Καθώς ο Λιούις Χάμιλτον πλησιάζει στο 300ο του Γκραν Πρι της καριέρας του, έκανε μία μικρή ανασκόπηση και στάθηκε σε αντιπάλους, συναθλητές και μορφές του χώρου με τους οποίους βρέθηκε στην ίδια πίστα. Ο Βρετανός κοίταξε πίσω στα κυριότερα στιγμιότυπα της καριέρας του και έδειξε τον αντίπαλο που αποδείχτηκε ο πιο… σκληρός και δύσκολος.
Στη Γαλλία, ο Χάμιλτον θα γίνει μόλις ο έκτος οδηγός στην ιστορία της F1 που θα φτάσει τις 300 εκκινήσεις, ενώ θα φτάσει τους Τζένσον Μπάτον, Μίκαελ Σουμάχερ, Ρούμπενς Μπαρικέλο, Φερνάντο Αλόνσο και Κίμι Ράικονεν. Εν όψει του αγώνα αυτού του Σαββατοκύριακου, ο οδηγός της Mercedes μίλησε αναφορικά με τη στιγμή που ξεχώρισε στη λαμπρή καριέρα του.
«Νομίζω ότι το πρώτο Γκαν Πρι θα είναι πάντα στην καρδιά μου και η πρώτη νίκη, θα έλεγα αυτές οι δύο, ή και το Γκαν Πρι του της πατρίδας μου», είπε. «Πιθανώς αυτά τα τρία είναι τα ξεχωριστά μόνο και μόνο επειδή είναι μια πολύ σουρεαλιστική εμπειρία το να βλέπεις το όνειρό σου να γίνεται πραγματικότητα.
Υπάρχει μόνο μία πρώτη φορά, και έτσι μόλις φτάσαμε στο πρώτο Γκαν Πρι το 2007, είδαμε όλες τις θυσίες που κάναμε ως οικογένεια να ανταμοίβονται. Αυτό είναι ίσως το πραγματικό αποκορύφωμα».
«Ο πιο δύσκολος αντίπαλος ήταν ο Αλόνσο»
Ο Χάμιλτον κλήθηκε επίσης να ονομάσει τον πιο «σκληρό» οδηγό που αντιμετώπισε στην καριέρα του στη F1.
«Νομίζω ότι είναι δύσκολο να πω ποιος ήταν ο ισχυρότερος ανταγωνιστής μου, γιατί κάθε φορά που είσαι με κάποιον βρίσκεσαι σε διαφορετικό μέρος της ζωής σου. Θυμάμαι το καθήκον να είμαι δίπλα στον Φερνάντο (Αλόνσο) όταν ήμουν 22 ετών. Είναι μεγάλη πίεση να αντιμετωπίσεις έναν σπουδαίο σαν αυτόν.
Μιλώντας καθαρά για τον ρυθμό αγώνα και την δυναμικότητα, ότι ο Αλόνσο ήταν πολύ σκληρός και δύσκολος στο να τον πιέσεις. Είχαμε μερικές καλές μάχες, μακάρι να μπορούσαμε να έχουμε περισσότερες. Ας ελπίσουμε ότι θα συνεχίσει να αγωνίζεται και ελπίζουμε ότι θα έχουμε περισσότερα στο μέλλον», συμπλήρωσε.
Η απάντηση του Αλόνσο
Ο δύο φορές Παγκόσμιος πρωταθλητής Φερνάντο Αλόνσο –ο οποίος ήταν συμπαίκτης με τον τότε πρωτάρη Χάμιλτον στη McLaren το 2007, με το ζευγάρι να μοιράζεται μια αξέχαστη και συχνά έντονη αντιπαλότητα εκείνη τη σεζόν– ρωτήθηκε πώς άλλαξε ο Βρετανός από τον πρώτο του αγώνα.
«Δεν νομίζω ότι άλλαξε πολύ για να είμαι ειλικρινής», είπε ο Αλόνσο. «Είχε το ταλέντο ήδη το 2007 και έχει ακόμα το ταλέντο τώρα, με εμπειρία. Υπήρξε ένας τεράστιος οδηγός και ένας θρύλος του αθλήματός μας.
Έτσι, ήταν πάντα ευχαρίστηση να μοιράζομαι όλο αυτό το διάστημα μαζί του και τότε, πιθανότατα, κανείς δεν πίστευε ότι κάποιος θα καταφέρει να κερδίσει επτά τίτλους όπως ο Μίκαελ Σουμάχερ. Αλλά ναι, το ταξίδι ήταν εκπληκτικό και η ομάδα που έχτισαν όλοι στη Mercedes όλα αυτά τα χρόνια, ήταν εξαιρετική. Συγχαρητήρια για τον 300ο αγώνα και ελπίζουμε σύντομα άλλη μια νίκη», τόνισε.