Η ΑΕΚ μπήκε στον αγωνιστικό χώρο και απείλησε στο 4ο λεπτό την εστία του Άρη με τον Σιμάνσκι να κάνει την κεφαλιά-πάσα στον Αραούχο, ο οποίος από την μικρή περιοχή δεν μπόρεσε να νικήσει τον Κουέστα. Μόλις τέσσερα λεπτά αργότερα οι φιλοξενούμενοι έκαναν αναγκαστική αλλαγή καθώς ο Βέλεθ υπέστη μυϊκό τραυματισμό και σηκώθηκε μετά από σχεδόν τρία λεπτά από τον αγωνιστικό χώρο, με τον Μπα να παίρνει τη θέση του.
Οι δύο ομάδες έδειξαν την πρόθεσή τους να παίξουν «ανοιχτά» με τους «κιτρινόμαυρους» να έχουν καλύτερη απόδοση στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα και να απειλούν με το βολέ του Κρίστισιτς, έπειτα από κόρνερ, να περνάει πάνω από τα δοκάρια του Κουέστα. Στο 29ο λεπτό ο Λιβάγια ζήτησε πέναλτι σε πέσιμο μέσα στην περιοχή μετά από επαφή με τον Ρόουζ, αλλά ο διαιτητής σωστά δεν υπέδειξε κάτι. Ο Κουέστα «έσωσε» το σουτ του Βέρντε στο 36’ κρατώντας ανέπαφη την εστία του μέχρι την λήξη του πρώτου μέρους.
Η ΑΕΚ έχασε μία ακόμη μεγάλη ευκαιρία όταν ο Μάνταλος στο 40ο λεπτό, έκανε το γύρισμα που κόντραρε στον Δεληζήση και στρώθηκε στον Σιμάνσκι, εκείνος με την σειρά του έπιασε το πλασέ στην κίνηση από την γραμμή της περιοχής, με την μπάλα να φεύγει ελάχιστα δίπλα από το δοκάρι.
