Προβλήματα στην UEFA φαίνεται ότι έχει προκαλέσει η κλιμάκωση της κρίσης μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας, καθώς η Ομοσπονδία του Ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου δέχεται ισχυρές και αυξανόμενες πιέσεις σχετικά για την χορηγική σχέση της με τη ρωσική εταιρεία φυσικού αερίου Gazprom η οποία έχει έδρα την Αγία Πετρούπολη.
Η απόφαση του Βλάντιμιρ Πούτιν να αναγνωρίσει ως ανεξάρτητες τις «Λαϊκές Δημοκρατίες» του Ντονέτσκ και του Λουχάνσκ, στην ανατολική Ουκρανία, ανάγκασε την UEFA να εξετάσει το ενδεχόμενο να μεταφέρει τον τελικό του Champions League αυτής της σεζόν από την Αγία Πετρούπολη, ενώ εγείρει βαθύτερα ερωτήματα σχετικά με τη μακροχρόνια χορηγία της Gazprom στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.
Ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Μπόρις Τζόνσον είπε την Τρίτη στη Βουλή των Κοινοτήτων ότι «δεν υπάρχει καμία πιθανότητα διεξαγωγής ενός μεγάλου ποδοσφαιρικού γεγονότος στην Ρωσία, μετά την εισβολή της σε ένα κυρίαρχο κράτος».
Ο Κρις Μπράιαντ, βουλευτής των Εργατικών που συμμετέχει στην επιτροπή εξωτερικών υποθέσεων της Βουλής των Κοινοτήτων, μιλώντας στους «Financial Times», είπε ότι η UEFA πρέπει να διακόψει τις σχέσεις της με την Gazprom.
«Η UEFA παρακολουθεί συνεχώς και στενά την κατάσταση και οποιαδήποτε απόφαση θα ληφθεί σε εύθετο χρόνο εάν χρειαστεί. Η UEFA δεν έχει άλλα σχόλια να κάνει προς το παρόν», ανέφερε το διοικητικό όργανο.
Η Gazprom ανανέωσε τη χορηγία της στο Champions League τον Μάιο του περασμένου έτους, όταν συμφώνησε επίσης να στηρίξει τα επόμενα δύο ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, ενώ εκείνη την εποχή η UEFA περιέγραψε την εταιρεία φυσικού αερίου ως έναν από τους «πιο έμπιστους εταίρους και ηγέτη στον τομέα της».
Πιέσεις δέχεται και η Σάκλε
Εκτός από την UEFA προβλήματα προκύπτουν και με την γερμανική Σάκλε (FC Schalke 04), η οποίς δέχεται πιέσεις να τερματίσει τη χορηγία της Gazprom στον σύλλογο, με τον εμπειρογνώμονα μάρκετινγκ Raphael Brinkert να λέει ότι η συμφωνία «ήταν, είναι και παραμένει λάθος».
Ο σύλλογος τόνισε σε ανακοίνωσή του ότι παρακολουθεί τις «τελευταίες εξελίξεις στην Ανατολική Ευρώπη με μεγάλη ανησυχία», αλλά πρόσθεσε ότι η Gazprom Germania ήταν «αξιόπιστος συνεργάτης» για 15 χρόνια και οι αξιωματούχοι ήταν και παραμένουν σε συνεχή διάλογο με τον χορηγό.
