Μετά την ισοπαλία κόντρα στην Κροατία (5-5) η Εθνική Ελλάδος κατέλαβε την 2η θέση στον όμιλό της και θα παίξει με το Ισραήλ για την θέση στα προημιτελικά του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος πόλο.
Αντίθετα, η ισοπαλία ήταν αρκετή για την οικοδέσποινα χώρα (Κροατία) ώστε να πάρει την πρωτιά, με αποτέλεσμα να εξασφαλίσει την θέση της στην προημιτελική φάση.
Έτσι η Ελλάδα καλείται να αναμετρηθεί με την τρίτη ομάδα του τέταρτου ομίλου (Ισραήλ) την Κυριακή 4/9 στις 20:00 (ώρα Ελλάδος) και σε περίπτωση νίκης θα διασταυρωθεί στα προημιτελικά με την πρωταθλήτρια κόσμου, την Ισπανία.
Μέσα στο κατάμεστο κολυμβητήριο από 9.500 φανατισμένους Κροάτες φιλάθλους, που δημιούργησαν καυτή ατμόσφαιορα, η Εθνική μας έβγαλε τσαμπουκά, πάθος και ψυχή και με εντυπωσιακή στην άμυνα, κυρίς στα δύο πρώτα οκτάλεπτα, άφησε τους Κροάτε για 17,5 λεπτά αγώνα χωρίς γκολ, ενώ βρέθηκε προηγούμενη με 2-0 με γκολ των Παπαναστασίου και Βλαχόπουλου από την περιφέρεια. Ο 23χρονος τερματοφύλακας Κώστας Λιμαράκης, που χρησιμοποιήθηκε ως βασικός έκανε φοβερή εμφάνιση και έπιανε τα άπιαστα.
Τελικά οι Κροάτε σκόραραν για πρώτη φορά στο 6.28 πριν από τη λήξη της τρίτης περιόδου, με δύο παίκτες σε φάση παραπάνω πήραν ψυχολογία, ισοφάρισαν σε 2-2, αλλά η Ελλάδα πέρασε και πάλι με 3-2. Οι Κροάτες ισοφάρισαν, ο Βλαχόπουλος πέτυχε ένα γκολ στο τέλος του τρίτου οκτάλεπτου, που κανείς δεν κατάλαβε γιατί το ακύρωσαν οι διαιτητές. Ο Βλαχόπουλος έδωσε προβάδισμα στην Εθνική με 5-4, αλλά ο Μπούριτς ισοφάρισε στο τελικό 5-5 για την Κροατία, που ευνοήθηκε, πήρε την πρωτιά και πέρασε στην 8άδα απευθείας.
Οι συνθέσεις:
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Τζωρτζάτος, Γενηδουνιάς 1, Σκουμπάκης, Γκιουβέτσης, Αργυρόπουλος, Παπαναστασίου 2, Δερβίσης, Αλαφραγκής, Κοπελιάδης, Κάκαρης, Νικολαϊδης, Βλαχόπουλος 2, Λιμαράκης
ΚΡΟΑΤΙΑ (Ιβιτσα Τούτσακ): Μπίγιατς, Μπούριτς 1, Φάτοβιτς, Κράπιτς, Λάζιτς, Μπούκιτς, Μπίλιακα, Ζούβελα 1, Μάρινιτς Κράγκιτς 1, Βρλιτς 1, Μπάσιτς, Χάρκοφ 1, Πόπαντιτς
