Η διοίκηση της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ανακοίνωσε την πρόθεσή της να κατασκευάσει ένα νέο γήπεδο χωρητικότητας 100.000 ατόμων, με την ομάδα να εγκαταλείπει το ιστορικό γήπεδο του Όλντ Τράφορντ που αποτελούσε έδρα της εδώ και 115 χρόνια.
Η απόφαση παρουσιάστηκε από τη διοίκηση ως μια ώθηση για ανανέωση όχι μόνο της ομάδας, αλλά ολόκληρης της περιοχής, καθώς σύμφωνα με αξιωματούχους των «κόκκινων διαβόλων» θα δημιουργηθούν έως 92.000 θέσεις εργασίας και 17.000 νέα σπίτια στο Greater Manchester .
Το κόστος κατασκευής υπολογίζεται σε 2 δισεκατομμύρια λίρες και είναι φιλόδοξη να ολοκληρώσει την κατασκευή εντός πέντε ετών, με τους αρχιτέκτονες, Foster + Partners, να ελπίζουν να ξεκινήσουν τις εργασίες φέτος.
«Ένα έργο αναγέννησης αυτής της κλίμακας, πρέπει να έχει έναν καταλύτη ή έναν πυρήνα, διαφορετικά θα γίνει απλώς μια νέα κατοικία ή ένα εμπορικό κέντρο», είπε ο συνιδιοκτήτης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Τζι Ράτκλιφ. «Όσο πιο εμβληματικό ή πιο εξαιρετικό είναι το στάδιο, τόσο πιο επιτυχημένο θα είναι το σχέδιο αναγέννησης».
«Νομίζω ότι ένα πολύ καλό παράδειγμα είναι ο Πύργος του Άιφελ. Όλοι σε όλο τον κόσμο γνωρίζουν τον Πύργο του Άιφελ: πηγαίνεις στο Παρίσι, μένεις στο Παρίσι, ξοδεύεις χρήματα. Έχουμε ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους σε όλο τον κόσμο που ακολουθούν τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Νομίζω ότι όλοι στον κόσμο που ενδιαφέρονται για το ποδόσφαιρο θα θέλουν να επισκεφτούν το Ολντ Τράφορντ».
Ο συνιδιοκτήτης της United δήλωσε ότι θα πρόκειται για «το μεγαλύτερο γήπεδο ποδοσφαίρου στον κόσμο».
«Το σημερινό μας γήπεδο μας έχει εξυπηρετήσει άψογα τα τελευταία 115 χρόνια, αλλά έχει μείνει πίσω από τα καλύτερα γήπεδα στον παγκόσμιο αθλητισμό. Χτίζοντας δίπλα στην υπάρχουσα τοποθεσία, θα μπορέσουμε να διατηρήσουμε την ουσία του Old Trafford, δημιουργώντας παράλληλα ένα πραγματικά υπερσύγχρονο στάδιο που μεταμορφώνει την εμπειρία των φιλάθλων μόνο βήματα από το ιστορικό μας σπίτι», ανέφερε.
«Εξίσου σημαντική είναι η ευκαιρία για ένα νέο γήπεδο να είναι ο καταλύτης για την κοινωνική και οικονομική ανανέωση της περιοχής της περιοχής του Όλντ Τράφορντ, δημιουργώντας θέσεις εργασίας και επενδύσεις όχι μόνο κατά τη φάση κατασκευής, αλλά σε μόνιμη βάση όταν ολοκληρωθεί το στάδιο».
«H εξωστρέφεια που θα έχει το έργο θα είναι η καρδιά μιας νέας βιώσιμης περιοχής, η οποία είναι πλήρως προσβάσιμη με τα πόδια, εξυπηρετείται από τα μέσα μαζικής μεταφοράς και είναι προικισμένη από τη φύση», είπε Νόρμαν Φόστερ, ο αρχιτέκτονας πίσω από τα σχέδια του νέου γηπέδου.
«Είναι μια μινιατούρα μελλοντικής πόλης μεικτής χρήσης – που οδηγεί ένα νέο κύμα ανάπτυξης και δημιουργεί έναν παγκόσμιο προορισμό για τον οποίο οι Μανκούνιοι μπορούν να είναι περήφανοι», πρόσθεσε.
«Αυτό είναι τσίρκο, ταιριάζει με τους κλόουν στη διοίκηση της Μάντσεστερ»
Πάντως οι οπαδοί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεν, που έτσι κι αλλιώς τα έχουν με τη διοίκηση της ομάδας για την τραγική πορεία της ομάδας τα τελευταία χρόνια, φαίνεται πως δεν συμμερίζονται τον «ενθουσιασμό» των διοικούντων.
Εκφράζουν δε ανησυχίες για τις επιπτώσεις που θα έχει στις τιμές των εισιτηρίων ή στον μεταγραφικό σχεδιασμό, αλλά και πολλές ενστάσεις για την τελική αισθητική και λειτουργικότητα του γηπέδου με βάση τις ποδοσφαιρικές ανάγκες.
«Αυτό δεν είναι στέγη για γήπεδο ποδοσφαίρου, αλλά για τσίρκο», έγραψαν πολλοί σχολιάζοντας την μακέτα του νέου γηπέδου. «Υποθέτω ότι το νέο Ολντ Τράφορντ που μοιάζει με τσίρκο ταιριάζει στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ καθώς η ομάδα διοικείται από κλόουν εδώ και καιρό».
