Για πρώτη φορά μετά την εισβολή των Ρωσικών στρατευμάτων στην χώρα, η Ουκρανία αναμένεται να μονομαχήσει με την Σκωτία στο «Χάμπντεν Παρκ» της Γλασκώβης, στον ημιτελικό των ευρωπαϊκών playoff με στόχο την πρόκριση στο Μουντιάλ 2022.
Οι ίδιοι το χαρακτηρίζουν ως το σημαντικότερο παιχνίδι της ιστορίας τους, καθώς αυτή είναι ευκαιρία για να δείξουν σε όλο τον πλανήτη ότι είναι ακόμα ενεργοί ως ομάδα και μπορούν να κάνουν μεγάλα πράγματα.
Ο νικητής αυτής της αναμέτρησης θα παίξει στον τελικό με την Ουαλία τέσσερις ημέρες αργότερα, ενώ η ομάδα που καταφέρει να επικρατήσει στο μπαράζ της ευρωπαϊκής ζώνης θα συναντήσει τις Αγγλία, Ιράν και ΗΠΑ στον δεύτερο Όμιλο της τελικής φάσης του Μουντιάλ.
Οι Ουκρανοί διεθνείς συγκεντρώθηκαν στη Σλοβενία και προετοιμάστηκαν για έναν αγώνα που αναμένεται να προσφέρει απλόχερα εικόνες οι οποίες θα ξεπεράσουν το μέγεθος ενός παιχνιδιού ανάμεσα σε δύο ομάδες. Η συγκεκριμένη αναμέτρηση ήταν αρχικά προγραμματισμένη για τα τέλη Μαρτίου, αναβλήθηκε όμως με τη σύμφωνη γνώμη των δύο ομάδων, λόγω της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία.
«Η σκέψη όλων είναι στην Ουκρανία»
Ο Ουκρανός ομοσπονδιακός προπονητής, Ολεξάντρ Πετράκοφ, έκανε δηλώσεις πριν τον αγώνα, λέγοντας: «Πρέπει να μείνουμε συγκεντρωμένοι. Κατά τη διάρκεια των προπονήσεων, η χρήση κινητών τηλεφώνων απαγορεύεται αυστηρά, γιατί οι παίκτες μπορούν πολύ γρήγορα να παρασυρθούν. Η σκέψη τους βρίσκεται πάντα στις οικογένειές τους που βρίσκονται στην Ουκρανία και στους φίλους τους που πολεμούν στο πεδίο της μάχης».
Επίσης αποκάλυψε ότι ήθελε να πάει στον πόλεμο ως εθελοντής και είχε δηλώσει το όνομά του, όμως το αίτημά του απορρίφθηκε από τις αρχές καθώς αναφέρθηκε ότι θα ήταν πιο χρήσιμος στην πάγκο του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος.
Αντίθετα, ο αρχηγός της εθνικής Σκωτίας Άντι Ρόμπερτσον, μίλησε στο BBC και τόνισε ότι: «Ο αγώνας αρχικά αναβλήθηκε και τους δώσαμε τον χρόνο που είχαν ανάγκη. Τους βοηθήσαμε με κάθε τρόπο που μπορούσαμε, αλλά το βράδυ της Τετάρτης πρέπει να είμαστε έτοιμοι να τους νικήσουμε. Έχουμε 90 λεπτά και πρέπει να κυνηγήσουμε τα όνειρά μας».
