Εδώ και σχεδόν έναν αιώνα συγκαταλέγεται η Mercedes στους επίσημους προμηθευτές οχημάτων του Βατικανού. Μεταξύ των αυτοκινήτων, που έχουν παραδοθεί στο μικρότερο κρατίδιο του πλανήτη, περιλαμβάνονται και τα γνωστά «Popemobiles» με βάση τη σειρά εκτός δρόμου Mercedes G-class. Πρόκειται για οχήματα προσαρμοσμένα στις ανάγκες των προκαθημένων της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας και τα οποία χρησιμοποιούν εδώ και περίπου 45 χρόνια κατά τις επίσημες εμφανίσεις τους ανάμεσα στο πλήθος των πιστών.
Πρόσφατα, παρέδωσε ο πρόεδρος της Mercedes, Όλα Καλένιους, στον Πάπα Φραγκίσκο το νέο του «Popemobile», που είναι για πρώτη φορά αμιγώς ηλεκτροκίνητο. Και αυτό βασίζεται, όπως και τα προηγούμενα, στην G-class, ενώ έχουν επενδυθεί εκατοντάδες εργατοώρες για τις απαραίτητες μετατροπές του. Το νέο, ηλεκτροκίνητο «Popemobile» κατέφτασε στο Βατικανό την κατάλληλη στιγμή, αφού το επόμενο έτος γιορτάζει η Καθολική Εκκλησία «Το Ιωβηλαίο του 2025», κάτι που γίνεται κάθε 25 χρόνια και προσελκύει εκατομμύρια προσκυνητές στη Ρώμη.
Τώρα πλέον θα κυκλοφορεί ο Πάπας αθόρυβα ανάμεσα στο πλήθος και θα ευλογεί τους πιστούς, χωρίς να εκπέμπει το αυτοκίνητο του ρύπους. Να σημειώσουμε μάλιστα, ότι σε αυτές τις εκδηλώσεις κινείται το «Papemobile»… σημειωτόν, γι’ αυτό και προσαρμόστηκε το σύστημα ηλεκτροκίνησης του οχήματος στη χρήση σε εξαιρετικά χαμηλές ταχύτητες.
Βάση του νέου παπικού αυτοκινήτου αποτελεί η Mercedes G580 με ηλεκτροκίνηση, από την οποία έχει αφαιρεθεί η οροφή μετά τα δεύτερα κολωνάκια, ενώ αν βρέχει, τοποθετείται στο αυτοκίνητο μια ξεχωριστή σκληρή οροφή. Η σειρά των πίσω καθισμάτων έχει φύγει και στη θέση της υπάρχει πλέον ένα κεντρικό κάθισμα με περιστρεφόμενη βάση και δυνατότητα ρύθμισης καθ’ ύψος. Επίσης, προβλέπονται στο πίσω μέρος δύο μεμονωμένα καθίσματα αριστερά και δεξιά για τους συνοδούς και τους σωματοφύλακες του 87χρονου θρησκευτικού ηγέτη, ενώ αφαιρέθηκε η αριστερή πίσω πόρτα και η δεξιά ανοίγει με αντίθετη φορά.
Εννοείται, ότι οι αλλαγές δεν αφορούν στο χρώμα, καθώς το νέο «Popemobile» παραμένει πιστό στην παραδοσιακή λευκή μαργαριταρένια απόχρωση όλων των προηγούμενων παπικών οχημάτων.
