Μετά την ήττα από την Τσεχία στον τελικό του Προολυμπιακού Τουρνουά, η εθνική Ελλάδος αποκλείστηκε από τους επερχόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο και ο Ρικ Πιτίνο γνωστοποίησε την αποχώρησή του από τον πάγκο της ομάδας.
Ο Αμερικανός τεχνικός μίλησε σε όλα τα μέλη της αποστολής και ευχαρίστησε τόσο τους παίκτες του όσο και το επιτελείο ανθρώπων με το οποίο συνεργάστηκε για αυτή την διοργάνωση.
Τέλος σημειώνεται ότι λόγω του προβλήματος που έχει στο ισχίο δεν ήταν σίγουρο ότι θα μπορούσε να ακολουθήσει την αποστολή της εθνικής στην Ιαπωνία, γεγονός το οποίο επισήμανε σε όλους.
Πιο συγκεκριμένα:
«Είσαστε πραγματική ομάδα. Ήταν αυτό που ήθελα να πετύχουμε και το είδα με χαρά να συμβαίνει. Παλέψατε μαζί, γελάσατε μαζί, στεναχωρηθήκατε μαζί, κάνατε τα πάντα σαν ομάδα. Είσαστε όλοι πολύ καλοί παίκτες, αρχίζοντας από τους δύο αρχηγούς μας και φτάνοντας μέχρι τους νεότερους.
Είσαστε ένα γκρουπ παικτών που έχετε όλοι περιθώρια να γίνετε καλύτεροι. Πρέπει να σας εξομολογηθώ κάτι. Δεν ξέρω αν τα καταφέρναμε να προκριθούμε αν θα ήμουν στους Ολυμπιακούς αγώνες. Το πρόβλημα που είχα αποκομίσει στο γοφό γινόταν ολοένα και χειρότερο και πραγματικά υπέφερα. Ήταν μεγάλο όνειρό μου βέβαια, αλλά όλη αυτή η προσπάθεια για εσάς έγινε πραγματικά.
Για να πάτε εσείς εκεί. Δεν τα καταφέραμε, αλλά είμαι περήφανος που σας γνώρισα. Δούλεψα με ένα εξαιρετικό επιτελείο ανθρώπων και πάντα θα σας σκέφτομαι ευχάριστα. Τον Αύγουστο μάλιστα, θα είμαι στην Ελλάδα με την ομάδα μου, το Iona για σειρά φιλικών αγώνων.
Εκεί πια, που δεν θα είμαι προπονητής σας, εύχομαι να θέλετε να βγούμε».
