Αντίστροφα μετρά ο χρόνος για την έναρξη της προημιτελικής φάσης του Μουντιάλ 2022, με την αναμέτρηση της Αργεντινής απέναντι στην Ολλανδία να τραβά τα βλέμματα λόγω της… παρέλασης αστέρων που θα γίνει στον αγωνιστικό χώρο (9/12, 21:00). Ο προπονητής των «οράνιε» είναι αισιόδοξος για την πρόκριση και δήλωσε πως οι παίκτες του είναι έτοιμοι για να σταματήσουν τον Λιονέλ Μέσι, που ηγείται της «αλμπισελέστε».
«Δεν πρόκειται να αποκαλύψουμε την τακτική μας, γιατί θα ήταν ανόητο», είπε ο Λούις Φαν Χάαλ, «Θα σταματήσουμε τον Μέσι ως ομάδα. Θα παίξουμε εναντίον του Μέσι και εναντίον άλλων δέκα». Αντίστοιχα, για την στήριξη που θα έχει το σύνολό του από τους φιλάθλους και θεατές, τόνισε πως: «Οι παίκτες μου είναι πολύ επαγγελματίες για να μπορούν να αντιμετωπίσουν την πίεση των Αργεντινών φιλάθλων. Αυτοί θα είναι 40.000 και εμείς μόνο 1.400, όμως είμαστε προετοιμασμένοι».
Σημειώνεται ότι η τελευταία φορά που οι δύο ομάδες είχαν συναντηθεί ήταν το 2014 στην ημιτελική φάση του Μουντιάλ της Βραζιλίας, με την Αργεντινή να παίρνει την νίκη και να προκρίνεται στον μεγάλο τελικό. Τότε, προπονητής της Ολλανδίας ήταν και πάλι ο 71χρονος φαν Χάαλ, όμως έχουν μεσολαβήσει πολλά χρόνια και το ποδόσφαιρο έχει εξελιχθεί. «Αυτό που δεν καταλαβαίνουν πολλοί, είναι ότι το ποδόσφαιρο εξελίσσεται. Είναι πολύ δύσκολο να παίζεις επιθετικά όπως κάναμε πριν από 20 χρόνια. Το 2014 άρχισα να αναπτύσσω ένα πιο αμυντικό σχήμα και τώρα αρέσει στον κόσμο».
Ο έμπειρος ομοσποανδιακός τεχνικός σημείωσε πως οι… μεγάλες δυνάμεις του ποδοσφαίρου είναι άλλες από εκείνες που ήταν το 2014, με αποτέλεσμα τα δεδομένα να είναι νέα για όλους. «Το 2014 είχαμε δύο εξαιρετικούς σκόρερ. Τώρα συλλογικά έχουμε περισσότερες αρετές. Όμως δεν κερδίσαμε, χάσαμε στα πέναλτι. Τώρα, ελπίζω να κερδίσουμε. Δεν υπάρχει ξεκάθαρα φαβορί σε αυτό το ματς. Για να κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο, η Αργεντινή είναι κορυφαία υποψήφια όπως η Γαλλία και πάντα η Βραζιλία. Αλλά πρέπει να δούμε… Η καλύτερη ομάδα είναι αυτή που θα κερδίσει. Είμαστε μια ομάδα που μπορεί να γίνει παγκόσμια πρωταθλήτρια και είμαστε επικεντρωμένοι στο να το κάνουμε».
