Λίγες ώρες έμειναν μέχρι την σέντρα της αναμέτρησης ανάμεσα στην Λίβερπουλ και την Βιγιαρεάλ, στο πλαίσιο του πρώτου ημιτελικού του UEFA Champions League, με τις δύο ομάδες να διεκδικούν την θέση τους στον τελικό της κορυφαίας Ευρωπαϊκής ποδοσφαιρικής διοργάνωσης.
Οι «κόκκινοι» είχαν αντιμετωπίσει ξανά τα «κίτρινα υποβρύχια» την σεζόν 2015/16 στην ημιτελική φάση του Europa League, με τους Άγγλους να παίρνουν την νίκη (3-0) στον πρώτο αγώνα και τους Ισπανούς να επικρατούν με (1-0) στον επαναληπτικό. Έξι χρόνια μετά συναντιούνται στα… σαλόνια του Champions League.
Το παρατσούκλι
Η Βιγιαρεάλ έχει το προσωνύμιο «Το Κίτρινο Υποβρύχιο», το οποίο είναι εμπνευσμένο από το ομώνυμο τραγούδι των Beatles του 1968 (The yellow submarine), στον ρυθμό του οποίου, οι οπαδοί της Ισπανικής ομάδας τραγουδούν και ένα σύνθημα.
Όμως αυτό που… εκνευρίζει τους φιλάθλους της Λίβερπουλ είναι ότι οι Beatles γεννήθηκαν και ξεκίνησαν την καριέρα τους από την συγκεκριμένη πόλη, οπότε τους ενοχλεί να βλέπουν μία ομάδα να έχει υιοθετήσει τόσα στοιχεία από κάτι το οποίο θεωρούν «δικό τους».
Έτσι η ατμόσφαιρα αναμένεται να είναι ηλεκτρισμένη πριν ακόμα ξεκινήσει ο αγώνας, με τους φιλάθλους να δίνουν την δική τους «μάχη» αναφορικά με τα συνθήματα και τα τραγούδια υπέρ των ομάδων τους.
Ένας Ισπανός στην Αγγλία
Ανάμεσα στα ρόστερ των ομάδων υπάρχει ένας παίκτης που έχει αγωνιστεί και στις δύο, ενώ η συμπεριφορά του τον έχει κάνει να ξεχωρίσει. Ο λόγος γίνεται για τον Αλμπέρτο Μορένο ο οποίος από το 2014 έως το 2019 φορούσε την φανέλα των «κόκκινων» κι έπειτα μεταγράφηκε στην Βιγιαρεάλ.
Περίπου έναν χρόνο πριν, ο Μορένο κλήθηκε να αντιμετωπίσει την (μισητή αντίπαλο της Λίβερπουλ) Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στον τελικό του Europa League και μετά την νίκη, έσπευσε να στείλει ένα μήνυμα στους οπαδούς της πρώην ομάδα του.
«Αυτό είναι αφιερωμένο για όλους στο Λίβερπουλ. Αντίο Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ», είχε πει στο σχετικό βίντεο.
Μπορεί οι επιδόσεις του εντός του γηπέδου να μην τον έκαναν να ξεχωρίσει όπως άλλοι παίκτες, όμως η μαχητικότητα και η δυναμικότητά του αναγνωρίστηκε από το φίλαθλο κοινό που γέμιζε τις εξέδρες του «Άνφιλντ».