Στη δεύτερη θέση του 2ου Ομίλου της League B του Nations League υποχώρησε η Εθνική Ελλάδος, μετά την ήττα της το βράδυ της Πέμπτης (14/11) από την Αγγλία με 3-0 στο ΟΑΚΑ.
Όπως φαίνεται, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα θα περιοριστεί πίσω από τα «τρία λιοντάρια», που με την ευρεία νίκη τους μπροστά σε 60.000 κόσμου στο στάδιο του Αμαρουσίου, πήραν και το πλεονέκτημα σε περίπτωση ισοβαθμίας, αφού έχουν πλέον υπέρ τους τη διαφορά τερμάτων.
Ένα μήνα μετά τον θρίαμβο στο «Γουέμπλεϊ», η ελληνική ομάδα δεν τα κατάφερε απέναντι σε μια ομάδα με πολλές απουσίες, αλλά ακόμη περισσότερες λύσεις. Αν και αγωνίστηκαν χωρίς βασικά στελέχη τους όπως ο Αλεξάντερ-Άρνολντ, ο Σάκα, ο Γκρίλις, ο Φόντεν, ο Πάλμερ και ο Ράις, οι φιλοξενούμενοι πραγματοποίησαν μια εξαιρετική εμφάνιση.
Το τελικό αποτέλεσμα διαμορφώθηκε από γκολ του Γουότκινς μόλις στο 7′, το αυτογκόλ του Βλάχοδήμου στο 78′, μετά από σουτ του Μπέλιγχαμ που χτύπησε στο δεξί δοκάρι της εστίας του και στη συνέχεια στα πόδια του Έλληνα γκολκίπερ, καθώς και το τακουνάκι του Τζόουνς στο 83′.
Οι δύο ομάδες ισοβαθμούν στην κορυφή του γκρουπ, όμως πλέον οι Άγγλοι έχουν τον πρώτο λόγο ενόψει της τελευταίας αγωνιστικής την Κυριακή (17/11) υποδεχόμενοι την Ιρλανδία, ενώ η Εθνική μας ταξιδεύει στη Φινλανδία.
Οι Άγγλοι έβγαλαν ποιότητα, θέληση και συγκέντρωση
Οι διεθνείς μας μπήκαν στο ματς σαν υπνωτισμένοι, δίνοντας τη δυνατότητα στους Άγγλους να πάρουν τα ηνία από τα πρώτα δευτερόλεπτα. Μπορεί να απουσίαζαν πολλοί βασικοί, ο σταρ Χάρι Κέιν να έμεινε στον πάγκο, όμως οι παίκτες που αγωνίζονταν για τα «τρία λιοντάρια» είναι κορυφαίου επιπέδου και το έδειξαν.
Αφού πρώτα πήραν τον απόλυτο έλεγχο της αναμέτρησης, μόλις στο 7′, από γύρισμα του Μαντουέκε και πλασέ του Γουότκινς, άνοιξαν το σκορ.
Η Ελλάδα άρχισε να γίνεται απειλητική μετά το 25΄ και δημιούργησε την καλύτερη ευκαιρία της στο 30′, μετά από εξαιρετικό συνδυασμό Τζόλη, Τσιμίκα και σουτ του τελευταίου, ωστόσο ο Πίκφορντ πραγματοποίησε σπουδαία επέμβαση.
Στη συνέχεια η Αγγλία ανέκτησε τον έλεγχο και έγινε απειλητική, όμως υπήρξαν δύο καίριες επεμβάσεις του Κουλιεράκη προς το τέλος του ημιχρόνου, οι οποίες αποσόβησαν την προοπτική να γίνει το 0-2.
Ακριβώς όπως είχε αρχίσει το πρώτο ημίχρονο, ξεκίνησε και το δεύτερο. Η Αγγλία έφτασε σε δύο περιπτώσεις πολύ κοντά στο γκολ, την πρώτη με φάση-καρμπόν με το 0-1. Ο Μαντουέκε έκανε το γύρισμα από δεξιά, αλλά ο Ρίκο Λιούις σούταρε πάνω στον Βλαχοδήμο στο 53. Ένα λεπτό αργότερα, ο Μπέλιγχαμ με κεφαλιά «ακινητοποίησε» τον Έλληνα πορτιέρε, ο οποίος δεν μπορούσε να κάνει κάτι καλύτερο, από το να βλέπει την μπάλα να χτυπά στο δεξί δοκάρι της εστίας του.
Εσπευσμένα ο Γιοβάνοβιτς προχώρησε σε τριπλή αλλαγή με Ιωαννίδη, Πέλκα, Γιαννούλη να περνούν στο ματς αντί των Παυλίδη, Μπακασέτα και Τσιμίκα. Αυτό έφερε μια «σπιρτάδα» στις τάξεις των διεθνών, η οποία έφερε και την πρώτη μεγάλη ευκαιρία της Εθνικής στο 62′. Ωστόσο, ο Πίκφορντ απέκρουσε εντυπωσιακά το σουτ του Ιωαννίδη.
Καλύτερη η «γαλανόλευκη» στο διάστημα μεταξύ 60′-70′, δεν κατάφερε όμως να μετουσιώσει σε γκολ την υπεροχή της. Οι Άγγλοι ισορρόπησαν ξανά και στο 78′ πέτυχαν το 0-2. Σε μια υποδειγματική αντεπίθεση, ο Μπέλιγχαμ σούταρε λίγο έξω από τη μεγάλη περιοχή, η μπάλα πήγε ξανά στο δεξί δοκάρι, όμως αυτήν τη φορά ο Βλαχοδήμος δεν ήταν τόσο τυχερός.
Το τελικό σκορ διαμορφώθηκε στο 82′ με τον Μπόουεν να μεταβιβάζει στον Τζόουνς, ο οποίος με υπέροχο τακουνάκι έστειλε την μπάλα στο βάθος της ελληνικής εστίας, σκοράροντας στο ντεμπούτο του με την Αγγλία.
Η ελληνική ομάδα έψαξε το γκολ της τιμής στο 90+2′, όμως ο Πίκφορντ έκανε άλλη μια εξαιρετική επέμβαση στο σουτ του Μάνταλου, για να κρατήσει το μηδέν στην εστία του.
Τα highlights της αναμέτρησης:
Ελλάδα – Αγγλία 0-3
- Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρότα, Χατζηδιάκος, Μαυροπάνος, Τσιμίκας (56′ Γιαννούλης), Σιώπης (81′ Μάνταλος), Ζαφείρης, Τζόλης, Μπακασέτας (56′ Πέλκας), Μασούρας, Παυλίδης (56′ Ιωαννίδης)
- Αγγλία (Λι Κάρσλεϊ): Πίκφορντ, Γουόκερ, Γκεϊ, Κόνσα (46′ Χολ), Λιούις, Γκάλαχερ (78′ Γκιμπς-Γουάιτ), Τζόουνς, Μαντουέκε (66′ Μπόουεν), Μπέλιγχαμ, Γκόρντον (66′ Ρότζερς), Γουότκινς (66′ Κέιν)
