση βελτίωσής του. Να σημειώσουμε ότι ανοίγει μόνο το καλοκαίρι και είναι, αν και στενός, πολυσύχναστος, επειδή το χρησιμοποιούν ως σημείο εκκίνησης οι ορειβάτες που θέλουν κατακτήσουν την κορυφή Κ2, η οποία είναι η δεύτερη υψηλότερη στον κόσμο.
Νοrth Yungas Road, Βολιβία
Oι ντόπιοι τον ονομάζουν ‘’El Camino de la Muerte’’, δηλαδή ‘’Ο Δρόμος του Θανάτου’’ και συνδέει την πρωτεύουσα της Βολιβίας, Λα Παζ με την επαρχιακή πόλη Κορόικο. Η North Yungas Road είναι γεμάτη πέτρες και περιλαμβάνει ένα τμήμα 80 χιλιομέτρων, που διασχίζει τη ζούγκλα του Αμαζονίου. Κάθε χρόνο χάνουν στο συγκεκριμένο δρόμο τη ζωή τους έως και 300 άνθρωποι, αφού είναι στενός με χαώδεις γκρεμούς και η ορατότητα περιορίζεται από την ομίχλη και τη βροχή. Επιβαρυντικά λειτουργούν επίσης οι τεράστιες υψομετρικές διαφορές έως 900 μέτρων και οι πάνω από 200 κλειστές φουρκέτες, που κάνουν ακόμη πιο επικίνδυνη την οδήγηση.
