Το όνομα Toyota Corolla μπήκε για πρώτη φορά στο παγκόσμιο λεξικό της αυτοκίνησης τον Οκτώβριο του 1966, όταν παρουσίασε η Toyota στο 13ο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Τόκιο ένα μοντέλο, που κανένας δεν φανταζόταν, ότι θα γράψει ανεπανάληπτη ιστορία και ότι θα συνεχίζει την πορεία του, αν και έχουν περάσει σχεδόν έξι δεκαετίες από τότε. Η διάδοχος του μοντέλου Publica άρχισε να πωλείται στην Ιαπωνία στις αρχές Νοεμβρίου του 1966 και έγινε δεκτή με ενθουσιασμό από το αγοραστικό, ενώ συνέθεσε μαζί με το Datsun Sunny 1000 το δίδυμο, που έδωσε τη μεγαλύτερη ώθηση για την ανάπτυξη της αυτοκίνησης στη χώρα του Ανατέλλοντος Ήλιου.
Η Corolla εξελίχθηκε στο εμπορικότερο μοντέλο της Toyota και αυτό οφείλεται στο γεγονός, ότι προσαρμόστηκε στις ραγδαίες αλλαγές της κοινωνίας στην Ιαπωνία -και όχι μόνο- με μία εντυπωσιακή αναβάθμιση στους τομείς της άνεσης, της ποιότητας και των επιδόσεων. Μεγάλο ατού για το μοντέλο πρώτης γενιάς ήταν ο σπορ σχεδιασμός του, ο σύγχρονος -για την εποχή του- υδρόψυκτος κινητήρας με 4 κυλίνδρους και 60 ίππους ισχύ, οι σπιρτόζες επιδόσεις και η οικονομική κατανάλωση χάρη στο αεροδυναμικό σχήμα του πανάλαφρου αμαξώματος, που ζύγιζε μόλις 700 κιλά.
Επίσης, η Toyota Corolla του 1966 ήταν το πρώτο ιαπωνικό μοντέλο μαζικής παραγωγής με δύο χωριστά μπροστινά καθίσματα αντί ενιαίου πάγκου και με κιβώτιο 4 ταχυτήτων αντί τριών, ενώ διέθετε μπροστινές αναρτήσεις με γόνατα MacPherson. Η Toyota διεύρυνε το 1967 τη γκάμα του best seller της προσθέτοντας στην αρχική τρίθυρη έκδοση ένα τετράθυρο sedan, ένα βανάκι και μια αυτόματη εκδοχή, ενώ δύο χρόνια αργότερα αυξήθηκε η χωρητικότητα του μοτέρ από τα 1.100 στα 1.200 κ.εκ. για γρηγορότερες επιδόσεις.
Σήμερα αποτελεί η Toyota Corolla το μακροβιότερο Ι.Χ. μαζικής παραγωγής στον κόσμο, καθώς έκλεισε τα 58 της και συνεχίζει ακάθεκτη την πορεία της με το μοντέλο δωδέκατης γενιάς. Σε αυτό το διάστημα έχουν πουληθεί πάνω από 50 εκατομμύρια «Κορόλες» όλων των εκδόσεων και το συνολικό μήκος τους θα μπορούσε να κυκλώσει τη Γη πέντε φορές. Για να γίνει αυτό εφικτό, εξελίχθηκε η Toyota Corolla σε ένα πραγματικό «παγκόσμιο αυτοκίνητο», που πωλείται σε πάνω από 150 χώρες σε όλο τον πλανήτη, με αποτέλεσμα να κατέχει ένα ποσοστό της τάξης περίπου του 20% στη συνολική παραγωγή της κατασκευάστριας εταιρείας του από την ίδρυση της έως σήμερα.
Όλα δείχνουν, ότι το όνομα Corolla θα εξακολουθήσει να μας συντροφεύει για πολλά χρόνια ακόμη, αφού έχει ταυτιστεί με την αξιοπιστία, το οικονομικό κόστος χρήσης και συντήρησης, τη χρηστικότητα και τη μακροζωία. Προσόντα, που κάνουν το ιαπωνικό μοντέλο περιζήτητο και στην αγορά του μεταχειρισμένου, όπου εμφανίζει υψηλές αξίες μεταπώλησης.
