Μία από τις μεγάλες εκπλήξεις του φετινού Australian Open ήταν η νίκη του Γιάνικ Σίνερ, στην οποία στάθηκε ο Πάπας Φραγκίσκος υποδεχόμενος την αντιπροσωπεία από το Real Club de Tenis Barcelona στο Βατικανό με την ευκαιρία της 125ης επετείου του αθλητικού συλλόγου.Ο Ιταλός άσσος κατάφερε να κατακτήσει τον πρώτο του τίτλο Γκραν Σλάμ, αποκλείοντας τον Νόβακ Τζόκοβιτς στον ημιτελικό και τον Ρώσο Ντανιίλ Μεντβέντεβ στον συναρπαστικό τελικό με 3-2 σετ.
Με αφορμή τον θρίαμβο του Σίνερ και κατ’ επέκταση του Ιταλικού αθλητισμού είπε πως «είναι επίσης δυνατό να αντλήσουμε μαθήματα ζωής από το τένις», υπογραμμίζοντας ότι ο αθλητισμός προσφέρει ευκαιρίες «για την ανάπτυξη κάθε ανθρώπου και της κοινωνίας».
«Στο τένις, όπως και στη ζωή, δεν μπορούμε πάντα να κερδίζουμε», είπε ο Πάπας στην ομιλία του, «αλλά θα είναι μια πλούσια πρόκληση αν, παίζοντας σύμφωνα με τους κανόνες και την ευγενή άμιλλα, μάθουμε ότι δεν είναι αγώνας, αλλά διάλογος που συνεπάγεται προσπάθεια και μας επιτρέπει να βελτιωθούμε. Το να αντιλαμβανόμαστε λίγο τον αθλητισμό όχι μόνο ως μάχη αλλά και ως διάλογο. Υπάρχει ένας διάλογος που, στην περίπτωση του τένις, συχνά γίνεται καλλιτεχνικός».
Επίσης, ο Πάπας συνέστησε να ληφθεί υπόψη η ανθρώπινη και πνευματική ανάπτυξη πρώτα και κύρια σε όσους εργάζονται με παιδιά στον αθλητισμό, «που ονειρεύονται ένα αθλητικό μέλλον αριστείας, γιατί ο αθλητισμός πρέπει να βοηθήσει σε αυτό και οι ανάγκες προπόνησης δεν μπορεί να υπερισχύσει της ολοκληρωμένης ανάπτυξής τους».
