Η αγορά του αυτοκινήτου αποτελεί έναν καθρέφτη της κοινωνίας και εξελίσσεται μαζί της. Οι πωλήσεις αυτοκινήτων έχουν άμεση σχέση με την καταναλωτική δύναμη των πολιτών μιας χώρας, όμως και οι κατηγορίες των οχημάτων αλλάζουν για να προσαρμοστούν στις διαφορετικές ανάγκες μας ανά εποχή. Το big bang στην ευρωπαϊκή αγορά αυτοκινήτου έγινε τη δεκαετία του 60 με ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού να στρέφεται κατά κύριο λόγο σε μικρά και προσιτά μοντέλα. Στην πορεία είδαμε να αλλάζουν οι προτεραιότητες και να παίρνουν το πάνω χέρι τα οικογενειακά σεντάν, τα ευρύχωρα στέισον βάγκον, τα πολυχρηστικά με τις πολλαπλές διαμορφώσεις του εσωτερικού τους και τα πεντάθυρα hatchback.
Η επέλαση των SUV βασίζεται στην ικανότητά τους να συνδυάζουν τις ιδιότητες πολλών τέτοιων κατηγοριών, αλλά να πηγαίνουν και μερικά βήματα παρακάτω. Ένα σύγχρονο Sport Utility Vehicle (μοντέλο ελεύθερου χρόνου) διαθέτει λοιπόν την άνεση ενός κλασικού σεντάν και ενός μοντέρνου πεντάθυρου μοντέλου, τους χώρους ενός στέισον βάγκον και την ευελιξία ενός πολυμορφικού βαν. Ταυτόχρονα προσφέρει αυξημένη αίσθηση ασφάλειας, καλύτερη ορατότητα μέσα στην κίνηση και δεν είναι τόσο ευάλωτο στις λακκούβες και τις κακοτεχνίες των δρόμων χάρη στην αυξημένη απόσταση από το έδαφος. Το τυπικό SUV δεν διαθέτει συνήθως τετρακίνηση, ωστόσο έχει σαφώς υψηλότερες δυνατότητες στο χώμα από τα χαμηλότερα μοντέλα, ενώ τα off road τζιποειδή καλύπτουν ιδανικά όσους λατρεύουν την εκτός δρόμου οδήγηση και όσους αξιοποιούν τον ελεύθερο χρόνο τους με ταξίδια και δραστηριότητες στη φύση.
Τι λένε οι κάτοχοι SUV
Έρευνα της εταιρείας General Tire, που ειδικεύεται στην εξέλιξη και παραγωγή ‘’χωμάτινων ελαστικών’’ για οχήματα 4Χ4, αποκάλυψε ότι ο ένας στους 5 αγοραστές ενός SUV τα επιλέγει ακριβώς λόγω των εκτός δρόμου χαρακτηριστικών τους. Το 61% των υποψήφιων αγοραστών ενός μοντέλου ελεύθερου χρόνου θεωρεί σημαντική την ισορροπία μεταξύ της απόδοσης στην άσφαλτο και στο χώμα, ενώ το 53% συγκρίνει και αντιπαραβάλλει τις εκτός δρόμου δυνατότητες των οχημάτων που τους ενδιαφέρουν.
Η συντριπτική πλειοψηφία των κατόχων SUV δηλώνει ικανοποιημένη με την επιλογή της. Το 35% είναι εντυπωσιασμένο από την αυξημένη σταθερότητα και πρόσφυση του δικού τους αυτοκινήτου και το 33% από τις δυνατότητες ρυμούλκησης τρέιλερ ή τροχόσπιτου. Επίσης εντυπωσιακό είναι το γεγονός, ότι ένας στους δύο ιδιοκτήτες SUV ή οχήματος εκτός δρόμου κάνει πλέον περισσότερες εκδρομές και ψυχαγωγικές δραστηριότητες με το αυτοκίνητό του. Πολλοί μάλιστα από αυτούς αναζητούν τη γνώση και την εξοικείωση με τους βασικούς κανόνες της off road οδήγησης, ώστε να απολαμβάνουν με ασφάλεια τις εξορμήσεις τους πέραν της ασφάλτου.
