Οι ιρανικές δυνάμεις ασφαλείας συνέλαβαν την Πέμπτη έναν από τους διασημότερους ποδοσφαιριστές της χώρας, κατηγορώντας τον ότι διέσπειρε προπαγάνδα κατά της Ισλαμικής Δημοκρατίας και προσπάθησε να υπονομεύσει την εθνική ομάδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Βόρια Γκαφουρί, κάποτε αρχηγός του συλλόγου Esteghlal της Τεχεράνης, έχει υπερασπιστεί ανοιχτά τους Κούρδους του Ιράν, λέγοντας στην κυβέρνηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να σταματήσει να σκοτώνει τους Κούρδους. Στο παρελθόν έχει συλληφθεί επειδή επέκρινε τον πρώην υπουργό Εξωτερικών του Ιράν Τζαβάντ Ζαρίφ.
Το Ιράν αναμένεται να αντιμετωπίσει την Ουαλία την Παρασκευή. Η ιρανική ομάδα έχει ήδη εμπλακεί σε διαμάχη αφού δεν τραγούδησε τον εθνικό ύμνο πριν από τον αγώνα της με την Αγγλία και η σύλληψη του Γκαφουρί είναι πιθανό να θεωρηθεί ως προειδοποίηση προς τους παίκτες να μην επαναλάβουν τις διαμαρτυρίες τους.
Συνελήφθη μετά από προπόνηση με την ομάδα του, Foolad Khuzestan, με την κατηγορία ότι «αμαύρωσε τη φήμη της εθνικής ομάδας και διέδωσε προπαγάνδα κατά του κράτους», ανέφερε το νέο πρακτορείο Fars.
Σύμφωνα με τον Guardian άλλα πρακτορεία ανέφεραν ότι κατηγορείται για «προσβολή και πρόθεση καταστροφής της εθνικής ποδοσφαιρικής ομάδας και ομιλία κατά του καθεστώτος».
Αιχμή από τον Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ
Υπουργοί τις τελευταίες ημέρες κατηγόρησαν τον Γκαφούρι ότι είναι Κούρδος αυτονομιστής, αλλά εκείνος απάντησε ότι θα έδινε τη ζωή του για το Ιράν. Νωρίτερα φέτος, ο ανώτατος ηγέτης, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, δήλωσε: «Κάποιοι άνθρωποι, οι οποίοι επωφελούνται από την ειρήνη και την ασφάλεια της χώρας, απολαμβάνοντας τις δουλειές τους και τα αγαπημένα τους αθλήματα, δαγκώνουν το χέρι που τους ταΐζει», μια αναφορά που πολλοί θεώρησαν ότι αφορούσε τον Γκαφούρι.
Ο ποδοσφαιριστής, 35 ετών, ήταν μέλος της ομάδας του Ιράν για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018, αλλά παραδόξως δεν συμπεριλήφθηκε στην τελική σύνθεση για το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο στο Κατάρ.
Με καταγωγή από την κουρδοκρατούμενη πόλη Σανάντατζ στο δυτικό Ιράν, ο Γκαφούρι είχε δημοσιεύσει στο Instagram μια φωτογραφία του με παραδοσιακή κουρδική ενδυμασία στα βουνά του Κουρδιστάν, αλλά είναι λατρευτός ήρωας πέρα από το βορειοδυτικό Ιράν. Η Σανάντατζ υπέστη μερικές από τις πιο βίαιες καταστολές κατά τις διαδηλώσεις που ακολούθησαν τον θάνατο της Μαχσά Αμινί και ο Γκαφούρι είχε επισκεφθεί μερικούς από τους τραυματίες των διαδηλώσεων στο Μαχαμπάντ.
Το 2019, μοίρασε μπλε φανέλες προς τιμήν της Sahar Khodayari, μιας γυναίκας που αυτοπυρπολήθηκε μετά την καταδίκη της σε φυλάκιση επειδή προσπάθησε να παρακολουθήσει έναν αγώνα της Esteghlal στο στάδιο Azadi. Μετά από ένα άλλο περιστατικό βίας κατά γυναικών οπαδών ποδοσφαίρου το 2021, ο Γκαφούρι έγραψε στο Instagram: «Ως ποδοσφαιριστής, έχω πράγματι ταπεινωθεί όταν παίζω σε μια εποχή που απαγορεύεται στις μητέρες και τις αδελφές μας να εισέρχονται στα γήπεδα».
Πολλοί οπαδοί υπέθεσαν ότι η καριέρα του στην Esteghlal, μια ομάδα που κατέκτησε το πρωτάθλημα, διακόπηκε τον Ιούνιο ως τιμωρία για την ομιλία του. Άλλοι υποστήριξαν ότι ο Γκαφούρι ήταν πολύ μεγάλος για την κορυφαία κατηγορία του Ιράν.
Πρόσφατα ο ίδιος έγραψε στο Twitter: «Σταματήστε να σκοτώνετε Κούρδους!!! Οι Κούρδοι είναι το ίδιο το Ιράν … Το να σκοτώνεις Κούρδους ισοδυναμεί με το να σκοτώνεις το Ιράν. Αν αδιαφορείς για τη δολοφονία ανθρώπων, δεν είσαι Ιρανός και δεν είσαι καν άνθρωπος … Όλες οι φυλές είναι από το Ιράν. Μην σκοτώνετε ανθρώπους!!!».
