Με κεκτημένη ταχύτητα από τον θρίαμβο στο Final-4 της Euroleague και με ώθηση από τους 19.000 οπαδούς που αποθέωσαν τους «πράσινους» πρωταγωνιστές, ο Παναθηναϊκός έφτασε εύκολα στο 1-0 στην ημιτελική σειρά της Basket League.
Η γιορτή που στήθηκε πριν το τζάμπολ για την κατάκτηση του έβδομου ευρωπαϊκού τροπαίου δεν αποπροσανατόλισε το «τριφύλλι». Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν δεν αγχώθηκε απέναντι στους «κίτρινους» στο κατάμεστο ΟΑΚΑ και επικράτησε με 89-71. Πλέον, έχει την ευκαιρία την Κυριακή (2/6) να… σκουπίσει τη σειρά στη Θεσσαλονίκη και να πάρει χωρίς απώλειες την πρόκριση για τους τελικούς.
Ουσιαστικά οι «πράσινοι» βασίστηκαν στην εξαιρετική τους πρώτη περίοδο, η λήξη της οποίας τους βρήκε με νταμπλ σκορ (26-13 στο 10′). Με την άμυνα να έχει κάποια κενά, αλλά την επίθεση να λειτουργεί στα… κόκκινα, ο Παναθηναϊκός επέτρεψε στον Άρη να κάνει όνειρα ανατροπής σε δεύτερη και τρίτη περίοδο. Αλλά, με κατακόρυφη άνοδο της απόδοσης στον επίλογο του αγώνα και ένα επιμέρους σκορ 22-12, τα πάντα πήραν τον δρόμο τους για τους γηπεδούχους…
Κορυφαίος των νικητών ο «συνήθης-ύποπτος», Κέντρικ Ναν, με 16 πόντους και 6 ασίστ, ενώ με τον Αλεξάντερ Μπαλτσερόφσκι να μένει στο παρκέ για 21 λεπτά με απολογισμό 15 πόντους, ο Ματίας Λεσόρ πήρε επιτέλους ανάσες (αγωνίστηκε για μόλις 10 λεπτά, σημειώνοντας 11 πόντους και μαζεύοντας 3 ριμπάουντ)… Ο Ντίνος Μήτογλου και ο Μάριους Γκριγκόνις με 14 και 11 πόντους, αντίστοιχα, συμπλήρωσαν τους… διψήφιους του Παναθηναϊκού.
Από το σύνολο του Γιάννη Καστρίτη, που είδε τον Ισμαέλ Σανόγκο να τραυματίζεται κατά τη διάρκεια του αγώνα και να μην επιστρέφει (υπέστη τράβηγμα στον δικέφαλο), ξεχώρισαν οι Σίλβιο ντε Σόουζα (15 πόντοι), Ρόμπερτ Μπλούμπεργκς (11 πόντοι) και Βασίλης Τολιόπουλος (10 πόντοι).
Τα highlights του αγώνα:
Παναθηναϊκός – Άρης 89-71
Παναθηναϊκός (Εργκίν Αταμάν): Μπαλτσερόφσκι 15, Γκραντ 6, Ναν 16 (3), Γκριγκόνις 11 (3), Μήτογλου 14 (2), Καλαϊτζάκης, Μωραΐτης, Σλούκας 7 (1), Παπαπέτρου 6, Λεσόρ 11, Αντετοκούνμπο 3, Ερνανγκόμεθ
Άρης (Γιάννης Καστρίτης): Τολιόπουλος 10 (2), Μπλούμπεργκς 11 (3), Μποχωρίδης 2, Ντε Σόουζα 15, Γκάλινατ 8 (1), Σλαφτσάκης 2, Σταρκ 4, Σανόγκο 2, Κατσίβελης 9 (1), Περσίδης 2, Καλόγηρος, Ριντ 6
Τα δεκάλεπτα: 26-13, 43-32, 67-59, 89-71
