Αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους σκόρερ του Αγγλικού ποδοσφαίρου, όμως ο Γκάρι Λίνεκερ δεν είχε εύκολη διαδρομή του στο ποδόσφαιρο καθώς δεχόταν συνεχώς ρατσιστικά σχόλια για την σωματοδομή του αλλά και για το χώμα του δέρματός του.
Ο 61χρονος παρουσιαστής του Match of the Day, αποκάλυψε ότι υπέστη ρατσιστική κακοποίηση κατά τη διάρκεια των σχολικών του χρόνων επειδή ήταν ένα «μικροσκοπικό παιδί», όμως ο αθλητισμός τον βοήθησε σε πολύ μεγάλο βαθμό.
Όμως αργότερα, στην ποδοσφαιρική του καριέρα, αρκετοί παίκτες του επιτίθονταν λεκτκά και έκαναν ρατσιστικά σχόλια για το χρώμα του δέρματός παρά το γεγονός ότι ήταν «τόσο Άγγλος όσο και αυτοί», όπως είπε ο ίδιος.
Μιλώντας στο High Performance Podcast, τόνισε: «Χωρίς να είμαι καλός στον αθλητισμό, η ζωή θα ήταν πολύ διαφορετική. Νομίζω ότι θα είχα δεχτεί μπούλινγκ στο σχολείο γιατί ήμουν μικροσκοπικός με σκούρο δέρμα και δεχόμουν ρατσιστική κακοποίηση.
Ακόμη και στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο το είχα βιώσει μερικές φορές, αλλά δεν θα… δώσω ποτέ κανένα όνομα. Έλαβα λοιπόν αυτό το είδος ανοησίας, που ήταν λίγο περίεργο. Αν αυτό ήταν κάτι που με έκανε καλύτερο, δεν ξέρω, αλλά άλλοι άνθρωποι μπορεί να μην μπορούν να το χειριστούν».
Ο Λίνεκερ υποστήριξε ότι μπόρεσε να το ξεπεράσει με την «ψυχική του δύναμη», η οποία ήταν πιο πολύτιμη γι’ αυτόν από το δεξί του πόδι, το οποίο τον βοήθησε στο να αναδειχθεί πρώτος σκόρερ του Αγγλικού πρωταθλήματος σε τρεις σεζόν με τρεις διαφορετικές ομάδες.
«Η μεγαλύτερη δύναμή μου δεν ήταν το δεξί μου πόδι, ήταν η ψυχική μου δύναμη. Πάντα το είχα αυτό μέσα μου. Τα λόγια ποτέ δεν με επηρέασαν πραγματικά».
Ο Λίνεκερ μιλάει τακτικά κατά του ρατσισμού καθώς και άλλων κοινωνικών ζητημάτων, ενώ τον Απρίλιο του 2021 ώθησε πολλούς κορυφαίους αθλητές, συλλόγους και οργανισμούς να κάνουν ένα τετραήμερο μπλακάουτ (αποχή) στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για την αντιμετώπιση της κακοποίησης και των διακρίσεων. Σημειώνεται ότι το μποϊκοτάζ επεκτάθηκε σε πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης όπως το Twitter, το Facebook και το Instagram.
