Μεγάλη έκπληξη αποτέλεσε ο αποκλεισμός του Ράφαελ Ναδάλ από την φάση των «16» του US Open, καθώς υπέκυψε στον ανώτερο Φράνσις Τιαφό ο οποίος επικράτησε με 3-1 σετ (6-4, 4-6, 6-4, 6-3) και πήρε το εισιτήριο για τα προημιτελικά.
Υπενθυμίζεται πως ο Ισπανός άσσος είχε ταλαιπωρηθεί από μια… σειρά τραυματισμών, με αποτέλεσμα να μην βρίσκεται στην καλύτερη δυνατή κατάσταση, γεγονός που φανερώνει και ο αποκλεισμός του από το νούμερο 22 της παγκόσμιας κατάταξης.
«Πρέπει να επιστρέψω», είπε σε δηλώσεις του ο Ράφα. «Πρέπει να φτιάξω ορισμένα πράγματα, μετά δεν ξέρω πότε θα επιστρέψω. Θα προσπαθήσω να είμαι έτοιμος ψυχικά. Όταν νιώσω ότι θα είμαι έτοιμος να αγωνιστώ ξανά, θα με δείτε πάλι στο κορτ».
Ο Ναδάλ έχει προγραμματιστεί να παίξει στο Laver Cup, μαζί με τους Ρότζερ Φέντερερ, Νόβακ Τζόκοβιτς και Άντι Μάρεϊ, στο Λονδίνο από τις 23 έως τις 25 Σεπτεμβρίου, με τν Στέφανο Τσιτσιπά να βρίσκεται ανάμεσα στα ονόματα των παικτών της Ευρωπαϊκής ομάδας.
FRANCES TIAFOE HAS DONE IT pic.twitter.com/V0dnN5eXHz
— US Open Tennis (@usopen) September 5, 2022
«Στο τένις πρέπει να είσαι πολύ γρήγορος και πολύ… νέος»
Το US Open, το οποίο προσέφερε να κερδίσει για πέμπτη φορά, ήταν μόλις το δεύτερο τουρνουά που έπαιξε από τότε που αποχώρησε από τα ημιτελικά του Wimbledon με τραυματισμό στους κοιλιακούς.
«Δεν μπορούσα να παίξω τένις σε υψηλό επίπεδο για μεγάλο χρονικό διάστημα. Δεν ήμουν αρκετά γρήγορος στις κινήσεις μου. Ο αντίπαλος ήταν σε θέση να πάρει την μπάλα πάρα πολλές φορές πολύ νωρίς, οπότε δεν μπορούσα να τον πιέσω.
Το τένις είναι ένα άθλημα θέσης. Πρέπει να είσαι πολύ, πολύ γρήγορος και πολύ… νέος. Κι εγώ δεν είμαι όπως ήμουν πριν απο μερικά χρόνια», είπε μετά την ήττα του από τον Τιαφό.
Βέβαια οι φίλαθλοι του Ισπανού άσσου ανησυχήσαν, καθώς ο ίδιος δείχνει πως θέλει να συνεχίσει να αγωνίζεται αλλά η έλλειψη αγωνιστικού ρυθμού και οι συνεχόμενοι τραυματισμοί που τον κρατάνε πίσω, μπορεί να τον ωθήσουν να ολοκληρώσει την καριέρα του νωρίτερα απ’ ότι «προγραμμάτιζε».
